– Обещаю, – и легонько сжал ее ладонь. – Ну, идемте пить чай и веселиться!
Кошка явилась в разгар веселья. Поняла, должно быть, что так может проспать всю компанию, и явилась.
– Какая красавица! – Дарья была в восторге. – Взрослая кошка?! Ого! Иди ко мне!
Кошку не пришлось дважды уговаривать. Она запрыгнула на колени к Дарье, потерлась щекой о подбородок девочки и решительным жестом вонзила когти в ломтик колбасы с ближайшей тарелки.
– Вот я тебя! – погрозила ей Мария. – Это что за манеры, Кошка?
– Ой, да ладно, – Дарья погибала от смеха. – Значит, хорошая колбаса, если кошка ест. Да, Кошка? Хорошая?
Кошка мяукнула, глядя Дарье в глаза, а потом уселась, так и держа ломтик, как на вилке, и принялась обкусывать его. С урчанием и жадностью.
– Обалдеть, – покачала головой Мария. – Никогда такого не видела. Ладно, сейчас достану ей тарелку. Даша, она тебе платье не порвала там?
– Нет, все в порядке, – успокоила ее Дарья. – Она на салфетке сидит. Откуда она у вас, дядя Сережа?
Николаев рассказал. В общих чертах, без описания того, что случилось в доме Фоминых.
– Вы ее с собой перенесли?! – не поверила своим ушам Дарья. – Слушайте, это еще никому не удавалось! Феде обязательно расскажите!
– Точно-точно, – согласилась Мария. – И что я, дура, первой не догадалась? Все-все, молчу, не дура, – она подняла руки, наткнувшись на сердитый взгляд Дарьи. – Прости, вырвалось.
– Ты теперь наша, да? – Дарья погладила Кошку по голове, а та разделывалась со второй порцией колбасы. – Наша Кошка! Будешь талисманом!
Кошка оторвалась от трапезы, посмотрела в глаза Дарье и мяукнула.
– Она согласна, – заметила Мария. – Ну, не знаю, как в вас, в меня больше не полезет. Отдыхаем и веселимся! Предлагаю так: пойти сейчас в парк, подышать воздухом, потом сюда – кино какое-нибудь поставим. А? Даша? Сережа?
– Я согласна! – Даша обрадовалась. – Только, чур, кино я буду выбирать!
– Вместе зайдем, – Мария посмотрела на часы. – Они допоздна работают, но лучше сначала к ним зайти. Сережа?
– Согласен, – Николаев поднялся из-за стола. – Спасибо за угощение, красавицы!
11
Николаев увидел, как радиатор грузовика – на этот раз боковым зрением заметил побледневшее лицо шофера – ринулся навстречу... и сон оборвался.
Николаев уселся, впервые в жизни понимая, что такое – обливаться холодным потом. Кошка вначале ушла к девушкам – «у себя Даше постелю, заодно и посплетничаем», как сказала Мария. Надо полагать, Кошка тоже была не прочь посплетничать, или хотя бы послушать. Но вот появилась под боком у Николаева, и как – непонятно. Вроде дверь закрыл (не на ключ, правда), и Кошка не скреблась.
Тихо. Совсем тихо. Едва слышный шум с улицы – живой, мирный шум спящего города. Николаев осторожно пробрался в душ и минуты три стоял, подставляя себя то под почти кипяток, то под ледяную воду. Помогло. Минут через десять сцена аварии перестала повторяться перед мысленным взглядом, и стало легче.
Черт...
Он так же осторожно, на цыпочках, прокрался к себе, и лишь когда обернулся, чтобы прикрыть дверь, заметил – на кухне горит свет.
Минуты три ушло на то, чтобы одеться и убрать постельное белье. Николаев тихо (пол не скрипит, замечательно) прошел на кухню и легонько постучал.
Ему открыла Даша. Вовсе не сонная, и сразу разулыбалась.
– Я выспалась, – пояснила она, прикрывая за ним дверь. – Мне двух часов хватает. Нет, все в порядке. И к врачам водили, и все такое. Просто хватает, и все.
Она рисовала – на кухонном столе, чисто вытертом, застеленном газетой – лежали листы бумаги и карандаши.
– Здорово! – искренне похвалил Николаев, посмотрев на тот лист, что лежал поверх остальных. там явно была изображена Мария с Кошкой на руках. Карандашный набросок, линий всего ничего, но очень похоже. – Извини, не буду подсматривать.
– Смотрите, если хотите, – улыбнулась Дарья. – Вы мне не мешаете. А вы что проснулись? Сон?
– Сон, – неохотно признал Николаев, включая чайник. По словам Марии, спит она крепко, и мелочи вроде чайника за стеной ее не разбудят.
– Я свой сон видела только одну ночь, – сообщила Дарья, усаживаясь за стол. – А потом только настоящие, хорошие сны.
– Интересно, – Николаев придвинулся к столу. – Расскажешь, как это удалось?
...Они шли, втроем, с новогоднего праздника. Дарья накануне шила игрушки – подарки – всем подругам. Одну не подарила, Светке – и то потому, что родители увезли ее праздновать к бабушке. Ну и не страшно, потом можно подарить. Так и шла с Винни-Пухом, и двумя остальными подругами, Машей и Леной, и всем было весело, и дурачились всю дорогу. Обсуждали, к кому можно теперь пойти. Договорились, что к Дарье – предки пообещали ей, что может отмечать с подругами, при условии, что бабка этажом выше потом не придет жаловаться на шум. Да и пусть приходит! Она вечно жалуется, тоже мне.