Зевс сделал паузу, его взгляд стал печальным, но в нем не было злости — только сожаление.
— Ты положил конец этому. Ты защитил тех, кто тебе дорог, и спас этот мир от хаоса. Но скажи мне, Эстев… Ты всегда сражался ради других. Теперь, когда битва окончена, ради кого ты будешь жить?
Эстев сжал зубы. Он знал ответ. Он знал, ради кого. Ради них. Ради Кэсс, Дрейка, Рины, матери, всех тех, кто прошел этот путь рядом с ним. Ради тех, кто погиб и кого он не смог спасти.
Он поднял взгляд на Зевса, и тот улыбнулся.
— Тебе еще рано уходить, — тихо сказал он. — Живи, Эстев. Не ради мира. Не ради долга. А ради себя… и тех, кто ждет тебя там.
Он медленно поднял руки и крепко взял Эстева за плечи.
— Спасибо тебе.
Прежде чем Эстев успел что-то сказать, он почувствовал, как мощная сила отталкивает его назад. Все вокруг закружилось, белый свет сменился тьмой, а затем... он снова ощутил вес своего тела, резкую боль и шум голосов вокруг.
Он открыл глаза, резко вдохнув воздух. Первое, что он увидел, — лицо Кэсс. Она рыдала, уткнувшись в его грудь, ее плечи тряслись, и слезы пропитали ткань его формы.
— Кэсс… — слабым, но теплым голосом проговорил он. Его рука, хоть и дрожащая, поднялась, чтобы погладить ее по голове. — Ты так меня убьешь, честное слово…
Кэсс замерла, услышав его голос. Она подняла голову, ее глаза были полны слез, но в них появилась искра удивления.
— Эстев?! — выдохнула она, не веря своим ушам.
Он улыбнулся, даже несмотря на боль.
— Ну кто еще может выжить после такого? — пошутил он, с трудом выговаривая слова.
Кэсс, не сдерживая эмоций, крепко обняла его, ее губы прижались к его губам в коротком, но трепетном поцелуе. Она отстранилась, но не отпустила его, ее слезы текли по щекам.
— Ты идиот! — сказала она сквозь слезы, ее голос дрожал от смеси облегчения и злости. — Ты спас мир, но забыл обо мне!
Эстев усмехнулся, хотя каждое движение давалось ему тяжело.
— Кэсс… Я бы все равно выжил. Ради тебя.
Она замерла, ее губы дрогнули, и она снова обняла его, не в силах сказать ни слова. Это молчание говорило больше, чем любые слова.
Рина и Дрейк подошли к ним, помогая Эстеву подняться. Он встал с их поддержкой, медленно, но с твердой решимостью. Его взгляд скользнул по полю битвы. Огонь все еще горел в некоторых местах, дым поднимался к небу. Взорванная техника и разрушенные укрепления стояли как напоминание о жестокой схватке. Медики суетились, помогая раненым. Некоторые лежали без движения, их лица были окровавлены, но все знали — они смогли победить.
— Мы сделали это, — тихо сказал Дрейк, глядя вдаль.
— Да, но за все приходится платить, — добавила Рина, смотря на разрушения и кровь вокруг.
Эстев молча кивнул. Победа далась тяжело, но теперь мир в безопасности.
— Мы останемся здесь, поможем остальным, — сказала Рина, взглянув на Эстева и Кэсс.
Дрейк согласился, устало кивая.
— Вы двое возвращайтесь на базу, особенно ты, герой. Тебе надо зашить все эти дыры, — подшутил он, хлопнув Эстева по плечу.
Эстев ухмыльнулся, хоть это и вызвало вспышку боли в груди.
— Постарайтесь без нас не развалиться, — ответил он с легкой усмешкой.
С их помощью он добрался до вертолета. Кэсс села рядом, не отпуская его руку ни на секунду. Взлетая, они видели, как поле боя остается позади. Теперь это место станет частью истории.
Эстев откинулся на сиденье, чувствуя, как усталость постепенно берет верх. Кэсс смотрела на него, ее взгляд был наполнен теплотой и заботой.
— Ты меня еще напугаешь до смерти, — сказала она тихо.
— Тогда не отпускай меня, — ответил он с улыбкой, закрывая глаза, но не выпуская ее руки.
Небо за окном становилось чище, словно сама природа радовалась их победе.
Глава 4. Конец?
Прошло несколько месяцев. Жизнь медленно возвращалась в нормальное русло после великой битвы, и на этот раз судьба подарила Эстеву и Кэсс момент абсолютного счастья. Этот день стал началом их новой, совместной жизни.
Эстев стоял в просторном белом зале, наполненном мягким светом, в стильном черном костюме с серебряными запонками — элегантным, но сдержанным. Его нервные пальцы приглаживали идеально сидящий воротник, когда к нему подошел Дрейк. Он положил руку на плечо друга, слегка сжав его, и усмехнулся.
— Ну что, готов? — спросил он с теплотой и легкой издевкой в голосе.
Эстев глубоко вдохнул и кивнул:
— Готов. Хотя… впервые за долгое время немного страшно. — Он улыбнулся, но в его глазах светилась радость.
— Все будет отлично. — Дрейк хмыкнул, немного потупившись, а затем поднял глаза и улыбнулся уже мягче.