С Кэсс он виделся редко. Она часто была занята делами Ордена, а он старался держаться на расстоянии, не желая углубляться в их мир. Но всякий раз, когда они встречались, ее улыбка согревала его сердце, а заботливый взгляд напоминал, что он не одинок.
Эстев начал развивать свои силы, экспериментируя с ними. Он тренировался на пустырях за городом, где никто не мог его видеть. Ему удалось научиться контролировать молнии, которые раньше появлялись хаотично. Теперь он мог выпускать молнии из ладоней, накапливать энергию внутри себя и использовать ее, когда это было нужно.
Однако такие тренировки давались нелегко. Часто он возвращался домой поздно ночью, уставший и весь в синяках. Его тело болело, но он чувствовал, что становится сильнее.
Время от времени в городе появлялись монстры, и Эстев был готов к их появлению. Он не ждал Ордена Черных Стражей Олимпа, а действовал самостоятельно. Он учился на своих ошибках, осознавал, как важно думать наперед и предугадывать действия противника. С каждым сражением он становился увереннее.
Но все это давало о себе знать. Иногда он чувствовал себя измотанным, как будто на его плечах лежит тяжесть целого мира. В такие моменты он вспоминал Кэсс. Ее поддержка, даже мимолетная, помогала ему справляться с этим бременем.
Однажды вечером, возвращаясь с очередной тренировки, он вдруг остановился, взглянув на светящийся город внизу. Там, среди огней, был его дом. Его жизнь.
Он задумался о том, как все изменилось за этот месяц. Когда-то он был обычным подростком, который думал, что его единственная проблема — это школа и непонимание одноклассников. Теперь он сражался с монстрами, исследовал свои силы и пытался найти свое место в этом новом мире.
Его мысли вернулись к Кэсс. Он чувствовал, что скучает по ней. Их редкие встречи наполняли его энергией, но он понимал, что между ними остается столько недосказанного.
Эстев сжал кулаки. Он знал, что должен продолжать идти вперед. Стать сильнее. Но также он понимал, что эта сила имеет смысл только тогда, когда у тебя есть те, ради кого ты сражаешься.
Подняв взгляд к звездам, он твердо решил, что должен найти баланс между своим новым миром и тем, что осталось от старого. Потому что, несмотря на все, он все еще был просто парнем из небольшого городка, который хотел защитить тех, кого любил.
Глава 2. Просьба
Прошло еще несколько месяцев. Зима пришла внезапно, укрыв город белоснежным одеялом. Морозные утра сменялись короткими днями, а вечера окутывались тихой темнотой, где только скрип снега под ногами нарушал спокойствие.
Эстев заметно изменился за это время. Он больше не был тем неуверенным парнем, который боялся своих способностей. Все те часы, которые он провел в тренировках, дали результат. Теперь он чувствовал свою силу, как вторую природу. Она не была чем-то чуждым или неконтролируемым. Наоборот, он научился управлять ею с точностью, которая раньше казалась недостижимой.
Выйдя на улицу, Эстев вдохнул холодный воздух. Он шел по заснеженной дороге, его шаги были легкими, а дыхание спокойным. Небо было серым, но ему это не мешало. Напротив, зима принесла с собой какое-то умиротворение, словно природа замедлилась, давая время подумать и осознать свои силы.
Его тренировки давно перестали быть тяжелой ношей. Теперь он чувствовал легкость в теле и уверенность в каждом движении. Ему больше не нужно было изнурять себя до предела, чтобы добиться результата. Все, что он освоил за эти месяцы, стало частью его самого.
Сражения с монстрами, которые все еще появлялись время от времени, стали для него чем-то обыденным. Эстев действовал быстро, точно, без лишнего шума. Его спокойствие в таких моментах поражало даже членов Ордена Черных Стражей Олимпа, которые иногда наблюдали за ним издалека.
Но больше всего его удивляло то, что он больше не чувствовал страха. Даже перед лицом опасности его сердце билось ровно, а мысли оставались ясными. Он понимал, что это не просто результат тренировок. Это была внутренняя трансформация, которая сделала его сильнее не только физически, но и морально.
Эстев остановился на пустыре за городом, где раньше проводил свои тренировки. Сейчас этот открытый участок был покрыт снегом, а деревья вокруг украшены инеем. Он протянул руку вперед, и легкий электрический разряд пробежал по его пальцам. Он смотрел на свое творение с легкой улыбкой, осознавая, как далеко он продвинулся.