Спустя несколько минут, чувствуя приятную усталость, Эстев закрыл глаза. Сон окутал его, принося с собой образы лесов, храмов, и, конечно, ее — Кэсс, с ее мягкой улыбкой и добрыми глазами.
Тихий стук в дверь вырвал Эстева из полудремы. Он слегка приподнялся, глядя на дверь.
— Входи, — отозвался он, уже догадываясь, кто это может быть.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Кэсс. Она выглядела немного смущенной, но в ее глазах читалась какая-то нежность.
— Я... не могу уснуть, — призналась она, заходя внутрь и осторожно прикрывая за собой дверь.
Эстев улыбнулся, едва заметно, но тепло. Он не стал ничего спрашивать — просто откинул одеяло в стороне, давая понять, что место рядом с ним свободно.
— Ложись, — тихо сказал он, его голос был мягким и спокойным.
Кэсс подошла к дивану, опустилась рядом с ним и аккуратно устроилась на бок, подложив руку под голову. Ее взгляд встретился с его, и в комнате на мгновение повисла тишина, наполненная только их дыханием.
Эстев осторожно обнял ее, притягивая ближе. Его рука легко обвила ее талию, а пальцы легли на ее спину, слегка поглаживая.
— Все хорошо, — прошептал он, чувствуя, как ее дыхание стало ровнее.
Кэсс уютно устроилась у него на груди, ее пальцы слегка сжали ткань его футболки.
— С тобой всегда хорошо, — тихо ответила она, ее голос был мягким и едва слышным.
Он посмотрел на нее, его сердце билось чуть быстрее, но не от волнения, а от спокойной радости. Ее присутствие рядом будто унесло всю усталость, все тревоги.
Минуты тишины растянулись, и вскоре Кэсс начала дремать, ее дыхание стало глубоким и размеренным. Эстев лежал неподвижно, наблюдая за ее спокойным лицом, чувствуя, как ее тепло окутывает его.
— Спокойной ночи, Кэсс, — тихо прошептал он, прижимая ее чуть крепче.
Она едва заметно улыбнулась во сне, а Эстев закрыл глаза, позволяя этой тишине и уюту увлечь его в сон.
Утро началось с едва слышного звука уведомления. Эстев приоткрыл глаза, протянул руку к телефону и посмотрел на экран. Сообщение от Ордена: «Срочное собрание. Главный зал. Через 15 минут». Он нахмурился и отложил телефон в сторону, поворачиваясь к Кэсс, которая все еще мирно спала у него на груди.
— Кэсс, — прошептал он, нежно касаясь ее плеча, — просыпайся. Нам надо идти.
Она зашевелилась, сонно моргнула и приподняла голову.
— Что случилось? — спросила она хрипловатым голосом.
— Срочное собрание в главном зале. Начинается через 15 минут. Нам надо успеть, — ответил Эстев, вставая и потягиваясь.
Кэсс вздохнула, садясь на край дивана и поправляя свои волосы.
— Что-то серьезное?
— Не знаю, но раз собирают всех, вряд ли это что-то мелкое, — ответил он, натягивая рубашку.
Через несколько минут они уже были готовы и вышли из комнаты. Коридоры Ордена были оживлены, повсюду люди двигались в одном направлении — к главному залу. Эстев и Кэсс шли бок о бок, а их взгляды автоматически выискивали знакомые лица.
— Эй, наконец-то! — позвала их Рина, стоявшая чуть дальше вместе с Дрейком.
Они подошли к друзьям.
— Что за собрание, вы не в курсе? — спросил Эстев, застегивая молнию кофты на ходу.
— София что-то говорила вчера, но деталей не раскрыла. Сказала, что мы все узнаем на месте, — ответила Рина, пожимая плечами.
— Надеюсь, это не очередной безумный план, — пробормотал Дрейк.
— Ну, если ты все еще в одной команде с Риной, то безумные планы тебе гарантированы, — подколол его Эстев, чем вызвал смех у Кэсс.
— Эй! — возмутилась Рина, но улыбка на ее лице выдавала, что она не обиделась.
Так, шутя и переговариваясь, они дошли до огромного входа в главный зал. Двери были открыты, и внутрь вливался поток людей.
Зал был впечатляющим: высокий купол, ряды сидений, которые поднимались вверх амфитеатром, и большая сцена с трибуной в центре. Свет проникал через витражные окна, создавая причудливую игру света на стенах.
Эстев и Кэсс вместе с Риной и Дрейком нашли себе места в середине зала. Они сели рядом, обменявшись короткими взглядами.
— Что-то явно серьезное, если собрались почти все, — сказала Кэсс, оглядывая толпу.
— Да уж, здесь больше людей, чем на выпускной церемонии, — добавил Дрейк с улыбкой.
Эстев чуть наклонился к Кэсс, говоря тихим голосом:
— Ну, что бы это ни было, главное, чтобы ты была рядом.
Кэсс улыбнулась, ее глаза блеснули теплом.
— И ты тоже.
В зале постепенно становилось тише, пока люди занимали свои места. Все ожидали, что вот-вот начнется что-то важное.
Когда все наконец расселись по своим местам, в зале воцарилась напряженная тишина. На сцену вышел мистер Рэндалл. Его уверенная осанка и спокойный взгляд, окидывающий собравшихся, мгновенно привлекли внимание. Он поднес микрофон к губам и начал говорить: