— Открыли, или ты ее не закрыла? — уточнила Ирина.
Ника сжала трубку и на секунду убрала телефон от лица. На случай, если она выругаетеся, чтобы это было не так хорошо слышно.
— Я же говорила, уверена. И в этот раз. И в прошлый.
— То есть, они и до этого заходили?
— Были странности. Когда я вышла, дверь за мной захлопнулась. Потом я вернулась, а она была открыта.
— Она точно захлопнулась? Знаешь, я теперь припоминаю. Мама говорила, что там замок заедал. Мы все хотели ей его починить, но... — тут она замолчала.
Ника почувствовала неловкость. Потому что затягивать разговор ей не хотелось, но и отвлекать женщину, которая, возможно, еще не справилась со своим горем, было бы жестоко.
— Мне очень жаль, — пробормотала она. — Но я вполне уверена. И они подбросили эту разорванную игрушку, Это уже похоже на... Угрозу.
— От детей?
— Да... Нет, вы же понимаете, что я имею в виду. Они могут заходить в квартиру, когда меня нет дома. И даже когда я здесь. Это же ненормально. Они сказали, что ваша мама, — на этом моменте Ирина снова вздохнула, но Ника не поддалась, — разрешала им у нее играть. Это точно так? Может, они и ее изводили?
— Нет, не думаю. Она упоминала, что к ней заходят милые дети. Но я их ни разу не видела.
— Что ж, мне они милыми совсем не кажутся, — Ника снова попыталась перевести разговор в нужное ей направление, пока Ирина не начала убеждать ее в том, что она все надумывает. Потому что Ника не смогла бы ее переубедить. Просто говорить, что ей страшно? Это не звучало убедительно, в ответ она бы дальше слушала, что это «всего лишь дети».
— Так что вы хотите от меня?
— Для начала, сменить замок. Если у них есть ключи, то это решит проблему. Не факт, что они не попытаются сделать что-то еще, но... — Ника замолчала. Не стоило углубляться в рассуждения, которые ее собеседница могла посчитать параноидальными.
— За чей счет это, интересно, будет?
Ника выдохнула. Если Ирина отрицала, что дети беспокоили ее мать, то обвинить ее в том, что она не предупредила Нику о проблемных соседях, не вышло бы. А затягивать спор, который мог бы привести к тому, что Нику бы вообще выселили, не хотелось. Поэтому она сказала, едва слышно:
— Я.
— Хорошо. Тогда в выходные мы заедем с мужем, он заменит замок.
— В выходные? — Ника снова убрала трубку от уха, на этот раз, чтобы проверить день недели. Был четверг.
— Мы оба работаем, ездить к вам по вечерам не собираемся, — резко ответила Ирина.
— Да. Ладно. Отлично. Значит, в выходные.
— Тогда и оплату за следующий месяц сможете отдать мне на руки.
Ника кивнула, только в этот момент осознав, что прожила в этой квартире уже почти месяц.
— Ладно, — повторила Ника.
На этом они распрощались. Ника положила телефон в карман, вышла в коридор и остановилась напротив двери. Она подергала ее. Та не шелохнулась. Еще как минимум две ночи.
Можно было бы поиграть в «Один дома». Установить какие-нибудь ловушки. Они бы помогли ей поймать детей с поличным. Но поддаваться на эти игры ей не хотелось. Она опять решила переговорить с их родителями. По крайней мере теми, до кого могла добраться.
Она глянула на часы — был уже вечер, вполне можно было зайти к соседке. В этот день Ника проснулась поздно, потому что почти всю ночь просидела в коридоре, наблюдая за дверью. Ее глаза то и дело закрывались, но мозг включал тревогу, заставляя ее подскакивать на месте, едва она слышала хоть какой-то звук. Все эти звуки либо доносились с улицы, либо были воображаемыми.
На восходе она сдалась и уснула прямо в коридоре, положив голову на колени. Проснулась ближе к обеду. Вчерашний дождь стал исчезающим воспоминанием, этот день был еще более жарким, чем предыдущий.
Первым делом Ника пошла в душ. Она долго раздумывала, стоило ли закрывать дверь в ванную. Даже оставив ее открытой, она бы все равно не услышала, что кто-то зашел в квартиру, из-за шума воды. Так она только рисковала оказаться в еще более неприятной ситуации. Поэтому все же закрыла дверь. Долго прислушивалась, прежде чем включить воду.
Душ принимала так быстро, словно куда-то опаздывала. Но когда закончила, не стала выключать воду, а сначала переоделась. Все еще с включенной водой, она медленно повернула ручку двери и выглянула в коридор. Там никого не было.
После этого она позавтракала, хоть есть не хотелось совсем. Теперь уже было не ясно, чем это было вызвано: жарой или недосыпом. Но еда с трудом проходила через горло. То сжималось, как только Ника начинала жевать, хоть в желудке чувствовалась пустота.