Послышались чмокающие удары, треск хитиновых пластин, это кто-то из звероспутников, не удержался и подкрепил чарами, обычные мечи. Скорее всего, это был Куру, потому что он, видно соскучился по хорошей драке, и тоже принялся увеличившимися в размерах когтями, кромсать жуков — гигантов. В схватку включились и все остальные, Таурион пускал стрелу за стрелой, Мэлдир подобрал копье, и им принялся отталкивать наседавших чудовищ. Послышался звук крыльев, это новые жуки перелетали сюда. Таурион, поняв, что лук бесполезен, наклонился и поднял панту — меч с латной рукавицей — стальной гардой, которая защищала руку до предплечья. Априус даже рассмотрел, что меч украшен гравировкой и позолотой.
Кулури проделала какие-то манипуляции с жезлом, который ей вернул Априус, и уже вскоре била по членистоногим тварям, огненным бичом. Вилисиль выхватила из ножен, укрепленных за спиной, дху, однолезвийный меч, найденный в подземном чертоге. Лихо, присвистнув темноволосая, ведьмочка, принялась тоже прорубать дорогу к горящему лесу.
А громадные жуки все слетались, различные падальщики тоже, не спешили убегать, с дороги, а наоборот кидались на отряд в ярости, что им не дают закончить пиршество. Решив, что больше рисковать, не стоит, не дав ввязаться в бой Яше и Рунину, охраняющим Вельду, Априус вздохнул, и короткой ударной волной расчистил узкий проход. На время путь был свободен. И отряд устремился к окраине леса.
На ходу, Таурион быстро перевернул парочку убитых воинов, лежавших неподалеку, бегло осмотрел еще нескольких, и повернувшись к морщащемуся от смрадного запаха Эсгалдирну, доложил:
— Только наугримы и подобные нам.
— Из-за чего, хотелось бы знать? — Хмуро бросил Априус, приглядываясь к чему-то на кромке горящего леса. — А ну-ка гляньте, что это там?
Но опередил всех естественно Рунин. После него подбежали куатар, и близняшки, которые казалось, парили над землей, в своих плащах-разлетайках.
То, что выглядело издалека как темно-зеленое пятно, оказалось эльфийской девушкой державшей два больших свертка. Она была без сознания, но едва Мэлдир плеснул ей в лицо воды, раскрыла глаза, и с трудом протянув им свои свертки, что-то зашептала.
— Похоже, она хочет чтобы мы взяли это — проговорил Ингольд, и принял свертки на руки.
Из них послышалось слабое всхлипывание, эльф заглянул, под край одеяльца, и, охнув, сунул первый сверток Кулури, а второй Вил, отобрала у него сама.
— Берите ее — указал Априус на эльфийку — мы уходим.
За это время весь отряд уже находился здесь, только гном что-то вытаскивал из-под груды тел.
— Охтар! — Окликнула его Вельда. — Быстрее!
— Уже бегу! — Крикнул гном, пыхтя от натуги, он волочил за собой мешок, набитый железом.
В связи с изменившимися обстоятельствами, Априус, путешествовать с такой обузой по междумирию больше не желал — и старый как мир, и испытанный тысячу раз, кокон, вобрал небольшую группку в себя, и унес к пункту назначения — Андориносу.
Отряд, внезапно, материализовался из воздуха, прямо перед выпасающими "коней", Дрендомом и Саяром. Молодая кобылица единорога, игриво взбрыкивала, перед пегасом, они и раньше знали друг друга, а теперь сдружились накрепко. И люди, и кони, замерли, некоторое время молча рассматривали новоприбывших, только щенки шутливо боролись ни на что, не обращая внимание. Затем кобыла приветственно ржанула, и замахала хвостом. Дрендом опомнился и бросился навстречу Априусу, Саяр последовал за ним, расставив руки для объятий. В один голос, летописец и глашатай, закричали:
— Априус! Яша! Куру! Рунин! Как же мы за вами соскучились.
— Ну наконец-то, пришли в себя — с облегчени5 м, пробормотал Априус, гася вокруг них все звуки — прозвучавшее имя, надо было скрывать.
— Это же надо не успели толком поговорить, после пробуждения, как вы уже куда-то мотнули — обвиняющее сказал Дрендом — а мы тут, как какие-то пастухи….
— Вот-вот — согласился Саяр — Мы уже вас раз заждались. Потом еще раз…
— Мы, поверьте не гуляли, торопились, как могли — улыбаясь, и расставляя руки для объятий ответил Рус. — Теперь вместе будем надолго.
Несколько минут, они на радостях обнимались, затем пришло время Априусу представить своих новых спутников:
— Идемте, познакомлю с новыми членами нашей команды.
Они подошли к небольшой кучке, своих новых спутников.
— Знакомьтесь — обратился Эсгалдирн, к прибывшей с ним, семерке — Дрендом, мой советник и летописец. Саяр — мой глашатай. И представил остальных, уже им. — А это Ингольд, Мэлдир, Таурион, Охтар, и Вельда. И еще вот — он несколько смутился мои э-э, боевые подруги — Кулуриэнь и Вилисиль, теперь уже мои близки подруги. На слове "близкие" он сделал ударение.