– Так и с вами случилось. Вы, разумеется, не клон какой-нибудь, но тоже живой организм, дышащий. Еще лет 50 назад мне казалось бы негуманным перезаписывать мозг живого человека, находящегося в сознании, но сейчас – я устал. Вы вряд ли выживете, а если и так – в здравом уме не останетесь. Но, возможно, это даст мне некоторые зацепки, как осуществить этот процесс и что именно ему мешает. Считайте себя частью Истории. Истории Этерии, если вам так ближе.
Иглы своими разрядами тока уже уничтожали личность Джона, стирали его, покуда еще пара других роботов, натужно скрипя, выносила из помещения огромный «носитель» с копией его сознания. Из последних сил цепляясь за потоки осознанных мыслей, он смог прошептать:
– Но почему... Почему?..
Хромированная маска приблизилась, заслонила собой весь мраморный потолок.
– Почему я повествую всё это вам? О, вы никому не расскажете, не переживайте. Вас скоро не станет. Или почему я делаю это? Что ж, я вновь отвечу: потому что я устал от Этерии. Я ее не хотел. И не собирался стать мессией для таких вот... вас. Я просто хотел жить.
Джон уже забывался в болезненном сне и погружался в очищение своими кошмарами, прежде чем его сущность окончательно сгинет, уступив свое место очередной неудачной копии Игнатия Этерия. Джон хотя бы оставил после себя виртуальную копию, которой суждено, не зная судьбы своего донора, ютиться в холодных виртуальных мирах вечность.
Целую вечность.
Андроид голосом, походившим на человеческий, повторил свою последнюю фразу, отчеканивая каждое слово:
– Я. Просто. Хочу. Снова. Быть. Живым.
Конец