Элрик посмотрел на него с подозрением, но поверил. Ибо альтернатива — что какой-то «аспид» смог на мгновение прорвать печать и применить две противоположные школы магии — была немыслима.
Инцидент списали на «аномальную реакцию магических отходов» и «везение». Элвина отправили в лазарет. Василия — отдыхать. Никакой благодарности, конечно, не последовало.
Но его награда была гораздо ценнее.
Вернувшись в свою камеру, едва держась на ногах, он вызвал Систему.
[Экстренный протокол завершен. Задание выполнено.]
[Опыт получен: 1500 XP.]
[Уровень повышен! Текущий уровень: 16.]
[Воля +3!]
[Интеллект +2!]
[Мудрость +2!]
[Дар «Магия Жизни» повысился до уровня 5!]
[Дар «Магия Смерти» повысился до уровня 4!]
[Навык «Экстренное применение магии» получен. Уровень 1.]
[Навык «Сокрытие магической активности» получен. Уровень 3.]
[Открыта новая способность: «Всплеск Воли». Раз в 24 часа вы
можете на краткий миг (1–3 сек.) удвоить мощность своей Воли для преодоления ментальных барьеров или магических ограничений. После использования — состояние истощения.]
Но самое главное было в другом. Пока он лежал, восстанавливая силы, в его сознании, преодолевая боль и усталость, прорвался новый, ясный голос Системы.
[На основании экстренного применения даров и глубокого теоретического анализа…]
[Гипотеза 4 («Глубокая Трансмутация») подтверждается. Обнаружен побочный продукт синтеза Магии Жизни и Смерти в экстренных условиях.]
[Обнаружена/рождена новая производная школа магии: Тень.]
[Тень (Уровень 1): Производная от Смерти (энтропия, поглощение, распад) и Жизни (форма, потенциал, скрытый рост).]
**[Текущие проявления: ]
Сокрытие: Маскировка собственного магического signature, сокрытие от магического наблюдения.
Голод: Кратковременное подавление чужой магии через ее «поглощение» (ускоренный распад).
Форма: Возможность на короткое время сгущать тени вокруг себя для создания простейших иллюзий или затемнения.
[Предполагаемое развитие: Контроль над страхом, создание простейших конструкций из тьмы, перемещение через тени, усиленное маскировочное поле.]
Василий медленно сел на кровати. Боль отступила, сменилась ледяным, всепоглощающим восторгом. Он не просто применил силу. Он не просто прокачался.
Он создал новую магию.
Тень. Она была идеальна. Не запретная, как чистая Смерть. Не подозрительная, как двойственная природа. Тень была коварной, скрытной, универсальной. Она была его козырем, его настоящим лицом, скрытым от всего мира.
Он посмотрел на свои руки. Они больше не были руками Василия Кузнецова, ученика Академии. Они были руками творца. Архитектора его собственной судьбы.
Путь к универсальности был открыт. И он сделал на нем первый, настоящий шаг. Не через поглощение или артефакты, а через силу интеллекта и воли.
Теперь он знал. Он не будет ждать милости от Академии. Он будет брать свое сам.
Глава 15: Паутина
Последствия инцидента у Отстойников оказались глубже, чем предполагал Василий. Его «спасение» Элвина не прошло незамеченным. Не среди магов-инструкторов — они предпочли списать все на случайность, — но среди самих «подарков».
Слухи в среде угнетенных распространяются со скоростью лесного пожара. История о том, как «какой-то аспид» сумел остановить магическую коррозию, обрастала невероятными подробностями. В одних версиях он исцелил парня полностью, в других — отрикошетил заклинание обратно в Отстойник. Его номер, 77, стал известен многим.
Василий заметил изменение в отношении. Раньше на него смотрели с безразличием или жалостью. Теперь — с любопытством, а в некоторых случаях — с искоркой надежды. Он стал неофициальным лидером группы «Аспид», хотя сам никогда не стремился к этому и не произносил пламенных речей. Его сила молчания, его спокойная уверенность действовали сильнее любых слов.
Он понял: пришло время реализовывать Шаг 3 плана Системы — поиск союзников. Но не просто попутчиков по несчастью, а настоящих единомышленников. Людей, чьи интересы он сможет использовать, а чьи таланты — направить в нужное русло.
Его первым сознательным вербовочным шагом стала Лилия. Он подошел к ней после ужина, когда они остались одни в почти пустом коридоре.
— Твой контроль над водой улучшился, — констатировал он, не глядя на нее. — Но ты все еще пытаешься «толкать» воду. Это неэффективно.