– Да? – резанул энергичный голос Лизы.
– Эм-м… привет. Это Макс. Помнишь такого?
– А! Помню, конечно, – бодро зарядила Лиза; в отличие от Риты, она имела такт не смущаться, как изнеженная корова. – Нашёл мне танцоров, что ли?
– Может быть и так. Встретимся – скажу, – с напускной загадочностью ответил он.
– «Встретимся»? – бойко спросила Лиза. – На свидание зовёшь, что ли?
«А она ничё, – приятно удивился Макс. – Майя права была, не нужно было столько тянуть».
С другой стороны, у него была веская причина ждать. Его сердце было не так уж и свободно.
Если бы он звонил Лизе, чтобы пригласить её на свидание, то снова бы ответил «может быть и так». Но у него было две цели: позвать Лизу на свидание, и – основная – поиздеваться над Ритой.
– Может и на свидание. Как насчёт сейчас? – спросил Макс, поставив на то, что она не сможет ни сейчас, ни сегодня: он сам был сегодня занят.
– Сейчас? Нетерпеливый. Я не могу сейчас. Домой бегу, танцы через час, мне ещё поесть надо. В понедельник можем.
– Давай так. Позвонишь в понедельник? – выкрутив флирт на максимум, промурлыкал Макс, скользнув взглядом по ошарашенной Рите.
– Конечно.
– Отлично. Давай тогда, до понедельника.
– Ага, пока! – чирикнула перевозбуждённая Лиза и положила трубку.
Для завершения издёвки ему нужна была Майя – она должна была появиться уже сейчас. Он бы, изобразив удивление, сказал, что совсем забыл об их планах провести вечер с родителями, и ушёл, оставив Риту наедине с её глупой книжкой с фокусами.
Майя, однако, не приходила. Пауза некомфортно затягивалась. Нужно было что-то говорить.
– Я щас свободен, как выяснилось, – Макс развёл руками. – Можем книжку обсудить.
– А, ну… – опешила Рита, – давай. В библиотеку тогда? У меня с собой книжка.
– Пошли, – Макс пожал плечами.
Рита нерешительно зашагала обратно. Она чуяла подвох в его слишком лёгком согласии.
– Ой, блин, Майя написала, – солгал он затылку Риты, который тут же уступил место её обескураженному сальному лицу. – Я забыл, мы сегодня с родителями на футбол едем. Они нас ждут уже.
– А… – то ли удручённо, то ли озадаченно выдохнула она. – Ну… можем в другой раз.
– Да, давай так.
Макс хотел вложить в эти слова еле скрываемое презрение к ней, но в последнюю секунду передумал; скривив лёгкую улыбочку, он добродушно помахал ей и ушёл, надеясь задобрить её своим дружелюбным прощанием. Ему было плевать на Риту и её чувства, но на свою репутацию – нет. Вдруг она перескажет, с какой изобретательной жестокостью он её отшил?
Макс остановился перед самым выходом, сыграв погружённость в телефонную переписку. Дождавшись, пока Рита уйдёт, он вернулся к зеркалу и возобновил прерванные занятия: любование собой и ожидание Майи.
Его тревога – по поводу Риты и её возможности пересказать всем его поведение – не ушла, поэтому он пообещал себе, что дома найдёт её страницу и посмотрит, не сочинила ли она о нём какой-нибудь нелестный пост. Ему представилась растянувшаяся в клыкастой улыбке Майя: «Чего боишься? Как бы она не написала “какой Макс злобный злюка”?». Он повеселел от мысли о Майе: она всегда поднимала ему настроение.
– Как в «Пятом элементе», сказала же! – донёсся до него знакомый голос: Ева, одноклассница Майи, надрывала глотку, втолковывая своим «фрейлинам» (как называла их Майя) планы на конкурс талантов. – Я бы костюм выбрала, чтобы быть примерно, как она. Вы бы были космической подтанцовкой. Блин, жаль, нот не вытяну. Я хорошо пою, но не так всё-таки. Придётся что-нибудь другое думать.
Ева встретилась взглядом с Максом. «А эти двое – пример того, что не нужно судить книжку по обложке», – так описала она его и Майю их новенькой девочке. Майя думала, что она сказала это из зависти, но Макс знал, что она намекала на него: она про него кое-что знала. Он был готов поставить деньги, что она будет молчать; может быть, Ева не отказала бы себе в удовольствии распустить про него грязные слухи, но она, скорее всего, боялась его; всё-таки он был почти что взрослым человеком (Макс учился последний год), а она – всего лишь тринадцатилетней девочкой.