— Что теперь, Кайро? – спрашивает она меня, когда я останавливаюсь перед ней, прижимая лезвие к ее шее.
Вместо знакомого прилива бодрости я ощущаю странную пустоту, в которой обычно обитают мои демоны. Хаос в моей голове усиливается.
Я вернулся, чтобы закончить то, что начал раньше. Я должен пройти через это, чтобы мой Яд стал моей последней жертвой, но каждая клеточка моего существа сопротивляется этой мысли. Лезвие дрожит в моей руке, пальцы ослабляют хватку. Невидимый барьер всегда защищал ее, ограждая от судьбы, которая постигла столь многих других.
Она – моя ровня, мое отражение в бездне, и я не могу уничтожить то, что вижу в ней. Я понял это той ночью и больше не могу отрицать.
— Ты не можешь убить меня, не так ли?
— Я не смог убить тебя тогда, - признаюсь я, - и не думаю, что смогу убить тебя сейчас. Это не значит, что я не собираюсь пытаться. – Я пытаюсь собраться со своими мыслями. — Ты должна была стать моим последним шедевром, моим высшим достижением. Но в ту ночь я увидел в тебе что-то, что не смог уничтожить.
Дакота сверлит меня взглядом. Она похожа на дикого зверя.
— О чем ты говоришь?
— Это было до того, как…Именно из-за этого я решил отправиться в тюрьму. В ту ночь, когда ты должна была стать моей жертвой, я не смог этого сделать. Это было все равно, что смотреть в зеркало и видеть отражение своей собственной тьмы. Что-то остановило меня.
— До того, как ты… решил отправиться в тюрьму?
— Я присматривался к тебе после этого и отправился в тюрьму, чтобы узнать тебя получше. Эти письма были моим способом понять, почему я не мог убить тебя.
— Письма, - Дакота моргает, ее замешательство усиливается. — Ты…В этом нет никакого смысла. Ты отправился в тюрьму только для того, чтобы написать мне? Чтобы получше узнать меня? Ты действительно думал, что это поможет тебе понять, почему ты не смог убить меня?
Я киваю.
— Да, я так и сделал.
Дакота недоверчиво качает головой.
— Ну, помогло?
Она ждет ответа, который, возможно, так и не последует. Секунды тянутся целую вечность, и я наконец нарушаю молчание.
— Внутри меня тьма, и там живут демоны, жаждущие крови, разрушений и хаоса. Но с тобой они ведут себя тихо. Они чертовски молчаливы.
Дакота выглядит озадаченной, ее большие зеленые глаза широко раскрыты, она покусывает нижнюю губу. Она переваривает то, что я ей сказал, и ясно, что она не знает, что сказать. Я ее не виню. Я едва знаю, что сказать ей, когда не говорю загадками.
— Думаю, я рада, что ты не убил меня тогда, - наконец удается прошептать ей, и на ее губах играет легкая улыбка. — Но что теперь, Кайро? Чего ты хочешь от меня?
— Я хочу, чтобы ты рассказала мне, что ты скрывала от всех остальных. Я хочу, чтобы ты излила на меня свою тьму, заставила меня понять, почему.
Она колеблется. Я знаю, что в ее голове бушуют противоречивые эмоции, которые она не может полностью осознать. В последние несколько раз, когда она приходила ко мне, я видел, что это происходит все чаще и чаще. Она проигрывает эту войну. Дакота всегда была из тех, кто раскрывает чужие секреты, копается в головах убийц и монстров. Но теперь все изменилось. Я хочу понять ее. Она прерывисто вздыхает.
— Ты хочешь знать о моих демонах?
— Да. – Я роняю клинок из рук и приседаю перед ней, кладя руки ей на колени. — Твои демоны будут хорошо играть с моими.
— Ты хочешь узнать о моих демонах, - повторяет она дрожащим голосом. — Что ж, вот самый страшный из них. Когда я была ребенком, на карнавале я… я убила человека. Это был несчастный случай, но я убийца.
Слова вырываются сами собой, каждый слог отягощен болью вины и скрытности.
Я слегка сжимаю ее колени, подбадривая ее продолжать.
Она смотрит на меня, ища в моих глазах отпущения грехов. Это та часть, которую она скрывала от мира, та тьма внутри нее, которая копилась годами. Я понимаю всю тяжесть ее признания. Ее тьма другая, по-своему уникальная. В то время как я совершал поступки, движимый побуждением, которое едва ли могу контролировать, действия Дакоты были вызваны трагическим несчастным случаем. Ее преследовали чувство вины и раскаяние – эмоции, с которыми я знаком только по названию.
— Как это произошло?
Дакота заглядывает мне через плечо. Ей нужна секунда, чтобы вспомнить. Мрачные воспоминания похоронены глубоко внутри нее, и ей нужно несколько минут, чтобы добраться до них. Раз начав, она не остановится. Плотина прорвана.
— Это был несчастный случай, или, по крайней мере, я так говорила себе в течение многих лет.
Она замолкает, ее голос срывается.
— Я хотела, чтобы это был несчастный случай. Но правда в том, что это было не так. Не совсем так.
Ее глаза, широко раскрытые и блестящие, устремляются на меня, словно призывая меня вырвать правду из ее уст.
— Был один мальчик. Он был старше меня, и он не переставал ходить за мной по пятам. Он дразнил меня, высмеивал, постоянно давил на меня. В тот день с меня было достаточно. Я была зла и чувствовала себя… сильной, как будто наконец-то смогу постоять за себя. Я хотела напугать его. Так и должно было быть.