— Надеюсь, в постели ты не такой быстрый.
Кэсс, сидящая рядом с Эстевом, только покачала головой с легкой улыбкой.
— Не переживай, Рина, — спокойно ответила она, бросив взгляд на Эстева, от чего тот слегка смутился.
Рина замолчала, но в ее глазах вспыхнул ехидный огонек. Она наклонилась ближе к Дрейку, который только фыркнул и пробормотал:
— Ну, вот зачем ты это начала?
— Просто поддерживаю настроение, — невинно пожала плечами Рина, но, увидев, как Кэсс и Эстев переглядываются, решила сменить тему.
Они продолжали болтать еще какое-то время, пока вертолет не начал снижаться. Сквозь окна стало видно полуразрушенное здание храма, окруженное густой растительностью. Его стены, частично заросшие мхом, выглядели древними и неприветливыми, а массивные колонны, уцелевшие после времени и стихий, все еще гордо стояли, как напоминание о прошлом величии.
Когда вертолет приземлился, лопасти медленно замедлили свой ход, наполняя воздух тишиной, нарушаемой лишь шумом природы вокруг. Команда быстро спрыгнула на землю.
Эстев, глядя на храм, вздохнул и подтянул ремни своей формы.
— Ну что ж, выглядит не так уж и страшно.
— Пока ты это сказал, я уже успела насчитать три места, где нас могут поджидать проблемы, — заметила София, осматривая храм профессиональным взглядом.
Рина вытянула руку, зажигая небольшой огненный шар в ладони.
— В любом случае, я готова. Если кого-то случайно подожгу, Дрейк сможет добить своим электричеством.
Дрейк подошел ближе к Рине и шутливо заметил:
— Ох, какое утешение. Надеюсь, мы доживем до конца миссии, не устроив здесь пиротехническое шоу.
Рина закатила глаза, но ее губы тронула легкая улыбка.
— Спокойствие, Дрейк. Все под контролем.
Кэсс подошла ближе к Эстеву и внезапно из-за спины достала лук, который появился в ее руках, словно материализовался из воздуха. Она потянула тетиву, проверяя натяжение, и оглядела храм.
— Готов? — спросила она у Эстева, посмотрев на него серьезно, но с легкой ноткой тепла.
Эстев улыбнулся ей и ответил с уверенностью:
— Ради тебя — всегда.
Команда внимательно осмотрела окружающую территорию, проверяя снаряжение и готовясь к тому, что их ждет внутри древнего храма. Атмосфера была напряжённой, но в то же время в группе царила дружеская уверенность: вместе они смогут справиться с любыми трудностями. Осторожно войдя внутрь, они услышали звук хруста мелких камней под ногами. Внутри всё было разрушено, словно сама природа и время решили вместе стереть это место с лица земли. Через огромные проломы в полуразрушенном потолке пробивались лучи солнечного света, освещая хаотично разбросанные куски колонн, трещины в стенах и заросли мха, которые будто пытались захватить всё пространство.
— Тут будто кто-то провел генеральную уборку... динамитом, — тихо заметил Дрейк, оглядываясь с легкой насмешкой в голосе.
София медленно шла вперед, внимательно разглядывая полуразрушенные узоры на стенах.
— А еще здесь, кажется, веками не было людей, — пробормотала она, слегка проводя пальцами по каменной кладке. — Но почему тогда ощущение, что за нами кто-то наблюдает?
Кэсс, держа лук наготове, оглядывалась с серьезным выражением лица.
— Возможно, потому что так и есть. У меня тоже странное чувство.
Рина, все еще играя с маленьким огненным шаром, подошла к одной из колонн, присев рядом с корнями, которые пробились сквозь пол.
— Думаете, те, кого отправили сюда раньше, могли просто... исчезнуть?
— Либо они столкнулись с чем-то, что оставило их здесь, — мрачно добавил Эстев, его взгляд скользил по высоким стенам, а голос был спокоен, но напряжен.
Он подошел ближе к Кэсс, инстинктивно прикрывая ее своей широкой спиной, словно заранее готовясь защитить. Она бросила на него благодарный взгляд, но ничего не сказала, сосредоточившись на осмотре помещения.
София остановилась в центре зала, где через отверстие в потолке падал яркий свет, освещая старую мозаику на полу. Она слегка склонила голову, пытаясь рассмотреть детали.
— Это странно... Мозаика вроде древняя, но кажется, будто ее кто-то недавно пытался отреставрировать.
Рина подошла ближе, присев рядом с Софией.
— Ну... может, местные археологи?
— Вряд ли, — София покачала головой. — Это место слишком опасное для обычных исследователей.
Кэсс подошла к мозаике, медленно обводя взглядом узоры. Ее пальцы слегка дрогнули на тетиве лука.
— А что, если это не местные? А те, кто... хотел что-то скрыть?
Дрейк, стоя у одной из стен, внезапно остановился и позвал остальных.
— Эй, тут что-то есть!
Все тут же обернулись к нему. Он указал на едва заметные следы на полу, ведущие куда-то дальше вглубь храма. Каменная плита с трещинами, похоже, двигалась — как будто ее недавно отодвигали или перемещали.