— Твоя комната ближе, а ты сама говорила, что у тебя чище.
Кэсс засмеялась и подтвердила:
— Ну, конечно! Кто-то же должен подавать пример.
Они зашли в комнату Кэсс. Внутри все действительно было идеально убрано: аккуратно сложенные вещи, чистая постель, оружие, стоящее ровно по стойке смирно в углу.
— Говорил же, — тихо сказал Эстев с улыбкой, осматривая комнату.
— А ты думал, что у меня здесь хаос? — ответила Кэсс, снимая верхний слой одежды и забираясь в кровать.
Эстев последовал за ней, обняв ее за плечи, притянул ближе.
— Спокойной ночи, Кэсс, — сказал он тихо, ощущая тепло ее дыхания.
— Спокойной, Эстев, — прошептала она, прижимаясь к нему.
Они быстро уснули, обнимая друг друга, наслаждаясь тишиной и покоем этой ночи.
На утро первым проснулся Эстев. В комнате было тихо, только слышалось спокойное дыхание Кэсс. Он осторожно отодвинулся, чтобы не разбудить ее, и, глядя на ее лицо, улыбнулся. Ее светлые волосы раскинулись по подушке, и она выглядела удивительно безмятежно.
Он наклонился и нежно поцеловал ее в лоб.
— Спи, — тихо прошептал он, прежде чем встать и начать одеваться.
Эстев тихо вышел из комнаты и направился в тренировочный зал. Сегодня ему нужно было выпустить все напряжение, накопившееся за последние дни. Он чувствовал, что внутри него пылает решимость.
Тренировочный зал был почти пуст, только пара человек уже занималась в стороне. Эстев направился к гантелям, начал с разминки, а затем увеличивал вес, с каждым разом стараясь дать своему телу все большую нагрузку. Его мышцы напрягались, пот выступал на лбу, но он не останавливался.
Затем он перешел к спаррингу с манекеном, выкладывая всю свою силу и мастерство. Каждая серия ударов сопровождалась треском энергии: его молнии пробегали по кулакам, оставляя обугленные следы на тренировочном манекене.
«Я должен стать еще сильнее,» думал он, сжимая кулаки и чувствуя, как каждое движение приближает его к цели. «Ради Кэсс, ради мамы, ради всех нас.»
Он продолжал, пока мышцы не начали дрожать от усталости. Эстев с трудом остановился, тяжело дыша, чувствуя, как тело отказывается продолжать. Он улыбнулся, несмотря на боль. Именно этого он и хотел — полной выкладки, предела, за которым начнется новый рост.
Он сел на скамью, вытирая лицо полотенцем. Из окна тренировочного зала пробивались лучи утреннего солнца, и он вдруг почувствовал спокойствие.
«Я сделаю все, чтобы защитить их,» подумал он, вставая. Теперь оставалось только восстановиться и быть готовым к новым испытаниям.
Этот день прошел незаметно. Все шло на удивление спокойно: никаких тревожных сигналов, ни одного открывшегося портала, тишина. Эстев, Кэсс, Рина, Дрейк и София проводили время за тренировками и редкими моментами отдыха, и каждый день чувствовался легким, несмотря на нависшую угрозу.
Так прошла неделя. Они продолжали готовиться, но ничто не нарушало их спокойный ритм. Однако спустя еще несколько недель Орден получил долгожданную, но пугающую новость — был установлен район, где предположительно откроется портал Аида. С этого момента напряжение в Ордене начало расти.
Люди не могли скрыть беспокойства, но все менялось, когда они смотрели на команду Эстева. Его уверенность, спокойствие и сила внушали доверие даже самым нервным членам Ордена. Он был как скала, на которую можно было опереться в любой ситуации.
Наступило лето. Тренировки стали переносить на улицу, чтобы использовать хорошую погоду и больше простора. Поле перед зданием Ордена стало оживленным: все бегали, отрабатывали приемы, тренировались в командной работе. Эстев выделялся даже здесь: он мог за считанные секунды сделать круги по огромному полю, оставляя позади всех.
— Ну конечно, — громко подшучивала Рина, стараясь догнать его. — Давай, Эстев, покажи нам, как ты можешь десять кругов за секунду сделать!
Эстев обернулся, пробегая мимо нее, и улыбнулся:
— Не хочешь сама попробовать, Рина? Могу дать фору!
— Ага, как будто мне нужна фора, — фыркнула она, но не удержалась от улыбки.
Кэсс, наблюдавшая за их перепалкой, стояла неподалеку и, слегка улыбнувшись, поправляла свой лук. Ее взгляд был спокойным, но внимательным. Она, как всегда, держала все под контролем.
Дрейк же сидел на краю поля, потягивая воду и комментируя:
— Рина, даже если ты будешь лететь на своих огненных шарах, все равно его не догонишь.
— Не подливай масла в огонь, — отмахнулась она, но продолжала бежать, не сдаваясь.
София наблюдала за всеми со стороны, держа в руках планшет с заметками. Ее спокойствие и сосредоточенность напоминали, что даже в такие моменты расслабляться нельзя.