Эстев сделал вид, что не замечает разговоров. Ему было не до этого. Несмотря на легкую гордость, он сейчас думал совсем о другом. Каждая мысль возвращалась к Кэсс. Он вспоминал ее глаза, полные слез, когда она держала его руку, и не мог избавиться от чувства вины.
«Как мне теперь извиниться?» — думал он, шагая по длинному коридору. — «Я чуть не умер, оставив ее одну. И все из-за своей безрассудности. Я должен что-то сказать… Но что?»
Он вспомнил, как она сражалась с Гидрой, как ее стрелы с молниеносной точностью поражали врага. Кэсс всегда была сильной, но вчера он видел в ее глазах страх за него. И это чувство заставляло его сердце сжиматься.
Когда Эстев вошел в столовую, шум голосов немного стих. Люди смотрели на него, кто-то улыбался, кто-то вновь перешептывались. Но он все еще не обращал внимания. Его взгляд скользил по залу в поисках единственного человека, которого он хотел сейчас увидеть.
Кэсс сидела за столом, перебирая вилкой еду, но практически ничего не ела. Рядом с ней Рина и Дрейк пытались ее подбодрить, но их слова явно не находили отклика.
— Да ладно тебе, Кэсс, — пыталась успокоить ее Рина. — Он же в порядке, сам видел, как он сегодня утром шел в свою комнату как ни в чем не бывало.
— Ага, Эстев — тот еще упрямец, — добавил Дрейк. — Он скорее молнией себя шарахнет, чем сдастся.
Кэсс хмуро взглянула на них, но ничего не ответила. Ее мысли были где-то далеко, в воспоминаниях о вчерашнем дне. О том, как он, весь в крови, упал рядом с гидрой. О том, как она держала его руку, боясь отпустить, словно от этого зависела его жизнь.
И тут она заметила его. Эстев вошел в столовую, высокий, уверенный, будто ничего не случилось. Люди обернулись, кто-то даже хотел подойти, но Кэсс уже поднялась из-за стола. В ее глазах мелькнула злость, смешанная с облегчением.
Подойдя к нему, она резко остановилась, замахнулась и со всей силы дала ему пощечину.
— Ты… ты идиот! — воскликнула она, ее голос дрожал. — Ты чуть не умер, понимаешь? Как ты мог? Ты даже не подумал, что будет со мной… с нами!
Эстев стоял неподвижно, молча принимая ее гнев. Он видел слезы в ее глазах и понимал, что она говорила все это от боли и страха.
— Я беспокоилась за тебя, — продолжила Кэсс, ее голос стал тише, но не менее эмоциональным. — Ты мог погибнуть, Эстев.
Вместо ответа он сделал шаг вперед и крепко обнял ее. Кэсс замерла, но не отстранилась. Она почувствовала, как он прижал ее к себе, как его руки мягко, но уверенно обвили ее плечи.
— Прости, — прошептал Эстев ей на ухо. Его голос был тихим, но искренним. — Я правда сожалею.
Он слегка отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза, и добавил:
— Кэсс… я не хочу больше видеть тебя грустной. Я правда понимаю, что поступил глупо. Но я не мог поступить иначе, не мог оставить тебя и остальных в опасности. Ты для меня важнее всего.
Кэсс посмотрела на него, ее глаза были наполнены слезами. Она не знала, что сказать, но чувствовала каждое его слово.
— Ты хоть понимаешь, как сильно я тебя люблю? — продолжил Эстев, крепче сжав ее в своих объятиях. — Ты — смысл всего, что я делаю.
Слезы все же скатились по ее щекам, и Кэсс закрыла глаза, уткнувшись лицом в его грудь.
— Ты глупец, Эстев, — тихо сказала она, все еще злясь, но уже позволяя себе расслабиться в его объятиях. — Глупец, но ты мой.
Легкая улыбка появилась на ее лице, и Эстев, заметив это, не смог сдержать свою.
Вокруг слышались перешептывания, кто-то даже начал хлопать, но для них двоих мир словно перестал существовать. Рина и Дрейк, наблюдавшие за этой сценой из-за стола, переглянулись и усмехнулись.
— Ну что, теперь он, похоже, в полной безопасности, — шутливо сказала Рина.
— Да уж, — согласился Дрейк. — Если только Кэсс его снова не захочет убить по дороге домой.
Эстев, услышав их комментарии, слегка повернул голову в их сторону, одарив друзей взглядом, полным сарказма, но не отпуская Кэсс.
— Прости, что заставил тебя волноваться, — снова прошептал он.
Кэсс подняла голову, посмотрела на него и тихо ответила:
— Просто больше никогда не делай так, ладно?
— Ладно, — кивнул Эстев, слегка улыбнувшись. — А теперь, может, пойдем поедим? Я чувствую, что готов съесть целую корову.
Кэсс хмыкнула, улыбаясь сквозь слезы, и слегка толкнула его в грудь.
— Давай. Но ты мне еще за все это ответишь.
— Всегда готов, — с улыбкой ответил Эстев, обняв ее за плечи, и они направились к столу, где их ждали Рина и Дрейк.
Сидя вместе, они болтали, смеялись и вспоминали вчерашний день. Эстев больше не чувствовал груза на сердце, а Кэсс с каждой минутой становилась все веселее. Еда, друзья и любимый человек рядом — этот момент казался идеальным.