— О, вы все-таки пришли.
— Почему «все-таки»? — ответил Эстев, останавливаясь неподалеку.
— Да просто подумал, что ты после вчерашнего заслужил отдых, — сказал Дрейк, но его взгляд уже переключился на Кэсс. — Или, может, Кэсс не дала тебе остаться в покое?
Эстев лишь улыбнулся, посмотрев на Кэсс.
— Я бы не против и дня отдыха, но с ней это, кажется, невозможно, — произнес он, но в его словах была только нежность.
Кэсс покачала головой, стараясь скрыть улыбку, и направилась к снарядам, поманив Эстева за собой.
— Хватит разговоров, — бросила она через плечо. — Тренировка ждет.
Эстев тихо вздохнул, пошел за ней и с мягкой улыбкой добавил:
— Только потому, что ты попросила.
Тренажерный зал сегодня был шумным, полным жизни и ожидания. В одном из углов Эстев и Кэсс разминались, пока остальные собирались вокруг центра зала. Эстев сосредоточенно отрабатывал удары, его движения были точны, а вокруг кулаков мерцали слабые электрические разряды. Рядом Кэсс с легкостью натягивала невидимую тетиву, формируя светящиеся стрелы из своей руки и выпуская их в мишень.
— Кажется, там что-то новенькое, — заметил Эстев, переводя дыхание и указывая на центр зала.
— Похоже, они хотят нас впечатлить, — с улыбкой отозвалась Кэсс, вытирая лоб.
Они двинулись ближе, где вокруг толпились остальные. Группа солдат аккуратно устанавливала массивный манекен на платформу. Инженер в лабораторном халате терпеливо ждал, пока его установят, а потом громко покашлял, привлекая внимание:
— Внимание всем! Перед вами — новейшая разработка, тестовый манекен для тренировок! Он создан для анализа ваших атак и может адаптироваться, чтобы бросить вам вызов.
Толпа зашумела.
— Но предупреждаю, — продолжил он, подняв руку, чтобы все услышали, — его сложно повредить, однако если кто-то захочет показать "удар всей жизни", ремонт обойдется дорого.
Он оглядел толпу, и его взгляд на миг задержался на Эстеве. Это не осталось незамеченным.
— Я? — Эстев вскинул брови, обернувшись к Кэсс. — Я еще ничего не сделал.
— Пока, — с улыбкой поправила его Кэсс.
Кто-то из толпы выкрикнул:
— Эй, ставки принимаются! Пять к одному, что он сломает манекен с третьего удара!
— Беру! — отозвался кто-то еще, вызывая общий смех.
Инженер закатил глаза:
— У вас странный подход к тренировкам, но ладно. Кто первый?
Первым вышел молодой парень, управляющий потоками энергии. Он сосредоточился, ударив манекен мощным энергетическим импульсом. Манекен ответил, выпустив аналогичную волну, от которой парню пришлось уклоняться.
— Ого, это штука с характером, — прокомментировал он, потирая руку.
— А у нас тут всем и каждому выдают магические игрушки? — послышался голос Рины, которая уже стояла ближе всех к манекену. Она сжала руку в кулак, и в ней вспыхнуло небольшое огненное пламя. — Давайте-ка я покажу, как нужно обращаться с этой штукой.
Ее движения были быстрыми и точными. Она бросила огненный шар в манекен, затем другой. Манекен адаптировался и начал "отвечать" контратакой, бросая в нее имитацию огненных зарядов. Рина с легкостью увернулась, словно танцуя, что вызвало аплодисменты от собравшихся.
— Эй, Рина, ты что, цирковая артистка? — подразнил ее Дрейк.
— Завидуй молча, — фыркнула она, возвращаясь на место. — А теперь хочу увидеть, как наш герой справится. Эстев?
Толпа загудела, поддерживая вызов.
— Ну что ж, — Эстев посмотрел на Кэсс. — Похоже, зрителям нужна громкая развязка.
— Постарайся оставить от него хоть что-то, — с легкой усмешкой ответила она.
Он спокойно вышел вперед, все притихли в ожидании. Прямо перед манекеном Эстев разогнул плечи, а по его телу начали пробегать яркие электрические разряды.
— Давай, не подведи, — выкрикнул кто-то из толпы, разрядив напряжение.
— Ну что, дружок, посмотрим, насколько ты прочный, — спокойно сказал он, и в следующую секунду его кулак с молниями ударил манекен.
Молния сорвалась с его кулака, ударив манекен, который слегка отшатнулся. Индикаторы загорелись ярким желтым светом.
— Это все? — подразнила Рина.
Эстев лишь усмехнулся. Второй удар был сильнее, вызывая треск и искры, осыпавшие манекен. Третий удар стал кульминацией. Вспышка ослепила зал, и манекен затрещал, накренившись в сторону.
— Вот тебе и "не ломай", — с легкой усмешкой сказал он, обернувшись к инженеру.
Толпа разразилась криками одобрения, а инженер лишь закрыл лицо руками.
— Я же говорил… — пробормотал он себе под нос.
— Вот это да! — прокричал Дрейк. — Ставки сыграли, кто там победитель?
Кэсс шагнула к Эстеву и, вставая рядом, чуть качнула головой.