— Возьмешь, — сказал он Витьке, — и — в кафе…
Культепов с такой проворностью и ловкостью выхватил из рук Лыкова червонец, что строители даже переглянулись.
— Ну и ну, — улыбнулись они.
Сидели они в кафе-закусочной до тех самых пор, пока к вечеру не пришла за рабочими машина и их, не без помощи, конечно, других, еле усадили в машину.
22
Леночка была дома одна. Вернувшись со школы, она не стала обедать, выпила вишневого компота и принялась за уроки. Девочка так увлеклась, что и не заметила, как стрелка часов приблизилась к пяти. «Ой, мне же за Дениской бежать», — вспомнила она, складывая учебники.
Она выбежала на крыльцо, прикрыла дверь и направилась мимо здания школы, за кофе-закусочную и ряд магазинов, где за пустырем, представляющим собою центральную площадь Починок, белело здание детского сада.
Не успела девочка пройти и половины площади, как увидела бегущего ей навстречу братишку.
— Вот и хорошо. Идем…
Взявшись за руки, дети пошли домой. И только завернули за угол школы, как увидели, что кто-то вошел к ним в калитку.
— Дядя Юра, — обрадовалась сестра.
Дениска почему-то молчал. Он поминутно останавливался, смотрел на скворцов, которые хлопотали у своих деревянных домиков, и остановился вовсе, когда увидел на траве красную с темными разводами бабочку.
— Сичас поймаю. — Он снял белую фуражечку и стал осторожно подкрадываться.
Лена тоже остановилась. Ей было интересно узнать: чем же кончится эта необыкновенная охота. Бабочка была такая красивая, что ей не хотелось, чтобы Дениска поймал ее. Вот он шагнул раз, еще раз, и только хотел накрыть фуражкой, как та вспорхнула и, описывая в воздухе зигзагообразные круги, скрылась за крышей сарая.
Девочка облегченно вздохнула.
— Идем же скорее.
— Вот они где, хозяева, запропастились, — таким возгласом встретил их гость. — А я уж хотел было обратно восвояси…
Он достал из портфеля конфеты, печенье. А когда выложил на стол целую гору свежих огурцов — Леночку это так удивило, что она не выдержала и спросила:
— А где же они росли?
— Как где? В теплице.
— А мы еще недавно их только посадили…
— Это для окрошки, у мамки квасок больно хорош, — пояснил Юрий.
Огурцы были и в самом деле настоящие. И дух от них шел огуречный. Леночка не утерпела, взяла один в руки. Был он большой, с засохшим желтым цветком на кончике. И такой же твердый, только без колючек. В огороде растут такие, что если вырвешь с грядки, то руку уколешь. А этот — нет. И все же это был настоящий огурец, тем более удивительно в такое время, когда в огороде не только ботвы, нет еще и всходов.
Вскоре заявилась и хозяйка.
— Тетеньке от непослушного племянника нижайшее…
— Прибыл, — обрадовалась Марина. — Ну как там, что там?..
— Дай прийти в себя с дороги, — взмолился Юрий, — успею еще доложиться. — Но приходить в себя он не стал, начал рассказывать о том, что его направили в Сибирь, в район больших новостроек, и что он с радостью туда едет.
— Чего ж тут радоваться-то, — всплеснула руками тетенька. — К черту на кулички запрут, и будешь там куковать.
— Дело это решенное и обсуждению не подлежит.
— Когда ж едешь?
— Ровно через три дня.
— Так это ты к нам на столько ж?
— Завтра утречком — до свиданья.
— Что ж я стою, — спохватилась Марина, — надо ж готовить.
— Окрошечку не забудь, сооруди.
Пока Марина готовила ужин, Юрий прошел в комнату, стал рассматривать висевшие на стенах фотографии, которые знал наизусть, полистал журнал «Наука и жизнь», лежащий на столе.
Монотонно тикал будильник. Стрелки показывали четверть шестого.
— А где же Дмитрий Степаныч?
— У матери, должно.
— Что ему там делать, — удивился племянник.
— Так они же с Иваном Титовым колодец роют ей.
— Ясно, — прокомментировал Юрий, — своей частной собственности маловато стало, на соседнюю переключился.
— А кому же, как не ему, и помочь-то ей, — с укором произнесла Марина.
— Это, кажется, в ту сторону? — спросил Юрий, не слушая ее. Он показал в правое крайнее окно.
— Через пять дворов от дома, что с тополем, — пояснила она.
— Схожу за ним, пусть кончает работу. Вечер уже…
— Иди, иди, — согласилась Марина, — а я пока сготовлю.
…Вот и ужин готов, а Митрия с племянником все нет и нет.
— Леночка, ты бы сбегала к бабушке или ты, Дениска.
— Сичас, — пообещал мальчуган, рисуя что-то на старой тетради.
— Сходи же, когда тебя просят, — подняла голову Леночка от учебников.