Гости не торопились проливать свет на эти немые вопросы полковника. Адмирал тоже подошёл к столу, бросив интенданту дежурное:
– Вы не возражаете?
Ещё бы он возражал! Закиро покорно отступил, словно это уже не его кабинет, да и самого интенданта здесь тоже нет. Похоже, так оно и было.
– Может..? – начал адмирал, но парень, деловито извлекая из коробки какие-то папки и свёртки, перебил его:
– Нет-нет, позвольте я уж сам. Руки требуют работы, знаете ли. А то мы и вправду тут застрянем… Эй, господин как-вас-там! На какой там стадии переговоры?
Оба посмотрели на полковника.
– Переговоры? – переспросил он.
– Ну да. С колоссами или как их теперь называют. Общественная приёмная и личные сервера администрации клана трещат от жалоб и угроз. Вы уже что-то предпринимали для решения инопланетной проблемы?
Хороший вопрос. Закиро скривился, подавляя в себе желание переадресовать его заместителю Патриарха. Неприлично долгое время Кибер оборонялся усилиями скромного — по меркам Гвардии — подразделения и второсортным вооружением. Системы ПВО станции, справляющиеся с мелкими небесными телами, не могли даже поцарапать броню колоссов. А наблюдательные маяки на границах сектора и вовсе путали их с метеоритами. Про техническое оснащение корпуса и говорить нечего: только в прошлом году клан Третьей планеты удосужился поставить гвардейцам новые маневровые челноки и боевые мехи последней модели, которые неплохо зарекомендовали себя в последнем сражении. Все предыдущие стычки, выпавшие на два с лишним века колонизации Кибера, заканчивались в лучшем случае небольшими потерями со стороны защитников. И эти лучшие случае можно было пересчитать по пальцам.
Как бы потактичнее швырнуть всё это в лицо дорогим гостям? Увы, положение обязывало полковника промолчать.
Он процедил:
– Кхм. Насколько мне известно, никакой угрозы на данный момент нет и…
– Ну как же? А та тварь в пещерах? Она ведь никуда не улетела?
– Совершенно верно, однако…
– И её космические помощники тоже где-то рыщут в космосе, так?
– Полагаю…
– Ясно. Вы были правы, адмирал, – заключил салажонок.
– Совет директоров Кибера пришёл к единому мнению касательно колоссов, – заявил интендант.
– Это к какому же, позвольте узнать? – паренёк посмотрел на Закиро сквозь продолговатую трубку со стеклом, отдалённо напоминающую старую подзорную трубу.
– В виду особенностей строения колоссов и напряжённой атмосферы среди акционеров, мы пришли к выводу, что в переговорах должны участвовать лица, не представляющие ничьи интересы и в то же время достаточно восприимчивые как к киберниту, так и к нейро-лимбическим импульсам, испускаемым колоссами.
– Шаманы? – уточнил Шиндао.
– Совершенно верно, ваша светлость.
– Отбор уже проведён? – с подозрением спросил вредный паренёк, осторожно доставая из коробки сверхъёмкий кристаллический накопитель из чистого ниддла. Увесистый камень, в сравнении с которым новая база данных лейтенанта Далтона казалась россыпью битых стекляшек.
– Отбор идёт полным ходом, – заверил Закиро.
– Кому поручили рекрутирование? А… вижу. Капрал Сабаи. Знакомая фамилия. Откуда мы её знаем?
– Дело трёх множеств, – подсказал Шиндао.
– Верно… Я же его видел в суде… И вы послали на столь ответственную миссию человека, который заварил всю эту кашу? – салага вытаращился на интенданта в негодовании.
Полковник сглотнул. Дело принимало опасный оборот, а в воздухе запахло жареным. То ли опять забились фильтры в воздуховоде, то ли задницу Закиро сейчас посадят на раскалённые угли.
Да, в космическом секторе 90.200.10 кластера «Союз», где дрейфовал единственный в своём роде астероид с запасами кибернита, всё обстояло именно так, как говорил этот недовольный салажонок. Осенью прошлого года капрал Сабаи, будучи ещё рядовым, вместе со своим боевым отрядом, а так же киборгом и наложницей-ниддлеанкой, совершили на Кибере диверсию, которая совпала с очередным вторжением колоссов — гигантских тварей из глубокого космоса, периодически атакующих астероид с момента его открытия. Заварушка кончилась тем, что этот самый Сабаи вступил с колоссами в контакт и положил начало мирным переговорам с пришельцами, которые оказались исконными хозяевами как самого астероида, так и кибернита. Кроме прочего парень оказал полковнику огромную услугу, благодаря чему Закиро всё ещё числился в руководителях. А мог бы сидеть в сумасшедшем доме или в тюрьме. Так что Сабаи не только не арестовали, но и повысили в должности.