Когда жажда отступила, пришло новое чувство. Живот словно сдавило. Голод, кажется, был хорошим знаком. Ника открыла холодильник и отругала саму себя за то, что доела всю готовую еду, готовясь к побегу, чтобы помыть посуду. Сейчас сил готовить у нее не было, поэтому она просто достала остатки овощей и сыра и ела их так, руками, даже не нарезав. Дрожь в руках не позволяла взяться за нож. Боли и крови на сегодня (если она все еще находилась в сегодняшнем дне) ей хватало.
После приема пищи она еще немного посидела на стуле, прислушиваясь к своим ощущениям. Кажется, голова не кружилась. Кажется, в глазах не двоилось. Кажется, она оставалась в сознании. Это последнее слово помогло ей более внятно понять свои ощущения. Все было так, будто кто-то пытался ее вытолкнуть из собственного тела. Она его не контролировала и словно исчезала.
Переутомление. Ника покачала головой. Вот уж она не ожидала, что все эти беспокойные ночи так на ней скажутся. И в этом и заключался парадокс. Чтобы наконец-то успокоиться и отдохнуть, ей нужно было выбраться из этой квартиры. Но она не могла из нее выбраться из-за своего плохого самочувствия.
Она решила попытаться провести здесь еще одну ночь. Но немного себя обезопасить. Ника вернулась в гостиную и подняла с пола телефон. Она вбила в поисковике «как», положила телефон на диван, прикрыла ладонями лицо и засмеялась. Нет уж, это было слишком нелепо. Ника откинулась на спинку дивана. Еще одна ночь. Еще одну ночь потерпеть, эта она сможет. Можно было купить снотворное. Она не знала, продавали ли их без рецепта. Но если нет, можно было бы купить какой-то успокаивающий травяной чай. Может, благодаря ему она бы отрубилась и не обратила внимания на то, что происходило в квартире. В конце концов, до сих пор дети (или та, кого они так боялись) не вступали с ней в прямой контакт. Да, они (или она) подобрались очень близко, подбросив игрушку к ней в кровать. Но по факту не вредили. Возможно, если бы она просто не обращала внимания, то они бы отстали.
Ника встала и пошла в коридор. Она заметила, что там не было ее сумок. Попыталась вспомнить, были ли они на месте, когда она встала в прошлый раз. Возможно, Ирина отнесла их, чтобы Ника не запнулась случайно, когда в своем состоянии побрела бы в комнату. Но сумок не оказалось и там.
Ника покрутилась на месте, словно верила, что просто не замечала их. Нужен был свежий взгляд. Потом она заметила, что дверь шкафа была приоткрыта. Подошла, чтобы запереть ее, но заметила, что приоткрыта она была неспроста: закрыться ей не давала торчащая ткань. Ника открыла дверь и увидела, что все ее вещи были разложены на полках. А еще она вспомнила, что точно видела свои сумки перед тем, как позвонила маме.
Она вернулась в гостиную, взяла телефон и быстро закончила запрос в поисковике: «как изгнать духов». Ее вера в человечество немного укрепилась после того, как появились результаты. Потому что на первых строчках не было никаких инструкций, копирайтерских статей или страничек экстрасенсов и гадалок. Лишь вопросы на специальных сайтах, ответами на которые были шутки других пользователей.
Сайт с инструкцией нашелся на последней строчке. Ника открыла его, пропустила советы обратиться к священникам и полить квартиру святой водой. Выбор других способов борьбы с потусторонними силами был небогатым. Ей подходил один вариант: окурить помещение шалфеем.
В инструкции было сказано, что можно было использовать не только пучки, но и измельченный шалфей. Он продавался в аптеке.
Ника пошла в ванную, убедилась, что смыла все следы крови с лица, причесалась, переоделась и вышла из квартиры. Спуститься вниз она предпочла на лифте.
На улице она сразу почувствовала себя некомфортно. Так же, как чувствовала себя в детстве, когда из-за какой-нибудь болезни неделю или даже две не ходила в школу и вообще не выбиралась из дома. А потом вдруг выходила на улицу, и ей казалось, как будто что-то там изменилось за время ее отсутствия. И она чувствовала себя неуверенно и очень хотела вернуться назад, натянуть пижаму и спрятаться под одеялом.
Она купила шалфей в ближайшей аптеке и вернулась домой. В этот раз обошлась без ритуалов и не проверяла, заходил ли кто-то в квартиру, пока ее не было.
Ника снова открыла инструкцию по изгнанию духов. В ней было сказано поджечь шалфей в миске и окурить им помещение. Еще там советовали открыть окна, что Ника и сделала в первую очередь. Она сделала вдох, стоя у окна в гостиной, потому что надеялась, что это ее отрезвит и заставит отказаться от всей затеи. Но нет. Страх и усталость были сильнее того, что она привыкла считать здравым смыслом.