- Проснулась, наконец? - ко мне повернулась немолодая уже женщина. - На вот, поешь, голодная, небось.
Она протянула подсохшую горбушку хлеба и кувшин с водой. Не разносолы, но закрыть дыру в желудке хватило. Барабаны в голове тоже слегка поутихли.
- Давно я тут? - судя по солнцу, часов десять примерно. До полудня ещё не дошло, а тот демон пришёл чуть раньше полуночи.
- Два дня уж, - огорошила женщина. - Эти, - она посмотрела вперёд, на крытую повозку, - сильно, видать, перестарались.
Два дня. Рекар ещё не вернулся. Что-то мне кажется, что дома его ждёт сюрприз. И не только из-за моего отсутствия. В голове мелькали ещё какие-то образы, но ухватить их мешала головная боль.
- Да ты ляг, - женщина заметила моё состояние. - Лёжа легче будет.
- И так два дня лежала, отстань от девки, - вмешался ещё один пассажир телеги, пожилой мужчина.
- Правильно дед говорит, - а это уже человек помладше. Я бы дала ему чуть больше сотни. Нет, двадцать пять-тридцать. Или, всё-таки, сотню? В голове словно перемешали мозги миксером. Я потёрла виски, но ложиться не спешила. Хватит, належалась, да и голова потихоньку переставала болеть.
- Я скольких под забвением видел! Все поначалу за голову хватались, - продолжил говорить мужчина. - Кто оставался лежать, те ещё долго мучились, остальные быстро отходили.
Значит, снова заклинание забвения на меня повесили. Только странно, в прошлый раз забыла всё, а сейчас только голова болит.
- Продавать везут? - зачем-то спросила, и так зная ответ. На шее вместо тонкой кожаной полоски теперь находился широкий грубый ремень. Даже одежду, и ту, поменяли, чтобы по ней не вычислили предыдущего владельца. Но амулет из клыков, почему-то оставили.
Разговаривать с остальными рабами было не о чем. Я села на край телеги, свесила ноги и задумалась о перспективах. О мире я ничего не знаю. Хоть память должна восстанавливаться, но кто знает, когда я ей смогу пользоваться. Сбежать и жить где-нибудь в своё удовольствие? Опять-таки, надо знать мир и места, где беглый раб сможет спрятаться. Сбежать и вернуться к Рекару? А куда? Я, кроме его имени, ничего больше не знаю. Ни адреса, ни даже названия города! Решила подождать немного. Гоблины обязательно продадут кому-нибудь, а там посмотрим, что от нового хозяина можно будет получить. Придётся наступить на горло своей гордости пока не освоюсь.
Мимо проехала верховая тройка демонов. Богатые, судя по одежде и амуниции. Нет, не хочу, чтобы меня продавали. Всё же я и правда, странный человек, не хочу быть вещью. Соседи по телеге вон, спокойно обсуждают, кому могут достаться.
Демоны проехали немного дальше, затем развернулись и приблизились к нашему каравану. Движение остановилось, главный что-то скомандовал, и всех людей выстроили перед телегой. Понятно, демон решил прикупить движимое имущество подешевле, не оплачивая рыночную наценку.
Старший демон едва взглянул на пожилую пару, прошёл мимо явно туповатого мужичка и задержался напротив мужчины средних лет. Что-то для себя решил, отрицательно мотнул рогатой головой и встал напротив двух последних, молодого мужчины, что говорил про заклинание забвения, и меня.
Демон переводил взгляд с меня на мужчину и обратно. Не понимаю, что между нами выбирать? Мы же совсем разные, и на одну и ту же работу не годимся. Демон ощупал мускулы у моего соседа, дёрнул хвостом и указал на меня.
- Десять, - тут же озвучил гоблин.
- Краденая, - как-то лениво произнёс рогатый.
- Пять, - сразу снизил цену хозяин обоза.
- Проблемы будут? - также лениво спросил демон.
- Что вы, с самого Ларча идём, - уверенно возразил гоблин. Демон усмехнулся и достал из портмоне бумажку.
- Больше одной не дам. Дохлая она какая-то.
- Хорошо, - согласился гоблин. - Сделка!
Ничего себе торг. За три фразы цену в десять раз скинули! "Интересно, вот эта, как её там, одна, это много или мало?" - думала я, глядя, как все трое бодро поскакали прочь. Наверно, совсем мелочь, раз так легко сторговались за явно краденый товар и преспокойно забыли его забрать.
- Они что, думают, я за ними бежать буду? - чуть возмущённо спросила тоже удивившегося гоблина.
- Так садись обратно, - он растянул рот в улыбке от уха до уха, указывая на телегу. - В следующий раз продам более ответственным.
- Нет уж, спасибо за предложение, но позвольте от него отказаться, - чуть иронично ответила и спокойным шагом отправилась по дороге вслед за новым хозяином. Надо будет - сам вернётся. Нет, так и я не беглый.
Демоны одумались не скоро. Я прошла с километр и остановилась в задумчивости у развилки. Вот, что за люди? Нет, чтобы сказать "топай в ... куда-нибудь", а тут стой и думай, направо или налево.
- Эй, уважаемый, - окликнула путника на лопоухом ослике, что выехал с левой дороги. - Вы трёх верховых демонов недавно не встречали?
- Нет, не встречал, - путник неодобрительно на меня покосился. Знаю, знаю, человеки со свободными так не разговаривают. Ну, а мне плевать на его мнение.
- О, а вот и они. Наконец-то!
С правой дороги, подгоняя лошадей, неслась троица демонов. Эльф как-то странно на меня поглядел и продолжил свой путь, а я подождала, пока растеряши подъедут. Странно, но ругать меня и винить в том, что сами забыли забрать, они не стали. Старший указал на одного из спутников.
- Садись к нему.
Легко, будто проделывала это сотни раз, запрыгнула на круп лошади позади демона. Подумала, что лошадь должна быть крупнее.
- Держись за меня, - недовольно посоветовал демон.
Ехали не больше часа, пока добрались до города. Там ещё покрутились по улочкам, не обращая внимания на удивление прохожих - про меня, кажется, опять забыли и не ссадили с лошади. Остановились у трёхэтажного ничем не примечательного дома, зажатого между такими же соседями. Два демона сопровождения остались на улице с лошадьми, а начальник, скомандовав мне следовать за ним, вошёл в здание.
На площадку перед лестницей выходило четыре двери, но демон уверенно поднялся на этаж, ещё один, и ещё. На третьем тоже не задержался. Слабо освещённая крутая лестница вела дальше, на чердак. Там уже не было лестничной площадки, вместо неё тёмный коридор с десятком дверей. Видимо, владелец использовал любую возможность получить прибыль, и на чердаке сдавал уже не квартиры, а комнаты. Демон постучал в одну из дверей, и сразу, не дожидаясь ответа, вошёл.
Комната была маленькой, если не сказать, крошечной. В ней едва хватило место на кровать, стол со стулом и платяной шкаф. На кровати сидел молодой симпатичный демон примерно моих лет. В руках он держал книгу, наверно, читал перед нашим приходом.
- Что-то случилось? Почему вы так рано вернулись? - на меня он не обратил внимания, обращаясь только к демону.
- Я нашёл тебе щит, - ответил тот. Демон уже достал откуда-то заполненный лист бумаги, сел за стол и взял ручку со стола. Бумага выглядела серьёзным документом, с подписью и печатью внизу.
- Имя? - демон посмотрел на меня с нетерпением.
- Чьё? - я не сразу сообразила, что именно он спрашивает, увлёкшись метрономом мотающейся кисточкой его хвоста. Завораживает меня эта часть тела демонов. Так и хочется дёрнуть.
- Моё! - рыкнул демон.
- Откуда я знаю, вы же не представились, - я пожала плечами и сразу мысленно прикусила язык. Это господин Рекар спокойно относился к подобным выходкам, а сейчас, кто знает, как этот отреагирует.
- Как твоё имя? - спросил демон, разделяя слова. Странно, но мне показалось, что он доволен. - Не хочу придумывать новое.
- Хаяте.
- Эльфийское? Неплохо, неплохо, - уже не скрывая довольный вид он что-то вписал в документ. Спорю на что угодно - указанное имя.
- Вот и всё, - он оглядел бумагу, как бы проверяя, всё ли там правильно. - Хаяте, теперь он твой хозяин, - демон указал на молодого, не произнёсшего ни слова после первых вопросов. - Корвин, знакомься, твой щит. С ректором согласованно.
Парень растерянно взял протянутую бумагу, пробежал по ней глазами.
- Дядя! - возмущённо воскликнул вслед уходящему демону. Но тот только обернулся с издевательской улыбкой.
- Учись на отлично, - и закрыл дверь. Мы с молодым демоном остались вдвоём.
Понуро и обречённо рогатый перечитывал оставленную бумагу, словно надеялся, что текст изменится. Я в это время осматривала комнату. Для двоих места совсем нет, даже на полу второй с трудом поместится.
Перечитав документ несколько раз, демон, наконец, отложил его в сторону, встал и подошёл к шкафу. Для этого хватило одного маленького шага. Оттуда на кровать полетела одежда. Что можно сказать? С деньгами у парня проблем нет. Нет денег - нет проблем. Пара брюк, всего две рубахи, уже заметно ношеные и тощее пальтишко. Не густо.
- Как там тебя? Хаяте? Укладывай вещи, мы переезжаем.
Весь небогатый скарб уместился в одном бауле. Хватило места и для нескольких книг. Закончив сборы, спустились на первый этаж. Демон постучал в первую дверь и отдал ключ от комнаты в обмен на несколько монет. Наверно, забрал оплаченное вперёд за проживание.
По городу шли недолго и недалеко, и уже через четверть часа оказались почти на окраине. Каменный забор с железной решёткой огораживал достаточно большое пространство перед величественным зданием. Три высоких этажа, большие окна на верхних закруглены сверху и украшены лепниной. Широкая лестница вела к центральному входу, скрытому за рядом колонн.
Рассмотреть здание я не успела, демон прошёл мимо, свернул на мощёную дорожку, приведшую к группе совсем непримечательных домов. Словно взяли кирпич, поставили на ребро и нарисовали на нём окна.
Внутри нас встретил небольшой пятачок-тамбур, отделённый от холла турникетом, и бабушкой-вахтёршей при нём.
- Куда? - с вызовом спросила она, оторвавшись от вязания. Думаю, на местном рынке носочков-шапочек-шарфиков переизбыток.
- К коменданту на заселение, - спокойно ответил демон, явно имея большой опыт общения с вахтёрами.