Но внезапно Кэсс слегка откашлялась и отстранила руку, пытаясь скрыть смущение.
— Ладно, мне нужно вернуться к тренировке, — сказала она, слегка улыбнувшись, но с красными щеками. — Увидимся позже.
Эстев кивнул, наблюдая, как она уходит. Он выдохнул, пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце.
«Может, в другой раз,» — подумал он, чувствуя, что этот момент был началом чего-то важного.
Эстев доел остатки ужина, убрал поднос и направился в свою комнату. День выдался насыщенным, и он чувствовал легкую усталость, но мысли о недавних событиях и разговоре с Кэсс не давали ему покоя.
По пути в комнату он столкнулся с Дрейком и Риной. На их лицах все еще отражались эмоции прошедшего дня, но они выглядели искренне благодарными.
— Эстев, — начал Дрейк, подходя ближе и хлопая его по плечу, — спасибо тебе. Если бы не ты, эта тварь раздавила бы нас обоих.
— Да, правда, — добавила Рина, ее голос был более мягким, чем обычно. — Я даже не хочу представлять, что могло бы случиться, если бы ты не вмешался.
Эстев кивнул, слегка улыбнувшись:
— Не за что, ребята. Мы команда, я сделал то, что должен был. А вы отлично себя показали в бою, честно.
— Ну, нам еще далеко до твоего уровня, — с усмешкой сказал Дрейк, стараясь немного разрядить обстановку. — Но если продолжим тренироваться, кто знает, может, однажды ты будешь спасать нас чуть реже.
— Или вовсе не будешь, потому что мы справимся сами, — добавила Рина, но в ее голосе звучала теплая нотка.
Эстев рассмеялся, слегка покачав головой:
— Ладно, не зазнавайтесь. Все равно завтра тренировка, так что увидимся там. И, кстати, вы вдвоем неплохо сработались.
— Это ты еще не видел, как мы спорим, — усмехнулась Рина, а Дрейк одобрительно хмыкнул.
Слегка улыбнувшись, Эстев махнул рукой и направился к себе, а они остались обсуждать детали битвы. Закрыв за собой дверь в спальню, он снял футболку и бросил на стул, после чего упал на кровать. Некоторое время он просто лежал, глядя в потолок, пока не взял в руки телефон.
Пролистав контакты, на экране высветилось «Мамы». Эстев улыбнулся и нажал кнопку вызова.
— Эстев! — ее голос прозвучал тепло и радостно. — Как ты, сынок?
— Все нормально, мам. — Он улыбнулся, хотя она этого не видела. — Немного устал, но все хорошо. А ты как?
— У меня все по-старому. Работы меньше стало, так что я успела переделать все домашние дела. А как там ты? Все спокойно?
Эстев усмехнулся, вспомнив недавний бой с монстром.
— Ну, не совсем спокойно. — Он решил не углубляться в детали, чтобы ее не волновать. — Но я справляюсь.
Они говорили о мелочах: о том, как прошел ее день, о новом рецепте, который она попробовала, и даже о соседях. Этот разговор был для Эстева глотком свежего воздуха, напоминанием о доме, где он всегда чувствовал себя в безопасности.
В какой-то момент он вспомнил о том, что было сказано на встречи в Ордене с мистером Рэндаллом, и о том, что теперь у него есть возможность поддержать маму.
— Мам, я тут кое-что сделал, — сказал он, открывая приложение банка на телефоне.
— Что сделал? — спросила она с легким беспокойством в голосе.
— Перевел тебе немного денег. Не спорь, пожалуйста. Это не обсуждается.
На том конце провода повисла пауза.
— Эстев... — в ее голосе послышалась благодарность, смешанная с гордостью. — Ты же знаешь, что мне ничего от тебя не нужно.
— Знаю, мам. Но это важно для меня. Купи себе что-нибудь хорошее. Или съезди куда-нибудь. Ты заслужила.
— Спасибо, сынок. Ты у меня самый лучший, — ответила она, и в ее голосе слышались слезы радости.
— И ты у меня лучшая, мам. — Эстев улыбнулся, чувствуя тепло в груди.
Они поговорили еще немного, и он пообещал, что позвонит снова через пару дней. После звонка Эстев отложил телефон на тумбочку, чувствуя легкость и спокойствие.
Он закрыл глаза, мысленно возвращаясь к разговору в Ордене и событиям дня. Сегодняшние решения приближали его к чему-то большему, но сейчас, наедине с тишиной своей комнаты, он чувствовал себя просто обычным парнем, который только начинает понимать свое место в этом огромном мире.
Дни сливались в один непрерывный поток, наполненный тренировками, заданиями и мыслями. Для Эстева тренировки по-прежнему были легкими, словно тело само знало, что делать, даже без подсказок инструкторов. Каждое упражнение, каждая отработка ударов и тактик — все давалось ему с удивительной легкостью, которая вызывала зависть и восхищение у окружающих.
К тому же недавно Эстеву исполнилось 18 лет, и он официально подписал контракт с Орденом. В тот день Кэсс, Рина и Дрейк собрались вместе, чтобы поздравить его. Кэсс первой вручила ему небольшой подарок — браслет с выгравированным знаком их Ордена Черных Стражей Олимпа.