Не считайте ее девочкой десяти лет. Черт, а чем можно порадовать девушку двадцати пяти? Когда за Марией, той Марией, ухаживал, и потом, когда уже вместе жили, покупал ей украшения. Из натурального камня. Именно из камня и янтаря ей нравилось больше всего. Рискну, подумал Николаев и вспомнил, как выглядит Даша, здешняя Даша. Волосы русые, глаза серые; в ушах, он запомнил, сережки – серебряные с красным камнем – и одевается в светлое. Рискну. Покажу Марии, пусть поможет выбрать, что именно.
– Слава?!
Он не сразу понял, что окликают именно его.
– Слава! – обрадовалась женщина, вместе с дочерью лет девяти. – Даша, это же дядя Владислав! Откуда ты здесь?
Николаеву, на пару секунд, стало отчаянно нехорошо.
– Что с тобой? – женщина встревожилась.
– Лена? Даша? – предположил Николаев и они обе кивнули, улыбаясь.
– Ты не заболел? – Елена прикоснулась ладонью к его лбу. А он не мог прогнать ее видения там, под раковиной в ванной. И Даша – она радовалась, явно радовалась встрече, а Николаеву мерещились пустые белые глаза и окровавленные клыки.
– Перегрелся, наверное, – Николаев усилием воли сбросил наваждение. – Я только что приехал, – пояснил он. – В командировку.
– Дядя Слава, идемте с нами! – позвала Дарья. – Мы тут рядом!
– Прямо сейчас не могу, – Николаев сумел взять себя в руки. – У меня дела сегодня и завтра. Давайте я послезавтра позвоню?
– Звони, когда хочешь, – Елена взяла его за руку. – Номер написать? Сейчас! И заходи. Ключ у тебя есть, да?
Николаев полез в карман брюк, в котором обычно держал ключи. Там было три: два от их с Марией квартиры, и... еще один.
– Точно, – и Елена обняла его. – Слава! Мы очень скучаем! Обязательно заходи!
Он обошел оставшиеся магазины, и успел окончательно взять себя в руки. И, когда пришел домой...
– Дядя Сережа! – Дарья кинулась ему в объятия. – Я уже соскучилась!
– Ты просто принцесса, – честно признался Николаев, когда Даша отпустила его и отошла на шаг. – Вот это платье!
– Сама шила! – гордо призналась Даша. – Ну, тетя Надя немного помогла, чуть-чуть.
– Вот даешь, – покачала головой Мария. – Классно! Что, в Винни-Пухе прятала?
Дарья кивнула и рассмеялась.
– Хотела завтра надеть, – призналась она, – но не утерпела. Маша, да брось газеты, нет здесь больше никого. Уже все проверили.
– Так, – Мария кивнула, когда Николаев указал глазами на куртку. – Даша, заваришь чай? Мы пока тут все приготовим.
– Ага! – и девочка умчалась на кухню.
– Вот, – Николаев прошел в дальнюю, «свою», комнату и осторожно вытряхнул из мешочка все, что купил. – Хотел с тобой посоветоваться.
– Ух ты... – Мария не сразу обрела дар речи. Поцеловала Николаева. – Класс! То, что надо! Вот это ей точно понравится, – указала на обсидиановое ожерелье. – И вот это, – на браслеты из кусочков янтаря. Темный янтарь, местами почти черный. – Ее цвета черный и красный. Здорово. А это? – она подняла малахитовое ожерелье.
– Это тебе, – признался Николаев. Мария долго смотрела на него, потом прикрыла глаза.
– Нет-нет, – она остановила его, когда он осторожно взял ее за плечи. – Все в порядке. Это от неожиданности, – и обняла его сама.
Так и замерла.
– Маша! – позвала ее Дарья. – Зайди сюда, пожалуйста.
– Завтра надену, – пообещала Мария. – А это спрячь пока! – и убежала из комнаты.
Николаев вернул все в портфель и уселся на диван, потирая лоб. Странно было на душе. Очень не по себе. И не только потому, что Мария как-то сразу стала своей для него. Фомины пришли на ум, Елена и Дарья. Что-то почти пробралось из глубин памяти. Я точно их помню, понял Николаев. По той еще жизни помню. Они там тоже были, только не пойму, когда. Черт, почему не могу вспомнить?
– Дядя Сережа? – Дарья вбежала и присела у дивана на корточки, чтобы заглянуть ему в лицо. – Вы что такой грустный?
– Ничего, Даша, – он смог улыбнуться. – Просто много всего сразу случилось.
Она покивала с серьезным видом, взяла его за руку.
– Да, я знаю. Вы только один не сидите! Если вам с нами скучно, найдите еще кого-нибудь. Дядя Гоша всегда всем очень рад, и дядя Миша.
– Так и сделаю, – он подмигнул. – Как только устану от вас, поеду к Георгию Платоновичу.
Дарья рассмеялась.
– Не устанете! Я вам кого-то напоминаю, да? У вас такой взгляд...
– Напоминаешь, – он поднялся на ноги. – Извини, не могу поверить, что ты уже взрослая.
Она вздохнула и поджала губы.
– Женщинам нельзя напоминать о возрасте! – и рассмеялась первой. – Я к вам приехала! Ой, не переживайте, Маша не обидится. Она и так понимает. Расскажите! Что сможете! – она понизила голос. – Если вам больно сейчас вспоминать, то потом. Что-нибудь хорошее расскажите, что там было, ладно?