Полковник опешил. Мало того, что без пяти минут сам Патриарх свалился к нему на голову как звёздная пыль, так ещё хочет определить на вторую по важности должность (а фактически — равносильную Закиро) своего человека. Уж не этого ли, с коробкой? Нет, это ерунда. Не может такого быть. Не должно такого быть. Он ведь всё рассчитал. Укрепил тылы, наладил нужные связи и присматривает за конкурентами.
– Эм… Я не уверен, что… – интендант попытался деликатно возразить, но оказалось, что вопрос был адресован не ему.
– Нуууу, не знаю. Вы думаете, это необходимо? – спросил адъютант, осматриваясь. – По мне так какая-то дыра. На полу, вон, пыли больше, чем снаружи.
– Пыль как пыль, – пожал плечами адмирал. – Смарти с этим разберётся.
Шиндао кивнул на андроида, тот с готовностью сделал шаг вперёд.
– Нет, постойте. Смарти, подержи-ка.
Парень вручил роботу коробку, а сам стянул шлем и тут же подошёл к окну, обогнув стоящего на стрёме наёмника. Оглядел открывающиеся оттуда виды, покачал головой:
– Нееет, как по мне, так это будка сторожа с видом на охраняемые материальные ценности. Почему кабинет не развернули внутри? Я так понимаю, никакого закрытого прохода на станцию отсюда нет? А! – он махнул рукой. – Можете не отвечать.
Закиро крайне возмутили манеры этого паренька, но он благоразумно молчал, не считая себя вправе отчитывать чужих подчинённых. Особенно — подчинённых Патриарха. Однако его догадка начинала оправдываться. «Надёжная кандидатура» адмирала была тут как тут, да ещё и нос воротила, что, впрочем, нисколько не покоробило царственную особу в лице самого Шиндао.
– Полагаю, у всех этих неудобств есть веская причина. Не так ли, полковник?
– Прискорбно, но факт, – ответил интендант, угрюмо наблюдая, как субъект у окна поправляет помявшуюся причёску. Да он же совсем щегол, этот адъютант. Наверняка и в рядовых толком не побыл. Чей-нибудь богатенький отпрыск, достаточно влиятельный, чтобы выделываться в присутствии второго по важности лица в клане.
Закиро продолжил:
– Уже ни для кого не секрет, что при закладке фундамента новой станции были допущены грубые нарушения. В частности, ошибочно утилизированы стройматериалы бригадой из клана Третьей планеты. Это привело к известным последствиям, в частности неравномерной осадке фундамента и его разрушению во время Первого контакта с колоссами. Мы приняли оперативные меры и с тех пор тщательнее следим за движением материалов. Из этого кабинета, как вы удачно подметили, очень хорошо видны наши материальные ценности. А так же вся станция в перспективе и работающие снаружи бригады. Я выбирал расположение кабинета из личных побуждений, для подстраховки.
– Понимаю, – кивнул адмирал.
– Но, если угодно, внутри полно места и необходимого оборудования для развёртывания штаба. На этой неделе шахтёры закончат экранирование подземных резервуаров, и на станции заработает полноценная связь. В настоящее время ретрансляторы попадают под действие кибернита и нередко барахлят.
– Да уж заметили, – буркнул паренёк и круто развернулся. – Значит, на самой станции ещё сильнее фонит? Блеск.
Адмирал усмехнулся:
– Что ж, похоже, теперь этот бокс не выглядит такой уж дырой?
– Роза пахнет розой. Хоть розой назови её, хоть нет, – продекламировал адъютант.
– Изящно, как всегда. Чьё это?
– Шекспир. Слыхали?
– Не знаю такого. В моё время в моде были Басё, Исса и Нарихира. На худой конец, Татибана Акэми…
– Времена меняются, господин адмирал.
– Я обязательно это учту, хм.
Закиро не понимал, что происходит. Шиндао жутковато ухмылялся, якудзы по периметру кабинета вообще никак не реагировали на происходящее, а этот сопливый наглец поманил пальцем андроида и указал на интендантский стол:
– Вещи — сюда. Шевелись, Смарти. У нас нет времени цитировать всяких Татибан. Я хочу поскорее со всем этим закончить.
– Боюсь, тут дел на несколько дней, – заметил адмирал.
– Патриарх упаси… Нет, надо это всё как-то ускорить. Пришёл, увидел, победил, как говорили древние имперлеонцы.
Киборг поставил коробку на краешек стола, а парень, не церемонясь, отодвинул её на самый центр, спихнув в сторону отчёты и сметы Закиро. Интендант с возмущением наблюдал за его манипуляциями. Но что ему ещё оставалось делать? Этот неприятный тип, только что обозвавший его кабинет дырой (что, впрочем, не было далеко от истины), теперь хозяйничал в нём, как в собственном. Да, это дыра. Но это былаего дыра!
Сняв перчатки и аккуратно уложив их внутрь своего шлема, адъютант вдумчиво перебирал содержимое таинственной коробки с ободранными наклейками «совершенно секретно». У парня были чёрные волосы, организованные в какую-то залихватскую неуставную причёску, изрядно помятую шлемом, пронзительный взгляд и изящный, немного острый нос. Тонкие губы то и дело презрительно кривились. Лицо немного знакомое, но не более того. Кто же этот салага, а главное — зачем он здесь? Уж, коль скоро Этанару понадобилось внедрять на Кибер ещё одного своего человека, подобрали бы кого повзрослее.