– Было у меня одно дельце, заковыристое. Нужно помочь кое-кому… Дама в беде. И ещё один чувак, он как раз меня и попросил… В общем, я искал такого типа, который может пролезть туда, куда никто не проберётся. И чтобы сознание переносил туда-сюда как боженька. Неуловимый и всемогущий, сечёшь?
– Понял тебя. Похоже, твои друзья серьёзно влипли.
– Серьёзнее, чем пространственно-временной континнум, – заявил Блондин.
– Нууу, я знаю только одного такого чувака.
– Ииии?
– И как я уже сказал, он мотает пожизненный срок. В «Плену Вечности».
– Хм, а это далеко вообще? – задумался Блондин.
– Ну так, в центре какой-то галактики, сейчас не вспомню… В звёздном каталоге посмотри.
– Ладно, сначала со шмотками разберёмся.
– И бумагами, – напомнил шаман.
– Ага, да-да. Веди, я ни в зуб ногой в этой вашей субурбии...
Глава 1. Грёбаный мальчик
пт, 21 марта 2313 г.
– Ну, и во что я опять вляпался? – спросил себя полковник Закиро, наблюдая за подлётом гражданского челнока с гербами клана Этанару к стройплощадке Кибера-2. Полчаса назад из центра управления полётами доложили о прибытии из звёздной системы Нихон-прайм двух высокопоставленных особ с охраной. Личность гостей была защищена недавно утверждённым протоколом безопасности для членов совета директоров Кибера. Всё, что можно было понять по их появлению: это явно не новые рекруты. Более того, внутренняя охрана основной станции пропустила их к строящемуся объекту сразу по прибытию. Даже не успели доложить. Очевидно, опять барахлила связь. С тех пор, как резервуар под станцией снова начал наполняться кибернитом, помехи усиливались с каждой неделей, а вышка связи ещё недостаточно высокая.
Так или иначе, челнок подрулил прямо к походному кабинету интенданта рядом с площадкой для строительной техники, проигнорировав свежезалитую нанобетоном парковку напротив главного шлюза станции Кибер-2, строительство которой интендант с некоторых пор курировал лично, памятуя о поговорке: хочешь сделать хорошо, сделай это сам.
На верхних уровнях стройки бригада штрафников, по ошибке сдавшая в утилизацию несколько тонн арматуры для фундамента, монтировала дополнительные бронепластины на внешнюю обшивку. В свете затишья, установившегося после первого контакта с колоссами, данная мера безопасности была признана излишней и убыточной большинством голосов в совете. Но Закиро всё равно настоял на укреплении корпуса, сославшись на возможные столкновения с метеоритами. Предпосылок тому не было, просто Каташи не доверял этому затишью. И лично для себя продолжал вести отсчёт дням последнего, 158-го цикла. Изучив графу расходов на укрепление построек (и пирамиду из бронепластин возле стройплощадки) кое-кто из клана Идай заявил, что так этого не оставит и помчался жаловаться в Совет Пятидесяти. Так что в целом Закиро догадывался, во что именно он вляпался и чем оно пахнет.
Челнок встал рядом с передвижной телепортационной установкой для переброски материалов и тут же развернул электромагнитный купол. Из всех трюмов полезли вооружённые наёмники клана Якудзы и заняли круговую оборону. Затем по выдвижному трапу сошёл, слегка прихрамывая, некий субъект в костюме без опознавательных знаков и тонированном шлеме. Его придерживал под руку личный телохранитель-андроид. Всё это выглядело подозрительно и вместе с тем знакомо.
– Быть этого не может… – пробормотал Закиро и торопливо одёрнул свой мундир. Большими проблемами — вот чем всё это пахло. А в кабинете, как назло, завал. И пыли из шлюза налетело до чёрта. Это даже не кабинет, а переоборудованный стыковочный модуль для передвижной научной станции. В этой секции, соединённой с шлюзом, учёные хранили скафандры. Шкафы были в комплекте, а стол принесли со склада. Вентиляция дрянная, нанобетон крошится при застывании в открытом космосе и всю пыль рано или поздно затягивает в кабинет.
Но нет же. Не может же ОН просто так прилететь? Без предупреждения, без делегации. Из-за небольшого перерасхода. Или может?
С другой стороны, кто ему запретит? Кто ещё способен инкогнито прилететь на Кибер как к себе домой, с кучей элитной охраны (не считая директора Харон Фарм) и при этом так характерно прихрамывать? Каждый в клане Этанару знал эту походку. Определённо, это он.
Так, спокойно. Надо собраться и предстать в лучшем виде.
Интендант сначала метнулся к столу, затем к терминалу, будто он чем-то занят. Нет, ерунда какая-то. Таких гостей надо принимать по полной программе и ещё снаружи. Закиро торопливо натянул кислородную маску, пригладил благородные седины и поправил фуражку. Но шлюз уже зашипел и лязгнули блокираторы на внутренней двери. Гости внутри. Каташи поспешно сдёрнул маску и спрятал за спиной. Поднял подбородок, выпятил грудь и замер как изваяние из нанобетона.