«Горите в аду» - орала толпа и бросала в бронированный корпус модуля пластиковые бутылки, а члены клана Висельников грустно наблюдали за действом. Между тем, в этом гнусном акте линчевания была даже некая извращённая логика. Поскольку подстанция отвечала за работу ключевых коммуникаций, то её уничтожение — пусть и вместе с несколькими невинными людьми – могла отключить и купол. Во всяком случае, на это надеялись попавшие в ловушку люди.
И они таки дотолкали подстанцию до барьера, всего за полчаса. И под громкие возгласы прокатили её через купол. Но тот не погас. А потом и подстанция, целёхонькая и без каких-либо следов испепеления, въехала обратно и, стремительно набирая скорость, покатилась по склону на дно кратера, попутно наехав на нескольких зазевавшихся линчевателей. В целом обошлось без жертв, не считая нескольких переломов и фобии, развившиеся у запертых на подстанции жертв.
Купол в итоге оказался иллюзией. Он не нанёс никому вреда. А брошенные сквозь него вещи валялись с другой стороны. Мероприятие в Даосской долине было сорвано, но продолжилось на трёх других площадках. Очень немногие гости, выбравшись из мнимого плена, захотели остаться на Тибетии. Некоторые по возвращению домой пытались судиться с МКР, единицам удалось возместить моральный и физический ущерб. Тяжба наследников Селин Дион с конгломератом продолжается по сей день. А Тибетия за пять лет так и не отмылась от позора. Приток туристов заметно упал, долина и вовсе опустела. Даже местные перебрались в другие регионы, где бизнес ещё не завял.
А случилось всё это мракобесие только потому, что Короля и Шейкера не пустили в бар. Бармен им так с порога и проскрежетал:
– Вы двое, на выход!
– С какой этой радости?! – возмутился Король. Он не был настоящим правителем, но замашки проявлял подчас вполне королевские. Король часто оказывался в центре внимания и нередко бывал организатором сабантуев и зачинщиком несанкционированных Битв Лимба в стенах школы Крока, где он вместе с Шейкером обитал уже несколько лет.
Все жители Даосской долины хорошо знали Шу-Лира и его невозмутимого приятеля, но далеко не каждый — с положительной стороны. Очевидно, хозяин «Трёх жестянок» был из тех, кому проделки Короля не зашли.
– Сегодня обслуживаем только гостей «Нашествия», – заявил бармен. Это был старый музыкальный автомат, круглые сутки крутящий в заведении отборный джаз. Ему приделали экран с анимированной рожицей и пару манипуляторов. С барменскими обязанностями автомат вполне справлялся, хоть и был старым настолько, что все лазерные диски с нормальной музыкой давно стёрлись в пыль. Остался только никем не тронутый и тотально не понятый в этой галактике джаз. Заявки на выключение чёртовой саксофонии, льющейся из его хрипящих динамиков, решительно игнорировались. «Это моя молодость, в натуре, – отмахивался бармен, – Все вопросы — к Зитту».
Инди Зитт — гигантских размеров рефрижератор, работал в заведении вышибалой (а по ночам загораживал собой вход), а ещё вёл бухгалтерию и отвечал за связи с общественностью. Книга жалоб и предложений хранилась в его морозильном отделении рядом с годовыми отчётами. Инди, вероятно, тоже не был рад появлению Короля. Когда они вошли, холодильник грозно завибрировал и неторопливо пополз ко входу из своего угла, задевая обшарпанным титановым корпусом столы и стулья.
Шу-Лир, оглядев абсолютно пустое помещение, недовольно поднял брови:
– Луис, тебя замкнуло, что ли? Какие, к дьяволу, гости?
– Гости фестиваля. Проваливайте, и не задерживайте очередь!
Король обернулся. Вечерняя улочка на окраинах Кратера была пустынна. Фестиваль шёл полным ходом, жилые кварталы уже несколько дней как вымерли, потому, как местное население тоже были не дураки повеселиться, тем более что гражданам Тибетии вход на «Нашествие» был бесплатным.
– Луис, здесь только мы!
– В этом и проблема. Вас двоих здесь точно быть не должно. У меня предписание.
– Какое, квантовый кит тебя сожри, предписание?! Никогда не было, а теперь появилось? – возмутился Шу-Лир.
– Выходит так. До конца фестиваля обслуживаются только клиенты с гостевым статусом. Король и Шейкер, разумеется, носили гражданский статус, к тому же были членами Ордена. Чтобы получить право пропустить стаканчик в «Трёх жестянках» им обоим нужно было отречься от Ордена, переселиться на другую планету, а затем вернуться, оплатив гостевой билет на «Нашествие».