— Тесновато, — пробормотала Ника, почти не открывая рта, потому что уже успела накрутить себя и представить, как эта пыль заполняет ее рот и нос.
— Да, это... Видимо, какая-то ошибка при планировке. Мы не придирались, маме много места не нужно было.
— Так вы покупали квартиру специально для своей мамы?
— Да, лет пятнадцать назад, когда она захотела переехать из деревни в город.
Ника протянула руку в сторону и неожиданно для самой себя коснулась стены. Квартира не была идеальной. Она едва ли дотягивала до звания «так себе». Но Ника следила за этим объявлением. Выбор у нее был небольшой. Он ограничивался малым количеством денег на счете в банке и еще более скудной суммой наличными. Так что она не могла воротить нос, как и позволить этой женщине хоть на секунду подумать, что ей стоило подождать еще и выбрать другого жильца. Или решить, что Нике эта сделка была нужна больше, чем ей.
— Это комната? Из-за нее другим квартира не нравилась?
Ирина снова прищурилась, и Ника подумала, что надавила слишком сильно, но затем лицо женщины расслабилось.
— В том числе. Интернета здесь раньше, очевидно, не было, я провела, потому что несколько человек выбегали из квартиры как только слышали, что его нет. Не могли и дня потерпеть, прежде чем его провели бы! Что за люди пошли...
— Ну, раз этой проблемы больше нет, то я готова въехать, — сказала Ника, убрала руку от стены и вытерла ее об джинсы.
Ирина помолчала с минуту.
— Что ж... Вы кажетесь девушкой разумной. Думаю, вы подходите. Обсудим все условия?
***
На следующий день Ника перевезла свои вещи от знакомой, у которой она жила последние недели. Та уже успела пожалеть о своем гостеприимстве. И когда Ника объявила, что съезжает, даже лично оплатила такси и помогла выгрузить вещи у подъезда. Глядя вслед уходящей знакомой, Ника подумала, что она вряд ли в ближайшее время согласится оказать ей хоть какую-то услугу.
Цена, конечно, была для нее основной причиной, по которой она обратила внимание на эту квартиру. Но было в этом доме и еще что-то такое, что вызывало у нее доверие. Словно из детства. Да, все дома очень похожи внешне, поэтому, возможно, этот просто напоминал ей тот, в котором она жила до очередного переезда. Но и этой призрачной ассоциации для нее было более чем достаточно.
Когда Ника выгрузила свои вещи из такси у подъезда, а то сразу отъехало, она поняла, что вот теперь пути назад не было. Ключи, лежавшие в кармане куртки, вдруг показались очень тяжелыми и будто начали тянуть ее к земле. Но это были лишь фантазии, а вот тяжесть коробки со швейной машинкой была реальной. Ника ногами подтолкнула ее к двери, открыла ту, прижалась к ней спиной, присела, подняла коробку и вместе с ней ввалилась в подъезд. С трудом она поднялась на площадку, нажала на кнопку вызова лифта и опустила коробку на пол. Вокруг обожженной кнопки не было никаких огоньков, указывающих на то, что нажатие сработало, как и табло над самим лифтом, так что Ника нажала еще раз. Все было тихо. С лестницы донеслись шаги. Человек спустился. Проходя мимо Ники, он сказал:
— Лифт не работает.
И ушел.
Ника зажмурилась на секунду, затем подхватила коробку и начала карабкаться по лестнице. Ей пришлось сделать передышку уже через два пролета. С трудом она добралась до своего этажа, помедлив на лестнице перед тем, как поднять глаза, потому что опасалась снова увидеть гроб. Его там уже не было. Ника опустила коробку на пол, открыла дверь, переставила коробку через порог, зашла в квартиру сама и захлопнула за собой дверь.
Она сразу прошла через всю квартиру, открывая окна в каждой комнате. Стало слишком холодно, так что скидывать джинсовку она не стала, зато смогла насладиться свежим воздухом. Она протащила коробку с машинкой в гостиную, села на диван, закрыла глаза и сама не заметила, как заснула.
Глава 2.
Ника проснулась по будильнику, но не по своему. Вибрация чьего-то телефона застала ее в тот момент, когда она в своем сне... А впрочем, открыв глаза, она тут же забыла, о чем он был. В реальности вибрация оказалась не такой громкой, но будто доносилась со всех сторон.
Слышимость и соседи — это не то, что беспокоит тебя, когда ты снимаешь единственную квартиру, которую можешь себе позволить. Так что вместо того, чтобы злиться или искать источник шума, Ника перевернулась на бок и накрыла голову подушкой, проверяя, защитит ли это от шума. Не защитило. Но вскоре он прекратился.