Холодная поверхность зеркала словно оживала от прикосновений ее пальцев. Это было похоже на удар током — только приятный. Девочка вновь коснулась изящных узоров, обволакивающих зеркальную раму — стекло начало пульсировать. Медленно переливаясь небесно-голубым светом, точно звезды на зимнем небе, оно отвечало на ее робкие поглаживания.
***
«Кажется оно чувствует меня... И хочет выбраться наружу...» — подумала Этель. «Ерунда. Я либо схожу с ума, либо в зеркале что-то есть. Может его разбить?» — поток ее мыслей прервал резкий глухой звук:
— Тук-тук! Можно к тебе?
Этель аккуратно положила зеркало на кровать и подняла голову. У двери стояла тётя Энни. Ее остроносые зеленые туфли наивно выглядывали из-под платья в красный горошек. В руках она держала Бинго.
— Би-и-и-и-и-и-и-и-нго! Тётя Энни, спасибо, что привезли его!
В воздухе пронеся легкий смешок:
— Хих! Куда же я денусь? Мариэтт терпеть не может посторонние запахи в машине! Повернутая на чистоте сестрица! Хах! Не понимаю, как она вообще разрешила завести тебе кота?! Небось каждую минуту ходит по дому с тряпочкой натирая все до блеска!
Этель часто видела Ханну — так тётю Энни называла ее сестра, Мариэтт. Когда семья Лаунов жила в родном доме, Ханна то и дело приезжала к ним в свободное от работы время. Всю свою жизнь она нелестно отзывалась о сестрице, трепля ей нервы. Однако, после ее визита Мариэтт почему-то расплывалась в улыбке.. «Видимо маме очень одиноко» — думала Этель.
— Как ты? Уже освоилась в новой комнате? — спросила Ханна.
— Пока нет.. Но думаю освоюсь. Главное, чтобы Бинго понравилось.
— М-р-р-рр! — рыжий кот словно дал свое согласие. Свернувшись в клубочек, он лежал на коленях у хозяйки.
— О-о-о-о! А это что за преле-е-е-естная вещ-и-и-ца?! — противно протянула сестрица Мариэтт.
Этель взглянула на зеркало, лежащее на верхней полке книжного шкафа. «Оно же было на кровати. Нет, я точно помню, как положила его на кровать..» — пронеслось эхом в ее голове..
Девочка задумалась, не зная, что ответить тёте. Она вспомнила, как смеясь, мама сравнивала сестру с жадной старушкой — из детской сказки. Мариэтт часто рассказывала дочери всевозможные выдуманные истории, однако, не всегда в них был какой-то толк...
— Да какая-то безделушка.. Не стоит и цента! — наконец пробормотала Этель.
Ханна подошла поближе к зеркальцу и, выпучив глаза, взвизгнула:
— Боже! Клянусь! Я видела точно такое же зеркало месяц назад! Пожилая тётка принесла его ко мне в лавку, мол: «ценный подарок от ее покойного сына». Тьфу! Предложила ей 40 баксов — она и согласилась. А куда деваться?! Старая, дряхлая — из родственников, небось, только пара кошек! А деньги то нужны.
Бинго спрыгнул с коленей девочки и забился в дальний угол кровати. «Ну как же называлась та лавка.. Вроде на углу Северной улицы, рядом с игрушечным магазином! А может и хорошо, что мы переехали...Так вспомнишь — нет хуже места, чем Квинссес...» — подумала Этель.
В прошлом году Ханна вместе с ее мужем Доули Рекстерном, открыли в этом городе лавку антиквариата — «Колесо времени». Именно там продавались все собранные ими предметы: от фарфоровых статуэток древних богов до кинжалов украшенных неведомыми рунами и, конечно же, старинных зеркал.
— Так на следующий день... — продолжила тётя. — Прибежал один джентельмен! Весь такой из себя, в дорогом синем плаще... Долларов за шестисот... На нем еще была та шляпа, ну про-о-о-о-сто отврат-и-и-и-тельного желтого цвета! Говорит, зеркало ему приглянулось. Предложил аж четыреста долларов! Я давай бежать к витрине за зеркалом. Тьфу! Четыреста долларов за никчемную безделушку! А его и нет. Пропало. Минут десять назад было за стеклом, сама видела..! А тут на тебе — нет зеркала!
Этель сгорбилась и протяжно заерзала на кровати — словно защищаясь от крикливого голоса тетушки:
— Ну.. Может вы забыли, как отдали зеркало кому-то другому?
— Что ты, д-е-е-е-точка! Я всегда тщательно веду свою бухгалтерию! В тот день я трижды проверила. Никому я не продавала это зеркало!
— И правда странно..
— Странно? Да это необъяснимо! Не верю я в такие совпадения! Уверена — какому-то влиятельному человеку вдруг понадобилось это чертово зеркало! Может женушке его приглянулось, кто знает. Думаю, в зеркале что-то было. Драгоценности, там или какие-то камни, бриллианты. Так он и подстроил все это, чтобы никто не узнал куда подевался его тайник.
Тётя Энни еще раз взглянула на карманное зеркальце племянницы. «Странное оно какое-то. Да и ручка совсем другая. И с чего вдруг в этой дыре появиться каким-либо ценностям?» — подумала она и направилась к двери.