– Как и зарабатывать много денег, – огрызнулся папа.
– Ой, хвастаешься, как обычно, – покровительственно сказал дядя. – Не в деньгах счастье.
– Согласна. Счастье – это даже когда мало денег находить в себе оптимизм и заряжать им других.
– В этом случае счастье – это уметь просить, – усмехнулся дядя.
– Просить – тоже умение. Легко просить – вообще редкий дар. Не каждому такое дано.
Они наконец-то показались в проходе.
– О, привет! – салютовал дядя, завидев племянников; те покивали. – О, и стол накрыт. Приятно приезжать к вам. С такой зарплатой я бы тоже каждый день так кушал.
– Да у нас просто никак не получается экономить. Иногда думаю, что нам бы не помешал совет, – парировала мама.
– Как экономить? Да если бы я знал, я бы… Кхм. Можно садиться, да?
– А мы тут думали, что дети могли бы прогуляться, пока мы тут о своём говорим, – сказала мама. – У нас неподалёку тир открыли. Сводите Влада?
Макс и Майя как по команде встали с дивана и молча ушли в прихожую. Влад вопросительно глянул на отца.
– Иди, раз зовут, – дядя дёрнул подбородком. – Только рот свой попридержи, ладно? Ещё один мат от тебя услышу, по губам двину.
– А если я так тебе скажу? – пробурчал Влад.
– Ты поговори с отцом. Пошёл давай.
Накинув куртки, Макс и Майя вышли из дома; Влад поплёлся за ними. В лифте их обволокла неприятная тишина.
– Подождите, я покурю, – сказал Влад, когда они вышли из подъезда.
– Здесь нельзя курить! – возмутилась Майя. – Под окнами нельзя курить.
– Ну я отойду чуть-чуть.
Они разошлись метров на десять. Макс и Майя брезгливо проводили кузена глазами. Он, как и его отец, был высоким и тёмно-рыжим, но отличался худобой и сутулостью. Влад был примерно на год старше Макса.
– Ну ничё, один час, – бодрилась Майя. – Я, правда, не поняла, при чём тут тир. Вроде мы его только покормить договаривались.
– Не, мама правильно сделала. Как бы она иначе предложила нас выпроводить? Странно было бы предлагать сводить Влада поесть, когда перед носом стол накрыт.
– Ты, кстати, куда с утра ходил? С девушкой гулял?
– Угу… – неохотно промычал Макс.
– А чё у вас там не так?
– Расстались.
– Сцену закатила? – участливо спросила Майя: брат пришёл с утренней прогулки угрюмым, и с тех пор так и не повеселел.
– Не, наоборот… Она меня бросила. Помнишь, я тебе говорил, у неё там цель есть? Освободилась цель, короче. Я больше не нужен. Выпускной как раз на носу.
– Она тебе тоже так-то не была нужна. Вроде хорошо же, что сама слилась без сцен.
– Вроде бы да… – Макс неопределённо поводил головой.
– Ровно два месяца повстречались?
– Максюша, кстати, – послышался голос Влада: он незаметно подошёл к ним. Макс туго поджал губы, проглотив неожиданное издевательство над своим именем, – мы когда с батей к вам в прошлый раз заезжали, в окно тебя видели, ты там с девкой рыжей гулял, – одобрительно сказал он. – Щас, извините, подслушал. Ты у нас чё, в кобеля вырос?
Майя сжала кулаки. В прошлом году она бросилась на Влада в драку после того, как тот обозвал Макса «бо́рзым говноедом». Майя могла снести пренебрежение в свою сторону (она сама была невысокого мнения о себе), но не в сторону брата. В тот раз Макс оттащил её до того, как она успела прикоснуться к кузену, и получил от него новую порцию оскорблений: «Сыкло. Девка охраняет».
Майя постаралась успокоиться, приказав себе думать о маме и её изящных словесных баталиях.
– Слова выбирай, – процедила она. – Всё-таки гость. И кури в другую сторону!
– Это комплимент, если ты не поняла, – оправдался Влад, послушно встав против ветра. – Хотя тебе не понять, – он отмахнулся. – Не, если бы у меня такая же выпендрёжная шевелюрка была, я бы тоже девок конвейером охмурял.
– А так ржавой каланче никто не даёт?
Майя, услышав брата, демонстративно громко фыркнула, словно сдержав хохот. Влад всмотрелся в глаза Макса: в них было полно ледяной неприязни и вызывающей смелости.
– Так… – в воздух бросил Влад и торопливо сбе́гал до мусорной корзины, чтобы выкинуть окурок. – Ребят, мы чё-т не с той ноты начали, – сказал он, вернувшись. – Мы же в тир шли? Идём? Сто лет не был там. Давайте я заплачу в честь встречи.