– Нормальное у нас «Нашествие», - вмешался Ра’ас, – но сегодня объявили технический перерыв-траур. Один из Скитальцев помер, на презентации сингла «Куски меня».
– Кусков было много, – подтвердил Рене. – Я даже прихватил парочку. Продам на аукционе, когда обновят состав.
– Ну, круто. Добро пожаловать в альма-матер хорошего вкуса и настоящего веселья. Мы с Малышом идём саботировать концерт Феанора, вы с нами?
– «Малышом»? – переспросил Ра’ас.
Рене хмыкнул:
– Ты по-прежнему глумишься над умственно отсталыми?
– И в мыслях не было! Малыш мне как брат!
– Кю! – подтвердил Малыш.
– Я про адептов Змея.
– А, это. Ну, так… Должен же кто-то преподать им урок. Ползают везде… Тупят. А этот вон, драм-энд-бейс развёл. В моей долине! Готов спорить, что он вообще не шаман, а обыкновенный позер с плошкой кибернита.
– Ясно. Нет, мы в детские игры не играем, – разочарованно протянул Анри. – Пошли, Ра’ас, поищем толковых чуваков.
И в самом деле куда-то потопали — худой изящный Рене и его верный оруженосец Тафари, огромный как шкаф и чёрный как пятно в небе, оставшееся после похищения Великим Кроком того пульсара.
– Провокация, – сказал Шейкер, но заявление, брошенное столь пренебрежительным тоном, не могло не задеть Короля.
– А ну-ка, стой! – крикнул он. – Уж не надумал ли ты идти…
– Ага, именно так я и подумал, – бросил Анри, не оборачиваясь. – Пять очков школе Крока. Хотя нет, погорячился - два с половиной. Твоё мыслечтение пока ещё хромает. До скорого.
– Ты пожалеешь об этом! – предупредил Король, вскипая.
– Обязательно. Как только — так сразу телеграмму пришлю.
Анри знал, как повысить градус.
– Здесь и сейчас, Рене! – Шу-Лир занял боевую стойку. – Я вызываю тебя на Битву.
Анри оглянулся с довольной улыбкой:
– Я уж думал — не предложишь.
После отбытия группы Короля на материк, Анри и Тафари были вынуждены состязаться с другими джурами, которые особо ни на что не годились. Других бойцов Лимба на острове не водилось, а таскаться каждый раз на большую землю возможности не было. Порядки в бывшем концентрационном лагере были соответствующие: корпус Пятого Рейха задрал планку дисциплины до невиданных высот и наставники не желали понижать её даже перед лицом здравого смысла. Так, адепты школы Джуро были самыми выносливыми, исполнительными и физически развитыми, вызывая недоумение у коллег по Ордену. Битва Лимба мало того, что была непопулярна, так и не соответствовала уставным положениям о дуэлях среди шаманов, как в стенах института, так и за его пределами. Всех, кто отважился тайком постигать искусство боевой нейролингвы и речитатива, Рене давно победил. Ра’ас уступал ему в главном таланте, но зато обладал врождённой устойчивостью к эссенциям и мог полностью контролировать своё сознание, даже в глубоких слоях Лимба. Иными словами, он никогда не пьянел, а во время медитации не погружался в транс. Он мог медитировать даже во время оживлённой беседы. Или попойки. Против друга у Тафари приёмов не было, но зато Анри не мог влиять на Ра’аса так, как на других.
На просторах фестиваля два непобедимца искали достойных соперников, когда услышали ментальный зов Малыша. А склонить старого знакомого к дуэли было плёвым делом. Не пришлось даже прибегать к внедрению мысли.
– Итак, к барьеру! – Король рвался в бой.
– Не так быстро, приятель. Ты уверен, что нам не помешают?
– Кто, эти вон? – Шу-Лир окинул взглядом толпу, – Да они нас даже не увидят, ручаюсь.
– Кю! – Малыш не собирался оставаться в стороне и тоже изъявил желание участвовать в Битве.
– Три на два? – уточнил Ра’ас.
– Пас, – Шейкер покачал головой. Его роль в Битвах была чисто утилитарной. Он не претендовал на славу и громкие победы, но знал, как сделать схватку более зрелищной. Рюкзачок со всем необходимым уже был у него в руках.
Рене с сомнением поглядел на Малыша:
– Он вообще нейролингвой владеет?
– Кю! – Малыш не лез за словом в карман. У него и карманов-то не было, а только складки на теле. Из-за угла трейлера как раз выполз один из обездвиженных менеджеров Королевы Фей и, увидев пятерых посторонних в эпицентре разрушений, схватился за голову. Но от одного только слова Малыша отключился, зарывшись носом в пыльную траву.
– Ладно, принимается. Но давайте заранее условимся. Никаких увечащих и усыпляющих заклинаний, – предупредил Анри. – Мы же не хотим, чтобы вечер закончился слишком быстро?
– Разумеется. Это будет величайшим унижением в твоей жизни, но не более того, – пообещал Король. – Вернёшься домой в целости и на своих двоих. Но захочешь ли ты жить с позорным клеймом — уже другой вопрос.