Ника зажмурилась и попыталась избавиться от всех мыслей, чтобы поскорее снова заснуть, но лишь усиленно начала думать о том, как бы не думать ни о чем. А через несколько мгновений будильник сработал на ее собственном телефоне. Выходит, все было не так страшно: ей нужно было лишь немного перестроить свой режим под новых соседей.
Она позавтракала, слушая гудение холодильника, а после отправилась в магазин тканей. Перед переездом она успела взять заказ и уже начала двух кукол, но нитки подходящего цвета потеряла где-то при переезде.
Ника уже успела убедиться, что неподалеку от этого дома был сетевой магазин тканей, в котором она закупалась прежде, поэтому туда она и отправилась. Поход оказался удачным, Ника быстро вернулась домой и принялась за дело.
Стол на кухне был слишком маленьким и неустойчивым, да и подходящей по расположению розетки там не было. Таскать его каждый раз в гостиную бы не вышло. Ника прикинула, что тумба, на которой стоял телевизор, вполне могла сойти за рабочую поверхность, так что рискнула снять с нее телевизор и поставить его на пол, в процессе неустанно молясь, чтобы не повредить ни телевизор, ни свои кости.
Все обошлось. Она передвинула тумбу на середину комнаты и поставила на нее машинку. Длины шнура хватало идеально, чтобы подключить ее к розетке, из которой так же пришлось отключить телевизор. Раз уж он остался совсем не у дел, Ника передвинула его за шкаф. Так он не мозолил глаза и поменьше напоминал о предыдущей жительнице квартиры, при мыслях о которой перед глазами сразу всплывал гроб.
Хотя напоминал о ней не только телевизор. Ее дочь убрала из серванта сувениры и фотографии, которые Ника заметила, когда только пришла осматривать квартиру, а вот все ковры оставила на месте. Ника с одной стороны боялась к ним прикасаться, ведь кто знал, что затаилось в ворсе между слоями пыли. Клопы казались самым безобидным вариантом. С другой стороны, дальше дышать всем этим ей не хотелось. Пылесосить было рискованно: это, в представлении Ники, только бы потревожило загадочную экосистему.
Но избавиться от образов насекомых, роящихся среди ниток, Ника теперь не могла, поэтому она натянула медицинскую маску и сняла ковры почти со всех стен. Оставила только тот, что висел напротив ее кровати. Обои вокруг него выцвели, так что без ковра посреди стены оставался яркий квадрат. Он раздражал даже больше ковра.
С коврами на полах пришлось повозиться. Край ковра в гостиной попадал точно под ножки дивана, поэтому Ника приподнимала его одной рукой, а другой вытягивала полотно. В спальне коврик так же попадал под кровать. С ней она возилась дольше, чем с диваном, но в итоге перед Никой на полу оказалось несколько свертков. Все она вынесла на незастекленный балкон.
Возня с коврами Нику утомила, поэтому в гостиной она упала на диван. Она успела пожалеть, что отключила телевизор. Бессмысленное бормотание сейчас помогло бы ей привести мысли в порядок, ведь ее разум сосредотачивался на тишине. Мозг, уставший от тишины, в какой-то момент начал создавать раздражающий писк. Ника прикрыла глаза и принялась напевать песенку, в надежде избавиться от писка, и сама не заметила, как заснула.
Ее вновь разбудил шум. Сквозь сон она решила, что и он исходил от соседей, хотя это была не вибрация, а нечто другое. И шум был ближе. В какой-то момент он перестал быть просто шумом, а начал обретать очертания слов.
Ника распахнула глаза. Во время сна она сползла с дивана и уперлась ногами в тумбу, а голова ее едва касалась спинки. Шея немедленно начала ныть. Ника перекатилась на бок. Затем она замерла, пытаясь снова разобрать шум. Его не было, и Ника успокоилась. Но лишь на мгновение. Шум, а точнее шепот, теперь уже отчетливо доносился с кухни. Шепот. Значит, там было как минимум двое. Ника не могла точно различить слов не только из-за того, каким тихим был шепот, но и потому, что ее сердце начало бешено биться. Стук отдавался в ушах. Кроме него Ника теперь не слышала почти ничего, но убедить себя, что ей почудилось, она не смогла.
Стараясь не издавать звуков, Ника приподнялась и осмотрела комнату. Никакой биты или баллончика в серванте, конечно, не было. Теперь Ника проклинала владелицу квартиры за то, что она выгребла с полок вообще все. Даже фарфоровая собачка или запылившаяся давно пустая бутылка от вина, оставленная в качестве сувенира за свою красивую форму, сейчас бы сгодилась.