Я погружаюсь в свои мысли, разрываясь между ложью, которую я сказала, и правдой, которую я скрыла. Воспоминания о той ночи продолжают прокручиваться в моей голове.
Я стала его партнером, и все границы, которые между нами еще оставались, рухнули сегодня вечером. Я осознаю, какую опасность он представляет, но я беспокоюсь о нем.
Теперь моя жизнь навсегда вплетена в его.
9
ДАКОТА
Срочные новости: Печально известный убийца, известный как Жуткий Кукловод, найден мертвым
В результате ошеломляющего поворота событий власти подтвердили, что неуловимый серийный убийца, известный как Жуткий кукловод, сбежавший из тюрьмы более года назад, был найден мертвым в отдаленном месте. Обстоятельства его смерти все еще расследуются, но, судя по всему, его постигла ужасная участь.
Жуткий кукловод, чье настоящее имя было Кайро Мортимер, терроризировал нацию чередой тщательно инсценированных и гротескных убийств. Его царству террора пришел конец, когда он был схвачен и заключен в тюрьму. Однако ему удалось сбежать при загадочных обстоятельствах, поставив власти в тупик.
Его тело было обнаружено в уединенном домике в глуши, и по предварительным данным, он, возможно, покончил с собой. Будет проведено тщательное расследование, чтобы установить точную причину смерти. Следователи также выясняют, как Мортимеру удавалось так долго скрываться от поимки.
Дакота Макалистер, писательница, которая была тесно связана с делом Мортимера, после побега убийцы практически не попадала в поле зрения общественности. В своих криминальных романах-бестселлерах Макаллистер исследовала образ мыслей серийных убийц, и ее связь с Мортимером вызвала вопросы в ходе расследования. Позже она переехала…
Я выключаю телевизор, не желая больше слышать ни слова. Я сижу у окна с кружкой чая в руках и смотрю на безмятежный лес за окном. Говорят, что Кайро Мортимер, Жуткий кукловод, мертв. Найден бездыханным в отдаленном домике, очень похожим на этот, в глубине леса. Это было бы ироничным поворотом судьбы или, возможно, подходящим концом для человека, который привык к жуткому, но что-то мне не нравится.
Я не могу заставить себя поверить в это. Кайро не из тех, кто сводит счеты с жизнью, отступает, хныча. Он мастер контроля, кукловод, исполняющий самые темные желания.
В течение нескольких месяцев я пыталась забыть, дистанцироваться от всего. Но воспоминания остались. Я оставила город и свою писательскую карьеру. В тишине этого домика я обрела некое подобие покоя, возможность дышать полной грудью. Окруженная успокаивающим шелестом листьев и отдаленными звуками дикой природы, я пыталась разобраться в запутанной паутине, которая связывала меня с Кайро.
Я отказалась от своей писательской карьеры, но не перестала писать. Я заполняю дневники своими мыслями, ищу ответы и никогда их не нахожу. Связь между нами все еще сохраняется. Даже если я поверю в известие о его смерти, его присутствие всегда будет ощущаться. Я столкнулась лицом к лицу с тенями своего прошлого, но шрамы остались. Я не могу избежать правды: я стала частью историй, которые когда-то рассказывала, навсегда привязанная к тьме внутри него.
Рейчел, моя когда-то лучшая подруга, продолжала бороться. Она потеряла себя в деле Мортимера, ее решимость привлечь его к ответственности разрушила ее жизнь. Время от времени мы обменивались сообщениями, но наша связь угасла, как в тех главах книги, которые я начала писать о Кайро, но так и не закончила. Не думаю, что она когда-либо верила мне. Она слишком умна для этого. После бесконечных часов расспросов, как только я вышла из больницы, она отпустила меня. Вскоре после этого я переехала сюда.
Я думаю о нем в тихие минуты, когда мир вокруг меня исчезает. В моем сердце живет что-то более глубокое, чем любовь. Это одержимость. Его отсутствие – это пустота, которую невозможно заполнить, желание, которое невозможно заглушить. Я часто провожу пальцами по контурам его писем, цепляясь за фрагменты его личности. Я перечитывала его письма миллион раз. Я продолжала думать о нем как об истории, которая продолжает разворачиваться, но в новостях только что объявили о его смерти. Стены, кажется, смыкаются вокруг меня, пока я пытаюсь справиться с нахлынувшей на меня утратой.
Ощущение окончательности всего этого.
10
КАЙРО
Я стою на опушке леса, скрытый в тени, мои глаза прикованы к домику, который слишком долго преследовал меня в снах. При виде ее, всего лишь силуэта в окне, по моим венам пробегает электрический ток, ощущение такое чужое, но в то же время мучительно знакомое. Прошел год, и теперь я здесь, как и обещал ей.
Она еще красивее, чем я ее помню, купающаяся в мягком сиянии теплого света домика. Ее присутствие притягивает меня ближе, словно непреодолимая сила. Я никогда не смогу забыть, как она двигается, как говорит. Она – недостающий кусочек моей темной и запутанной головоломки, и я должен заполучить ее. Все это время я наблюдал за ней издалека. Я выхожу из тени и направляюсь к домику. Мой Яд не знает, что я здесь, не знает, что я наблюдал, ждал и страстно желал этого момента. Она может подумать, что я уже мертв, как и все остальные.