— Да постой ты! — вышла за ней следом бабушка. Она забрала пирожок и остановилась на пороге.
Света же подошла ближе к Вере, поздоровалась и выжидающе уставилась на нее. Вера глянула на старушку. Та поняла ее взгляд.
— Что, секретничать будете? — засмеялась она. — Хорошо. Я выйду. Только не вздумайте, — она покачала указательным пальцем правой руки, — выходить в подъезд.
Вера закивала и проводила старушку взглядом, а потом повернулась к Свете.
— Расскажи мне, что случилось, когда Зинаида Петровна позвала вас на чай, — перешла к делу она.
— Когда? — спросила Света.
— В день, когда пропал Женя. Прямо перед тем, как он пропал, — подчеркнула она.
— Да все как обычно. Мы попили чай, она накормила нас пирогом. И мы разошлись.
— И Женя тоже ушел?
— Да, — ответила Света, но потом уставилась в потолок, будто вспоминая. — Да, — повторила она, но уже менее уверенно. — Кажется. Я думаю так.
— А когда пришел Илья и предупредил нас, что она идет, вы успели закрыть дверь ковром?
— Подожди, какую дверь? И я не поняла про Илью.
— В тот день, — терпеливо проговорила Вера, — мы были в ее квартире с тобой и Женей. Илья и Вика следили за входом. Женя нашел в ее комнате дверь.
Света слушала ее, кивала на каждое слово, при этом на лице ее появлялась улыбка.
— Ты сон рассказываешь? — спросила она в конце.
— Нет же! — Вера топнула ногой. — Это точно было. Почему вы мне не верите?
— Мы? Остальные тоже тебе сказали, что такого не было?
— Вика сказала, к Илье я еще не заходила.
— Вот видишь, приснилось, — Света улыбнулась еще шире, а потом резко помрачнела и опустила глаза. — Куда же делся Женя? По телевизору говорят, что... — она замотала головой.
— Нет, — Вера опустила голову, пытаясь поймать взгляд Светы. — Нет, они же по телевизору не знают, что... В общем, не торопись. С ним еще все может быть в порядке, я уверена, — пробормотала Вера, не зная, кого именно она пыталась успокоить.
После этого оставаться ей смысла не было, она попрощалась со Светой и вышедшей к ним бабушкой и ушла. Она остановилась на площадке, решая, куда идти дальше. Вера все же решила спуститься вниз и заглянуть к Илье. На случай, если и о нем Вика почему-то сказала неправду.
Илья жил на первом этаже. Чтобы спуститься туда, Вере пришлось пройти мимо той самой квартиры. Она остановилась на последней ступеньке, отделявшей ее от площадки с этой квартирой, и уставилась на нее. Мучительно всматривалась в дверь, чтобы убедиться, что она была закрыта, а потом быстро пробежала мимо нее, едва ли не скатилась по лестнице на площадку ниже, остановилась там и обернулась. Посмотрела на дверь. Все было нормально.
Вера спустилась на первый этаж, позвонила в нужную дверь пару минут, но ей так никто и не открыл. Тогда она пошла обратно. Ей снова предстояло пройти мимо той квартиры. Вера быстро поднялась по лестнице, но на площадке под той квартирой замерла. Дверь в нее была приоткрыта.
Вера моргнула один раз, глядя на нее, а потом спустилась на этаж ниже и, сделав глубокий вдох, нажала на кнопку вызова лифта. Никаких звуков, указывающих на то, что лифт ехал, не было. Вера продолжила щелкать по кнопке, но лифт не ехал.
Она выдохнула и поднялась на ту же площадку. Дверь все еще была открыта. Вера начала медленно подниматься к ней. Она вставала на каждую ступеньку сначала одной ногой, потом второй и лишь затем переходила на следующую ступень.
Так она ползком добралась до этажа и сразу же прижалась спиной к перилам. Навалившись спиной на них, она с трудом забралась на первую ступень. Всего-то и оставалось, что сделать еще пару шагов спиной вперед, а потом повернуться и побежать наверх со всех ног. Но Вера не могла оторвать глаз от двери. Она вытягивала шею, стараясь разглядеть, что было за ней, через небольшой проем, но не могла.
— Просто она уже старенькая, — вдруг раздался женский голос в подъезде. Как будто на этаж ниже. Как будто голос ее мамы. – Вот и говорит всякое...
Вера свесилась через перила и увидела, что она с Антоном уже почти поднялась на площадку ниже. Вдруг дверь в квартиру соседки открылась шире. Оттуда выглянула женщина лет пятидесяти.
— О, кажется, я забыла закрыть дверь, когда выносила мусор, — она улыбнулась Вере. — Ты же недавно сюда переехала? Хочешь зайти?
Вера снова глянула вниз. Мама и Антон подходили к лестнице, ведущей на этот этаж, оба смотрели под ноги. Вера кивнула и быстро залетала в квартиру, мимо женщины. Та захлопнула дверь за ее спиной.