Он направился к рингу и, положив руки на канаты, легко перемахнул через них одним движением. Пока он забирался, его взгляд на мгновение скользнул в сторону Кэсс. Она все еще разговаривала с Риной, но, словно почувствовав на себе взгляд, на секунду подняла глаза. Их взгляды встретились, но Кэсс тут же вернулась к разговору, а Эстев тихо вздохнул и сосредоточился на предстоящем поединке.
Эстев с легкой ухмылкой посмотрел на Софию, встал в расслабленную стойку и, чуть наклонив голову, подзадорил ее:
— Ну что, София, покажи, на что ты способна. Может, в этот раз удивишь меня?
София прищурилась, улыбнувшись с вызовом.
— Ты сам напросился. Надеюсь, успеешь пожалеть.
Она мгновенно рванула вперед. Ее удары стали быстрее, мощнее и точнее. София двигалась почти без остановки, ее атаки были неожиданными и разнообразными — удары сверху, сбоку, ложные выпады. Казалось, она вложила всю энергию, чтобы поразить своего противника.
Но Эстев оставался спокойным. С той же легкостью, что и в их первой встрече, он уворачивался из-под каждого удара. Его движения были точными и экономичными, словно он заранее знал, куда направится ее кулак или нога. София старалась ускориться, но Эстев, ухмыляясь, с легкостью шагал в сторону, иногда делая небольшие уклонения, чтобы оставить ее атаки в пустоте.
— Быстрее, — подначил он, делая очередной шаг вбок, когда ее кулак пролетел всего в сантиметре от его плеча. — Или так и будешь размахивать воздух?
София тихо выругалась, но не остановилась, пытаясь пробить его защиту. Она замахнулась ногой для удара в корпус, но Эстев легким движением опустился на колено, пропуская удар над собой, и тут же встал.
— Не плохо, но ты можешь лучше, — заметил он с насмешкой, отступая на шаг назад, чтобы дать ей перевести дыхание.
София тяжело дышала, ее лицо раскраснелось от напряжения, но в глазах горел азарт. Она выпрямилась, стирая пот со лба, и с улыбкой произнесла:
— Ты правда думаешь, что можешь так легко отделаться?
Эстев просто пожал плечами, по-прежнему ухмыляясь.
— Почему бы и нет?
Вокруг ринга зрители с интересом наблюдали за происходящим, обсуждая каждый ее удар и каждую его уклончивую, но мастерскую манеру движения. София выглядела впечатляюще, но Эстев демонстрировал явное превосходство в скорости и уверенности.
София вдруг рванула вперед, начав наносить еще более быстрые и мощные удары. Казалось, она решила вложить все, что у нее есть, чтобы хотя бы раз зацепить Эстева. Ее движения стали агрессивнее, и каждый удар сопровождался тихими выкриками, словно она пыталась прорваться через невидимую стену.
Эстев, заметив, как ее скорость увеличилась, усмехнулся. На этот раз он решил не уклоняться, а блокировать ее атаки. Его руки двигались настолько быстро, что зрителям казалось, будто он создает барьер, через который София просто не могла пробиться. Каждый ее удар встречался четким и твердым блоком.
— Вот это уже ближе, — сказал он с улыбкой, перехватывая ее очередной удар. — Но этого все равно недостаточно.
София стиснула зубы, ее лицо было сосредоточенным, а глаза горели упрямством. Она усилила натиск, атакуя все более хаотично. Казалось, она теряет контроль над собой, ее удары становились все менее точными, но она не останавливалась.
— Прекрати уже ухмыляться! — выкрикнула она, замахнувшись сильным ударом в голову.
Эстев легко поднял руку и перехватил ее запястье, заставив замереть на мгновение. Их взгляды встретились, и он сказал:
— Сила — это хорошо, но без контроля она бесполезна.
София вырвала руку из его захвата, отшатнулась и закричала:
— Я покажу тебе контроль!
Она стояла переводя дыхание. Ее тело было напряжено, как натянутая струна, а лицо сосредоточенным. Казалось, она собиралась выложить все, что у нее осталось. Резко вдохнув, она сжала кулак, и его поверхность начала светиться слабым золотистым сиянием. Ее энергия концентрировалась в одной точке, и воздух вокруг нее задрожал.
— Посмотрим, как ты справишься с этим! — выкрикнула София, сделав резкий выпад вперед.
Ее кулак со всей силой и скоростью направился прямо в грудь Эстева. Но на этот раз он даже не попытался уклониться. Когда удар практически достиг цели, Эстев поднял руку и крепко схватил ее кулак. Его пальцы сомкнулись вокруг ее руки с точностью и силой, а его тело даже не шелохнулось.
От столкновения их энергий раздался громкий хлопок, и сильный порыв ветра пронесся по залу, заставив зрителей прикрыть лица руками. Несколько свободных манекенов у стены пошатнулись и с глухим стуком упали.
София застыла, не веря своим глазам. Она вложила в этот удар все, что могла, но Эстев стоял, словно гранитная стена, и смотрел на нее с мягкой улыбкой.