Он кивнул. Вера включила фонарик и сделала шаг в сторону лестницы. В этот момент дверь за ее спиной закрылась с грохотом, хоть и не таким громким, как тот, что доносился из подъезда прежде. Вера подскочила к двери и застучала по ней. Из квартиры послышался смех Антона. Вера хотела позвонить в квартиру. Это бы точно разбудило маму, ей бы попало, но зато она оказалась бы в безопасности. Но вдруг с лестницы послышался шепот. Рука Веры задрожала, она никак не могла попасть по кнопке. Шепот стал громче и будто бы коснулся уха Веры. Она резко повернулась и посветила перед собой фонариком. Никого не было.
Страх и любопытство объединились, породив силу, которая против воли потащила Веру к лестнице. Ее внутренний голос кричал ей возвращаться домой, а ноги упорно шли вперед.
Вера спустилась на площадку ниже. Там ничего не было. Зато опять раздался грохот. Вера посмотрела вниз, на дверь в квартиру той самой соседки. Она посветила на нее фонариком. Ей показалось, что дверь была приоткрыта. А когда послышался грохот, дверь задрожала и приоткрылась еще немного.
Вера сделала первый шаг на лестницу. Затем второй. Так медленно она спускалась вниз. В это время с дверью больше ничего не происходило, о чем тихо кричащий внутренний голос Веры жалел. Стоило донестись еще одному шепотку или удару, как он бы набрался сил и заставил бы ее побежать обратно в свою квартиру, пробиться в нее и спрятаться под одеялом на кровати. Но было предательски тихо. И если бы не явно открытая дверь, Вера бы решила, что все это ей почудилось.
Она выключила фонарик, подошла к двери и остановилась перед проемом. В квартире было темно. На ручке фонарика был огонек поменьше, его Вера и включила, выставив фонарик перед собой.
— Здрасьте, — сказала Вера, хотя из-за дрожи ее слова едва ли можно было разобрать.
Никто не ответил, поэтому она рискнула повторить свое приветствие. Снова тишина.
Вера сделала шаг в квартиру, но остановилась на пороге, опасаясь, что за ее спиной захлопнется еще одна дверь. Так ничего и не разглядев, она включила фонарик на полную мощность и наклонилась вперед, чтобы посветить им в спальню. Там в проходе она увидела фигуру. Она не знала, была ли это та самая соседка.
— Извините, — пробормотала Вера.
Фигура открыла рот. Она не шевелила им, но Вера услышала тот же шепот, что и раньше. Шепот становился все громче, но не разборчивее. Вера так не поняла и слова. Вдруг соседка наклонилась вперед, а потом начала двигаться в сторону Веры.
Почему-то Вера не закричала, но сразу бросилась прочь. Она взлетела по лестнице на свой этаж. В этот момент дверь в ее квартиру как раз открылась, вышла мама. Вера пронеслась мимо нее, бросила фонарик на пол, вскарабкалась по лестнице на свою кровать и накрылась одеялом с головой.
Глава 11.
Первым делом утром Ника отправилась в магазин. Начались жаркие дни, и этот не был исключением. Воздух из-за влажности как будто стал плотнее и обволакивал все вокруг. Нике казалось, что она застряла в огромной порции желе. Ей словно приходилось карабкаться через массу воздуха. Только из миски желе можно было выбраться, а из этого плотного воздуха нет. Ведь даже на улице было так же душно и тяжело. Так что она решила купить побольше еды, чтобы побольше отсиживаться дома, в теньке.
Она задержалась в прохладном супермаркете, рассекая по нему с заполненной тележкой, снова и снова сверяясь со списком. Но когда оставаться там дальше было уже слишком неловко, Ника пошла домой. Идти с тяжелыми пакетами, тянущими ее плечи к земле, в жару было еще тяжелее. Стоило разделить покупки на несколько походов в магазин. А сейчас она чуть ли не волочила пакеты в руках.
У подъезда Ника поняла, что ключи от квартиры валялись на дне сумки. Достать их одной рукой и при этом удержать пакеты в другой было бы невозможно. Она поставила пакеты на лавочку у подъезда и начала копаться в сумке, перекладывая одни и те же предметы с места на место, но так и не находя ключи.
Домофон запищал, дверь открылась. Ника повернулась и увидела того парня, который открыл дверь в якобы Жениной квартире. Ника кивнула ему. Он сказал:
— Привет.
Потом он заметил ее пакеты, вышел вперед и придержал дверь. Ника снова кивнула, подхватила пакеты и прошла мимо него в подъезд.
— Помощь нужна? — спросил он вслед.
Ника повернулась и ответила:
— Нет, спасибо. Эм... По поводу вчерашнего. Это было странно, извини. Просто тут... Тут есть дети, они раньше много времени проводили в квартире, которую я сейчас снимаю. И они меня... Ну, достают, — она не знала, как сформулировать проблему, чтобы не звучать как беспомощная жертва. Потому что ей стыдно было быть беспомощной жертвой детей. — И я решила поговорить с их родителями. Один из них назвал эту квартиру, в которой живешь ты. Вот. Обманул меня. Стоило ожидать.