Я иду за тобой, мой Яд.
3
ДАКОТА
Я сижу на краю кровати, держа в руках чашку дымящегося кофе. В голове у меня полный сумбур. Странно, что я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом о Мортимере. Когда он в последний раз вот так держал чашку, наслаждаясь теплом? Любит ли он вообще кофе или больше любит чай?
Я думаю о тех мелочах, которыми он, возможно, занимается сейчас, или о том, что ему нравилось до того, как его жизнь превратилась в каменные стены. Останавливался ли он когда-нибудь, чтобы погреться на солнышке? Относится ли он к тому типу людей, которые пропускают завтрак, не задумываясь? Преуспевает ли он в хаосе, который сам же и создает, или он из тех, кто жаждет контроля, зацикливаясь на каждой мелочи?
Меня тревожит, как легко мои мысли возвращаются к нему, кружа вокруг вопросов, которые я не хочу задавать, но, кажется, не могу перестать задаваться ими. Я продолжаю прокручивать в голове разговор, который состоялся у меня с Рейчел прошлой ночью, ее резкий голос, когда она предупреждала меня не копать глубже.
Словно по сигналу, на прикроватной тумбочке звонит мой телефон. Я тянусь к нему, и на экране высвечивается имя Рейчел. Ее сообщение короткое:
Пожалуйста, не ходи к Мортимеру.
Ей, как и мне, кажется странным, что я единственный человек, с которым Мортимер согласился общаться. Сообщение повисает в воздухе, как предупреждающий знак, но я уже не в силах повернуть назад. Я быстро набираю ответ, обещая Рейчел, что буду осторожна, хотя мы обе знаем, что это пустые заверения. Засовывая телефон в карман, я ставлю пустую кружку на тумбочку и иду собираться.
Пару часов спустя я обнаруживаю, что стою перед возвышающимся монолитом из стали и камня, тень которого поглощает свет вокруг. Тюрьма возвышается, как крепость. Мое сердце колотится о ребра, когда я регистрируюсь, ожидая разрешения посетить человека, который занимал все мои мысли. Одобрение приходит быстро. Меня ждут.
Появляется охранник и ведет меня по коридорам. Лампы дневного света над головой слабо гудят, отбрасывая резкий, безжалостный свет на бледные стены. Мы проходим мимо столов и неудобных стульев в зоне для посетителей, не останавливаясь, и продолжаем углубляться в лабиринт.
Наконец, охранник останавливается перед тяжелой, укрепленной дверью. Его суровый взгляд задерживается на мне, в его глазах мелькает смесь осторожности и любопытства. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы, которые грозили вырваться наружу. Расправив плечи, я встречаюсь с ним взглядом, молча напоминая себе, зачем я здесь.
— Мисс Макалистер, Мортимер – опасный монстр.
Я киваю, встречаясь с ним взглядом, даже не вздрогнув.
— Я знаю.
Он не отводит взгляда и понижает тон.
— Директор сделал исключение для этого частного разговора. В комнате не будет камер, но он останется связанным по рукам и ногам. Если в какой-то момент вы почувствуете себя небезопасно или некомфортно, под столом есть скрытая тревожная кнопка. Нажмите ее, и мы немедленно вмешаемся.
Я слегка ободряюще улыбаюсь, хотя мой пульс учащается.
— Спасибо. Со мной все будет в порядке.
Даже в пределах этой контролируемой тюрьмы всегда существует опасность общения с кем-то вроде Мортимера. Я ценю меры предосторожности, зная, что директор принял меры, чтобы защитить меня, но при этом придерживался требований, на которых настаивал Мортимер. Поговорить со мной наедине.
— Директор считает, что ваша точка зрения может помочь пролить свет на то, что им двигало, - говорит охранник, слегка смягчая тон. — Просто… помните, что нужно быть осторожной.
— Я постараюсь, - отвечаю я.
Кивнув в последний раз, охранник открывает дверь, за которой находится комната. Когда я вхожу внутрь, дверь за мной закрывается, оставляя меня наедине с Жутким Кукловодом. Комната маленькая, с голыми стенами и удушающей обстановкой, без окон. Но все это не имеет значения в тот момент, когда мои глаза находят его.
Он сидит напротив меня, закованный в кандалы на запястьях и лодыжках, но в нем нет ничего скованного. Его присутствие наполняет комнату, тихая напряженность, исходящая от него, словно гравитация, притягивает меня. На меня сразу же падает тяжесть его взгляда, тяжелого и неумолимого. Он видит меня насквозь, сквозь каждую тщательно возведенную стену. Воздух между нами словно заряжен. В тишине что-то потрескивает. В нем есть какой-то магнетизм, грубая и опасная энергия, которая скручивается, сужая пространство между нами.
Я чувствую притяжение, неоспоримую связь между нами. Это сила, которую я не могу до конца понять, но хочу противостоять. Не хочу сопротивляться. Я не знаю. Я схожу с ума. И когда он пристально смотрит мне в глаза, я знаю, что он тоже это чувствует.
Его глаза, темные и бездонные, притягивают меня. Они хранят секреты, которые слишком ужасны, чтобы их называть, но я не могу отвести взгляд. Прежде чем я успеваю это осознать, мои ноги сами по себе двигаются, неся меня ближе к нему. Глаза, которые видели смерть — смерть, которую он причинил своими собственными руками, смерть, которой он наслаждался. И теперь эти же глаза смотрят на меня, медленно осматривая с головы до ног. Я не могу удержаться и подхожу ближе.
Даже в цепях он излучает уверенность, его поза расслаблена, как будто оковы – не более чем неудобство. Его губы изгибаются в слабой понимающей полуулыбке. Темнота, окружающая его, осязаема. В нем есть некая вневременность, как будто он существует вне рамок самого времени. Его темные волосы слегка растрепаны, пряди обрамляют его лицо так, что на его резкие черты ложатся мимолетные тени.