Женщина замерла и уставилась на Нику через узкую щель.
— Нет, я не знаю этих детей. Ни разу с ними не пересекалась.
— А ваша дочь, может, спросите ее, если...
— Я знаю всех ее друзей здесь. Этих имен не помню.
С этими словами женщинам захлопнула дверь.
Ника выдохнула. Раз уж Женя соврал о номере своей квартиры, то с какой стати Вике было говорить правду? Ника подумала, что ей стоило еще в прошлый раз уточнить это. Просто тогда эта женщина едва ли отвечала на ее реплики, поэтому у Ники и не было возможности поговорить с ней нормально. Так Ника оправдывала свою неосмотрительность.
Глава 13.
Ника поднялась к своей квартире, но не стала в нее заходить. Она подергала дверь и присела на ступеньку. Лифт, проезжавший мимо, гудел.
Вдруг за ее спиной послышалось шарканье. Ника привстала и обернулась. Позади стоял Егор. Он помахал ей рукой. Ника кивнула в ответ.
— Все нормально? — спросил он.
— Да. Нет. В смысле... Эти дети, о которых я тебе говорила. Они забрались ночью в мою квартиру. Оставили послание. Не лошадиную голову, но тоже неприятно. И когда я пошла поговорить с мамой одной из них... В общем, они не только в твою квартиру меня направили по ложному следу, но и в ее. Та женщина не была мамой одной из девочек.
— Это ожидаемо, — нахмурился Егор, как в прошлый раз.
— Да, да, стоило догадаться, раз уж и твоя квартира...
Ника перестала тараторить и посмотрела на Егора внимательнее.
— Прости. Ты же уходишь, да?
— Да, — Егор будто сам удивился, сказав это. Как если бы сам забыл, что ему нужно было идти. — Но какой твой план дальше? Будешь вылавливать их в подъезде?
— Ох, не знаю, какой в этом смысл. Они меня совсем не слушают. Я думала, что смогу повлиять на них через их родителей, но они теперь точно не скажут мне, где живут, так что... Скоро в моей квартире поменяют замок, этого хватит для начала.
Егор закивал.
— Еще ты можешь блефовать.
— А?
— Ну, когда они нагрянут в следующий раз, скажи, что следила за ними и видела, в каких квартирах они живут. И поговоришь с их родителями. Если ты не хочешь правда за ними следить.
— Не хочу, — Ника помотала головой. — Это перебор. Это же всего лишь дети. Но идея с блефом мне нравится. Может сработать. Спасибо.
Егор улыбнулся и прошел мимо нее. Он спускался вниз по лестнице, насвистывая какую-то мелодию.
После этого Ника все же открыла дверь в квартиру. В первую очередь она посмотрела на пол у входа: там ничего не было. Она разулась и обошла всю квартиру, осматривая все поверхности в поисках другого следа присутствия детей.
Она подошла к двери и уставилась на нее. Там не было никакой задвижки или цепочки, чтобы запереть дверь изнутри так, чтобы ее нельзя было открыть снаружи. Она посмотрела на ручку, потом повернулась и посмотрела по диагонали от нее. Она могла привязать веревку от ручки входной двери до ручки на двери в гостиную. Вот только подходящей веревки у нее не было.
Ника нашла ближайший хозяйственный магазин и пошла туда. Он должен был закрыться всего через полчаса, поэтому по пути к нему Ника почти бежала. Из-за жары она и так раскраснелась и покрылась липким потом, пробежка лишь ухудшила ее состояние и внешний вид. Она успела все купить как раз вовремя, а по пути еще и зашла в магазин тканей. Там продавались не только ткани, но и разная фурнитура. В том числе вещи, которые пригодились для ее задумки: колокольчики.
Вернувшись домой, она обмотала один конец веревки вокруг ручки входной двери. Закрыла дверь в гостиную и обмотала второй конец вокруг нее. Потом открыла замок на входной двери и попыталась открыть ее саму. Дверь дернулась на сантиметр, не больше, но дальше не пошла. Веревка заскрипела от натяжения. Ника заперла дверь и подвесила на веревку несколько колокольчиков. Потом она щелкнула пальцем по веревке. Колокольчики задергались и мелодично зазвенели.
Ника сложила руки на груди и уставилась на результат своей работы. Лишь в этот момент она осознала, что рановато занялась ей: спать она пока не планировала, а вот ходить на кухню ей было нужно. Веревка как раз преграждала ей путь. Чтобы пройти, пришлось наклониться. Но это было лишь небольшое неудобство.
Ника поужинала, приняла душ, снова пробралась под веревкой и решила окончательно засесть в своей комнате до самой ночи. Сначала она не хотела засыпать. Да, колокольчики оповестили бы ее, если бы кто-то попытался открыть дверь, но звенели они недостаточно громко, чтобы вывести ее из глубокого сна, в который она была готова провалиться от усталости из-за нескольких дней жары и беспокойных ночей.
Но организму не было дела до ее планов, и она все же заснула. Кажется, даже раньше, чем засыпала обычно, потому что она отчетливо помнила, как сидела на кровати, решая какую-то головоломку в приложении, а в комнате еще было светло. Она тыкала на экран и моргала, с каждым разом закрывая глаза все на больший срок, пока не закрыла их окончательно.