– Ясно. Не продолжай. Поднеси меня к панели. Я выключила защиту.
– Сифри…
– Просто поднеси. Можешь не подключать. Взгляну хоть на радар.
Я осторожно подобрал модуль с пола, поставил на колени и развернул камерой к пульту.
– Угу. Я так и думала. Это кочевые корабли. Следуют по маршруту циклической миграции.
– Чьи?
– Цыганские.
– Это ещё что за чуваки?
– Цыгане, очевидно.
– Какой-то мелкий клан? Или раса?
– Ни то ни другое. Просто люди. Разные. Многих отлучили от клана, кто-то сбежал сам. Они никогда не обитают на одном месте, слоняются по галактикам, работают и живут, где придётся. Промышляют мошенничеством.
– И убийствами?
– Нет, иначе их давно бы истребили.
– Отлично, соедини меня с ними!
– Блин, Майкл, это фиговая идея…
– У тебя есть лучше?
– Нет… Я бы попыталась взломать сама, но не могу это сделать удалённо. Здесь децентрализованная сеть и каждое устройство оснащено собственным генератором, чтобы не нагружать сеть...
– Отлично. Тогда вперёд. Пошли им сигнал SOS и лети. У этих чуваков точно должны быть какие-нибудь отмычки или типа того.
Я вставил модуль в специальный паз на панели и подключил кабель.
– Майкл, мне кажется, ты не до конца понимаешь, что это за люди.
– Да ладно? Они же не прибьют меня, верно? Ты сама сказала. Вскроем бар, накатим, и можешь везти меня в реанимацию.
– Не могу поверить, что делаю это… – пробормотала она.
Двигатели вновь загудели.
Я снова превратился в дрожащее желе. Укололся для верности, выплыл из кресла, без стыковки лицом об пол (прогресс!), встал по направлению к мечте добраться до стыковочного шлюза живым и переключил все ресурсы чипа на управление ногами.
Остальное тело нависло спереди, ну, да и фиг с ним.
Левой, правой. Шаг за шагом. Вроде даже в правильном направлении. Тэд, мой старый приятель, чёртов гений, только теперь я осознал всю пользу его экзоштанов. То есть, конечно, Вор-тэк чёртовы гении. Да восславится в веках военное ремесло, подарившее нам столько незаменимых штук, вроде брюк с автопилотом. Обязательно наведаюсь в военторг, когда покончу с умиранием.
Итак, я в шлюзовом «шкафу». Блин, посреди прохода мой скафандр застрял. Кажется, когда я выбирался наружу в прошлый раз, то не смог пройти в проём. Но зато я помню, где это было.
Автономный постамат на границе Конфедерации. Я упаковал отчёт для полковника Закиро (вместе с прошением об отставке) в десятитонный сверхплотный контейнер и отправил своим ходом на Кибер, по эконом-тарифу, с минимальным ускорением груза. По моим расчётам почта должна была быть в пути достаточно долго, чтобы я успел провернуть пару авантюр за счёт Гвардии. Например, арендовать корабль до… Не помню. Но в тот момент меня больше беспокоило другое.
А конкретно — эти двое, в шлюзе. Потому что пока я преодолевал эти непосильные три метра от кресла до дверей, Сифри уже добралась до точки пересечения маршрутов, с упреждением в парсек, а на её призыв о помощи откликнулось одно небольшое судёнышко. Я втащил скафандр в салон и отбросил в сторону. Дружественное судно тут же начало стыковку. Я не успел и укола сделать, как гости уже наперегонки ломились ко мне. Оба парня были настолько худые, что поместились в шлюзе разом, и ещё осталось место для среднего. Очевидно, издержки кочевого образа жизни. Даже микрогравитация им нипочём. Они смуглые, с короткими курчавыми волосами. У одного — неоновое кольцо в носу, у другого — в ухе и больше они ничем не отличались. Клоны? Близнецы? Никогда не имел дел с цыганами. Может это видовая особенность? Главное не ляпнуть что-нибудь бестактное, а то ещё спугну. Они и так довольно трусоватые на вид. Губы поджаты, чёрные глазки шустро и затравленно зыркают по сторонам. Как по команде, взгляд у обоих сошёлся на гербе Кибера у меня на кителе.
– Гвардия, – прогундосил один другому на ухо, так чтобы я не услышал.
– Валим, – одними губами ответил ему второй.
– Стойте, парни! Вам нечего бояться!
Я уткнулся плечом в стену, чтобы сохранить вертикальность и вложил в свои слова максимум дружелюбия, на которое только был способен.
И добавил:
– Я не при исполнении. У меня даже оружия нет, видите?
– Ой, дураааак… – протянула Сифри.
– Цыц! – шепнул я ей и пригласил гостям войти. Они поглядели на меня с недоверием, затем опасливо шагнули навстречу.
– Так ты тут.. один? – спросил Кольцо-в-носу.
– В некотором роде.
Сифри фыркнула. Кольцо-в-ухе мгновенно определил источник звука, и кивнул собрату. Тот улыбнулся, продолжая исследовать взглядом разные закутки.