- Теперь нам нужно вон туда, - Лорн указал в противоположную стену.
- Внимание! Лингвистическая адаптация завершена! Контакт разрешён! – в локальном канале раздался посторонний голос.
- Какого?! – следом возмущённо заговорила Викки. – Ребята, какой-то хрен только что влез в наш канал без моего на то разрешения! Сейчас я!..
- Не отключайте, - прозвучал новый голос. – По крайней мере, пока. Вы тоже пришли взглянуть на звёзды?
Повисла тишина. Лорн и остальные переглянулись. Молчала и Викки.
- Прошу вас, ответьте.
- Лорн… это… говорят из того кресла, - сказал Майк, взглянув на показания своих сенсоров.
- Эм… - Лорн сделал осторожный шажок в сторону кресла. – Да, мы тоже на них смотрим.
- Мило, - ответил голос. – Для вас при вашей скоротечной жизни они – прекрасное зрелище. Я же вынужден смотреть на них вечность.
Лорн жестом показал остальным, чтобы они взяли кресло на прицел. Майк поднял дробовик, Ржа занёс инструмент.
- А... с кем мы говорим? – спросил Лорн.
Судя по показаниям сенсоров, в кресле началось какое-то движение, то же самое подтвердила и Викки:
- Механический контакт! Прямо перед вами!
Над креслом поднялось нечто, напоминающее шлем, надетое на давно высохшую голову некого гуманоида – точнее сказать было нельзя. На устройстве тускло горело несколько индикаторов, а само оно было соединено с креслом гибким металлическим рукавом, имеющим, судя по всему, некоторую механизацию.
- Я Навигатор этого корабля. Правая рука пилота. Увы, пилот давно перестал подавать признаки жизни.
На этих словах из «шлема» вывалилась голова. Упав на палубу, она откатилась прямо к ногам Ржавчины.
- Вы – гости. И вы явно что-то ищите, - продолжил Навигатор.
- Да, всё верно. Я – Лорн, а это…
- Это не имеет значение. Ваши имена растворятся в вечности… Что ж, удачи в поисках, не буду вам мешать. Как вы могли слышать, лингвистическую адаптацию система прошла. Адаптация… да, этим были сильны мои создатели… Но они явно не рассчитали своих сил.
Ржавчина поднял голову пришельца.
- Почти всех постигла та же участь, - продолжил Навигатор. – Почти всех. Что ж, не буду прощаться, кто знает…
Рукав вернул «шлем» на исходную позицию, посторонние голоса в канале связи стихли.
- Лорн, я возьму себе? – спросил Ржа.
- Что?.. Нет!
- Но… она ему больше не нужна. Можно?..
- Ржавчина, нет!
- Что Ржавчине нельзя брать? – спросила Викки.
- Он подобрал голову пилота этой развалюхи.
- Ржавчина, если хоть один грамм треклятой инопланетной органики окажется на борту, я сброшу тебя вместе с ней над первой же Чёрной Дырой. Понял?!
Ржа недовольно пробурчал нечто нечленораздельное и положил голову на ближайшую приборную панель:
- То есть, инопланетное бухло на борт нести можно. Инопланетную голову – нельзя…
- Не начинай, - Лорн ткнул в его сторону пальцем.
***
- Стоп! – несколько отсеков спустя в канале раздался голос Викки.
- Что случилось?..
- А это я сначала не увидела…
- Не увидела что?
- Майк, будь осторожен, прямо по курсу биологический контакт. Только что заметила на сканере.
- Это не правительственная группа?
- Нет, Лорн. Я внимательно слежу за ними, и это, точно, не они. Чуть-чуть вас успокою: контакт один.
Майк взял проход в следующий отсек на прицел, но не решался пока сделать новый шаг, как и все остальные. Даже одиночный контакт мог означать неприятности: отбившийся от группы пришелец, обезумевший отшельник или недружелюбно настроенный представитель космической фауны, изредка попадавшейся на «остовах» с пригодной для жизни средой – сложно сказать, встреча с чем именно из этого может быть наихудшей.
- Итак, босс, что делаем? – спросил Майк.
- Нам в любом случае нужно пересечь этот отсек… Если что – стреляй.
- Лады, босс, - Майк снял дробовик с предохранителя, группа осторожно двинулась вперёд.
Уже внутри отсека фонарь Майка выцепил из темноты фигуру в скафандре, сделанным, скорее всего, людьми. Внезапно включилось тусклое освещение, а в руке у фигуры загорелось голубоватое пламя плазменного резака. При более детальном рассмотрении, скафандр оказался довольно крепко потрёпан и укрыт слоем каракуль и непонятных надписей. Всё указывало на то, что искателям попался поселившийся на этом «остове» отшельник. Каким образом ему удалось это сделать – группу мало интересовало.