Это стало последней каплей. Теперь Вера точно не могла заснуть.
Мозг подкидывал странные размышления. Например, Вера задумалась, какое было расстояние от нее до фигуры. И с какой именно скоростью она двигалась. И за сколько могла бы добраться до Веры, если бы та не успела убежать. Это было вроде школьной задачки. Из пункта «А» в пункт «Б» направился поезд. С такой-то скоростью. За сколько он преодолеет расстояние? Только эта задачка Вере совсем не понравилась, потому что от ответа могла зависеть ее жизнь. Если бы она не была такой расторопной.
Но почему-то она совсем не радовалась своей удаче. Вместо этого во всей красе представляла скрюченные пальцы с длинными ногтями, которые могли бы схватить ее за шею... Она не видела в темноте никаких пальцев, а потом ее ослепил фонарик, из-за которого она видела еще меньше. Но ей казалось, что у такой странной фигуры точно должны быть такие жуткие пальцы. И делать им больше нечего, кроме как смыкаться на шеях детей.
А горели ли у нее глаза, или и это было результатом работы воображения и света фонарика? Этого Вера тоже не могла сказать наверняка, потому что теперь избавиться от воспоминаний (даже если они были фальшивыми) об этих горящих глазах никак не удавалось.
Она всеми силами старалась отогнать их и вспомнить что-нибудь другое. Что-то полезное. Слышала ли она крики? Детские крики? Видела ли какого-нибудь ребенка? Что-то, что могло бы указывать на то, что его держали там в плену? Таких воспоминаний не было.
Вера поняла, что наступило утро, когда в комнату зашла мама и разбудила Антона. Вера слышала, как он пошел в ванную, и скинула одеяло с головы. Она ойкнула, потому что рядом с кроватью стояла мама. Она положила руку на бортик кровати и смотрела на Веру.
— Что это было? — спросила она, прежде чем Вера успела придумать, что сказать, или хотя бы сбежать.
— А?
— Ночью. Куда ты выходила?
— Я... В подъезд.
— Зачем?
Вера посмотрела на маму. Та выглядела обеспокоенной. Она смотрела на Веру неотрывно и постукивала пальцами по бортику кровати. Вера давно не видела ее такой и решила, что дело действительно серьезное, и лучше рассказать маме.
— Я услышала странный шум. И хотела проверить. Я пыталась тебя разбудить, но ты не... Проснулся Антон и хотел пойти посмотреть сам. Но я не могла его отпустить! И вышла. А он запер за мной дверь. И я спустилась и увидела, что дверь в квартиру соседки была открыта. Я зашла и увидела что-то странное. С ней что-то было не так. И она чуть не напала на меня!
— Напала?
— Ну, побежала за мной.
— Потому что ты зашла в ее квартиру, может быть? — мама перестала стучать.
— Но там было что-то странное!
— Что именно?
— Ну… Я точно не знаю…
Вера посмотрела в пол. Мама только вздохнула.
— Пожалуйста, больше не делай ничего такого. Мне и так с Антоном непросто. Я думала, что могу на тебя рассчитывать, — сказала мама и вышла из комнаты.
Вера лишь порадовалась, что мама не вспомнила о том, что отпустила ее сегодня погулять. Главное было уйти незаметно, тогда у нее бы не было возможности запретить ей это.
Вскоре Антон позавтракал и вернулся в комнату, а Вера пошла есть. Она поглядывала на часы, ожидая, когда сможет пойти на встречу с Женей и остальными. Сначала она хотела рассказать им все, что увидела, но после маминых слов побоялась, что они не воспримут это всерьез.
Когда время подошло, Вера вскочила из-за стола, быстро помыла миску и остановилась у входа в коридор. Она выглянула из него и посмотрела в свою комнату, прислушалась к звукам, доносившимся оттуда. Мама снова рассказывала Антону что-то о гласных и согласных. Вере хотелось присоединиться к ним, чтобы показать, чему она научилась в школе, но она вовремя себя остановила. Сейчас ей было совсем не до этого.
Она подошла к двери, обулась, потянулась к дверной ручке. И тут мама выглянула из комнаты.
— Ты куда?
Вера сглотнула.
— Гулять. Ты же меня вчера отпустила, помнишь? — тихо проговорила она.
— Конечно, помню, — ответила мама. – Только не приставай к той соседке. И не уходи со двора. И возвращайся через полтора часа.
— Почему? — спросила Вера.
— Сегодня приезжает ваш отец, — мама сложила руки на груди.
— Ура! — закричал Антон.
— Я не знала об этом, — сказала Вера, чтобы сказать хоть что-то, и не сорваться тоже на радостный крик.
— Потому что я вам не говорила, — мама почесала затылок. – Совсем из головы вылетело.
— Хорошо, я вернусь! — крикнула Вера и выбежала из квартиры, прежде чем мама успела сказать еще-то или вообще передумать ее отпускать.