– ЭЭЭЭЭ, мужик! – заорал шаман. – Ты чего?!
Шиндао молча взвёл курок, закрыл левый глаз и нацелил револьвер на паренька, вокруг которого мгновенно образовалась пустота.
– П-понял, молчу.
Девицы, похватав полотенце, убежали в чащу. Адмирал бегло оценил обстановку. Тело отрубилось на площадке, шаман на мушке. Где остальные? Их явно должно быть больше.
– О, адмирал! Коктейльчику? – послышался за спиной знакомый голос. И до противного беззаботный.
– Рио… – процедил Шиндао сквозь зубы.
– Дайсюк?
Он вышел из-за кустов, раздетый по пояс. В обеих руках — бокалы с красной бурдой и зонтиками. С ним были трое гвардейцев, раскрасневшиеся от выпивки и ультрафиолетового излучения. И три других шамана, явно напрягшиеся при виде мужчины с револьвером, направленным на их соратника.
– Он грохнул Малыша, – сдавленно процедил парень в татуировках.
– Всего лишь усыпил, – поправил адмирал сурово. – Рио. Потрудись объяснить, что здесь происходит.
Наследник закатил глаза, и ответил, передразнивая голос адмирала:
– Рио, мы не стреляем в наших гостей, друзей, высокопоставленных особ, разносчиков газет и репетиторов. Этанару так себя не ведут…
– Этот гость, – адмирал показал на малыша, – только что взломал системы корабля и чуть не выдул весь экипаж через шлюзы!
– К-какие шлюзы? – не понял Рио.
– На посадочной палубе. Кто-то вскрыл все отсеки и переборки разом. На «Умаядо» полнейший хаос!
– М-мать! – низкорослый гвардеец вытаращил глаза и схватился за голову. – «Кроха»! Где тут выход? Мне надо вниз...
– Это малыш, определённо… – кивнул чернокожий бугай, который тащил на плечах увесистые ящики с пивом.
– То есть… когда он вскрыл этот ящик… – проговорил Рио.
Коммуникатор Шиндао вновь ожил:
– Господин адмирал, сэр. Мы вернули контроль над кораблём. Следов взлома не обнаружено. Нам не удалось никого засечь. Кроме…
– Кроме?
– Секунду, господин адмирал… Только что был инициирован вылет с палубы "B". Шлюзы 7 и 8… Кажется, это гвардейский челнок и… корабль шаманов.
Шиндао беззвучно выругался.
– Проблемы, адмирал? – настороженно спросил Рио.
– Возможно. Оставайтесь здесь. И присматривайте за… малышом. Запроси со склада стазисную капсулу побольше. Его нельзя держать бодрствующим.
– А я говорил! – голый шаман осмелел, когда револьвер адмирала вернулся в кобуру.
– Оденьтесь, мистер Лир, – бросил Шиндао, удаляясь.
– Чёрт, да сколько вас тут не чипированных..!?
Вниз, назад на палубу "С". Все лифты снова в деле. Коммуникации работают в штатном режиме. Оказавшись один, адмирал уже не скрывал эмоций. Инициирован вылет! Челнок и корабль. И кто же, интересно, мог воспользоваться неразберихой? К оракулу не ходи...
На палубе воцарился порядок. Каюты приветливо открыты, свет не моргает. Двери мостика, напротив, плотно закрыты. Чтобы скрыть лёгкий беспорядок.
Документы и вещи остались валяться по всему полу. Но стол кто-то вернул на место. Шиндао не сразу это заметил. Его больше беспокоили стазис-капсулы. Все до единой опустели. Смарти сидел на полу, опустив голову. Отключён, если не уничтожен.
Чистая работа.
На залитой холодным звёздным светом столешнице адмирал заметил тонкий продолговатый предмет. Чуть тоньше листа бумаги, тёмный. С красной пульсирующей точкой посередине. Если бы не индикатор, Шиндао не скоро бы заметил устройство. Портативный локатор. Очевидно, показывал чьи-то координаты в реальном времени. Но явно не челнока гвардейцев и корабля тибетийцев, которые в эту секунду отчётливо виднелись сквозь смотровое окно мостика. Две светящиеся точки, оставляя короткий плазменный след, летели к портальному квадратику, из которого как раз вылетал последний крейсер. «Умаядо», как и было приказано, успел отлететь в сторону.
Адмирал подошёл к окну и увеличил изображение. Портал снова стал отчётливо виден, вплоть до созвездий по другую сторону. Светящиеся точки на полном ходу ворвались в портал за секунду до рассинхронизации направляющих кораблей.
Вспышка — и портал развеялся. Четырнадцать клонов Довафу, два корабля и незапатентованный прототип оружия класса планетарных уничтожителей в одну секунду перенёсся на недосягаемое расстояние.
– Пожалуй, всё-таки позвоним Патриарху, – произнёс адмирал. Нижнее правое веко предательски дрогнуло.
Глава 11. Бракованная партия
вс, 31 марта 2313 г.
– … ведь я малютка-умка, мя-мя-мяяя-вуу, – Полоска, навострив уши, полулежала на главной наблюдательной позиции и следила за целью сквозь скол над плинтусом. При этом успевала что-то жевать и мурлыкать под нос дурацкий прилипчивый мотивчик. Полосатый хвост покачивался из стороны в сторону.