Поначалу всё шло просто идеально. Королева Фей разжигала свою Любовную любовь, молоторукие Правнуки Одина ковали неподъёмную жесть с главной сцены фестиваля, а бескрайние толпы фанатов отрывались на полную катушку. Местные производители гребли галокоины карьерными экскаваторами на одних только напитках. Подпространственные отели забились до отказа, аренда лачуг взлетела до небес, а подземные заводы круглые сутки производили всё новые и новые партии сувениров, в триста раз перевыполнив план. Что тут сказать — Тибетия в несколько раз превышала размерами Ничью Землю. Места хватало всем, и триста третий фестиваль обещал быть самым многочисленным. И самым успешным.
Но на исходе первой недели начались проблемы. Нет, организация не подвела. И концертная программа была на высоте. Чего только стоили стратосферные голографические фейерверки, покрывшие всю планету! Танцы в невесомости, фаер-шоу с генно-модифицированными ящерицами, десятиметровая реинкарнация Селин Дион исполняла свою главную песню на подмостках в виде медленного тонущего (в специальном бассейне) корабля, под аккомпанемент филармонического оркестра, который тонул вместе с ней! Но внезапно центральную площадку накрыл энергетический купол, появившийся из ниоткуда. Кратер словно накрыли огромной лазерной крышкой. Участники фестиваля сначала не придали этому значения, решив, что это очередной спецэффект. Но те, кто находился снаружи (и наблюдавшие с орбиты организаторы) были несколько озадачены. Площадка оказалась заблокирована, входа не было и вообще всё это было не по плану. Откуда и зачем взялся купол? Пока администрация ломала над этим голову, посетители, оставшиеся снаружи, недоумевали, теряли терпение и разбредались по другим площадкам, где всё было нормально.
Под куполом тем временем программа шла по плану. Но недолго. Вскоре по всему кратеру начала отказывать аппаратура. Танцоры в невесомости попадали на антигравитационные подмостки и переломали себе конечности. Королева Фей, начисто лишённая голоса, осталась без фонограммы (модуляционный имплант отключился тоже) и пристыженно умолкла, хлопая розовыми пятидюймовыми ресницами. Фанерный корабль всплыл из бассейна кверху днищем, а нестабильный клон Селин Дион начал некрасиво распадаться у всех на глазах. Наноботы, отвечающие за клеточную связь, перестали функционировать как единый организм и разбежались. Только Правнуки Одина лабали хит за хитом, потому что железо неплохо поёт и без электричества. Грохот металла разносился по затихшему кратеру во все концы. Свет пропал и только купол зловеще мерцал в вышине, не столько спасая, сколько усугубляя положение. Некоторое время местные управленцы пытались решить проблему со снабжением, но ничего не вышло. Отказали даже автономные приборы на энергокристаллах. А так же многие телесные импланты, протезы, и нейролинки.
Гостям фестиваля после недолгих раздумий коллективно пришла в голову закономерная идея свалить с площадки куда подальше, но поиски выхода не увенчались успехом. Изнутри купол был непроницаем, как и снаружи. Силовой метод проникновения за таинственный барьер тоже, скажем так, не удался. Различные предметы, брошенные в купол, беззвучно осыпались пеплом с другой стороны. Аналогичная картина наблюдалась и с другой стороны. Сквозь купол вообще было довольно плохо видно, но по характерным следам на поверхности можно было сделать вывод, что контакт с лазерами будет мгновенно летальным. Из соображений безопасности власти приказали населению не приближаться к куполу ближе, чем на десять метров. Но кто остановит теряющую самообладание толпу под куполом? Попытки связаться с «внешним» миром провалились по причине сбоящей связи, которая на Тибетии и в лучшие времена не славилась стабильностью, и причиной тому был неэкранированный кибертрубопровод неглубокого залегания. Кроме того, несколько не особо одарённых, но достаточно отважных индивидуумов ринулись напролом без предварительной проверки. Чёрные пятна, в которые они превратились, мигом отрезвил свидетелей. Так, минута за минутой паника всё возрастала. Люди тыкались в полумраке, как слепые перепуганные котята. Кто-то начал рыть подкоп, кто-то напился с горя, драки и скандалы вспыхивали на каждом шагу. Организаторов требовали призвать к ответу. И для наглядности — повесить, с подачи Правнуков Одина и их этнических братьев.
Горстка инженеров по свето- и звукотехнике забаррикадировалась на передвижной подстанции, спасаясь от гнева разъярённой толпы, несколько часов назад бывшей самым дружелюбным и счастливым сообществом на свете. Силой на подстанцию они не пробились, но поскольку она была передвижная, её просто начали толкать к краю кратера по утоптанному грунту.