***
Макс остался сидеть за столиком: плохое настроение всегда портило ему аппетит. Майя ушла к очереди в самую популярную точку, а Артур, побродив по фудкорту, вернулся с порцией картошки «по-деревенски» и стаканом диетической газировки.
– Так-то я не хочу прямо есть, – немного виновато произнёс он. – Перекусить не прочь.
Артур волновался так же, как в его представлении волновался парень на знакомстве с отцом девушки. Он подозревал, что Максу было нелегко угодить, но желал понравиться ему и боялся не справиться с этим.
– Можешь брать, – с беглой улыбкой сказал Артур, показав на картошку. – Мне много не надо.
Макс не пошевелился. Его большие полуприкрытые веками глаза казались Артуру подёрнутыми матовым безразличием. Артур ждал ответа. Макс не ответил.
«Как принц, которому предложили объедки».
Белая футболка Макса и наброшенная на неё песочно-жёлтая глянцевая куртка отлично сочеталась с копной его золотых волос, а голубые джинсы подчёркивали его светлые глаза. Из-за такой сверкающей гармонии Макс показался Артуру похожим на гламурную диву.
– Чё тут делаешь? – лениво спросил Макс. – В молле.
– М! – Артур воспрянул от возможности возобновить диалог. – Обновки на лето смотрю.
– На детском этаже?
Артур туго сглотнул прожёванный кусок картошки. Макс всего лишь напомнил, где они встретились, но это прозвучало как «ищешь вещи своего размера, коротышка?»
Артур чуть не поморщился от обиды: от Майи он знал, что рост Макса не доходил даже до ста восьмидесяти, но он казался выше из-за нешироких плеч и тонких ног; рост Артура был сто семьдесят сантиметров – такой же, как у Майи.
«Во-первых, у нас разница не больше десяти сантиметров, а, во-вторых, Майю ты тоже коротышкой считаешь?»
Артур решил не накручивать: может, Макс не имел этого в виду.
– Мы завтра с Адой и Майей на роликовый каток собрались. Был когда-нибудь?
– Нет.
– М-м… Ну, мы будем, – неуклюже усмехнулся Артур.
– А тебе можно на такое ходить? Вдруг на руку упадёшь?
«Беспокоится за меня, что ли?» – воодушевился Артур.
– Да вроде не падал никогда. Координация у меня от бога.
– Просто пианисты вроде должны следить за пальцами, – не удержался Макс: он с удовольствием раздражался, смотря, как рука Артура засовывала в рот лоснящиеся куски картошки, щеголяя облупившимся тёмно-красным лаком.
«Блин, я как мама», – цыкнул Макс про себя.
– Ну… да, должны, – Артур пожал плечами и подвернул пальцы, чтобы не было видно его маникюра.
– А на детском этаже ты что делал?
– А… Конструктор смотрел. Узнал недавно, что, оказывается, есть программируемые. Ходил, смотрел, что это. Думаю, может, себе попробовать взять, – подавляя смущение, сознался он.
– Для моторики пальцев или зачем?
«Или потому что ты маленький мальчик?» – послышалось Артуру между его слов.
– Да так… Любопытно… Вдруг робота соберу, – попытался пошутить он.
Макс на секунду возненавидел себя за эти комментарии. Он снова представил Алекса: «Чё ты как будущая тёща? “Этот гадкий засранец имеет планы на мою девочку”».
– Столько в очереди стояла, и так быстро приготовили, – сказала подошедшая к ним Майя и поставила на стол поднос с роллом с курицей и бутылкой холодного чая.
С Майей разговор пошёл глаже. Она была счастлива, болтая с братом и другом, и даже не подозревала, какая тяжесть была у каждого из них на душе.
Защита. Май
Майя, Ада и Артур стояли у окна, наслаждаясь тёплой солнечной погодой, придававшей доносившимся со школьного двора звукам счастливое эхо. Они пришли в школу раньше обычного, потому что торопились выйти из дома и погулять по поздневесеннему блаженству.
– В такую погоду кажется, что солнечный свет можно вдохнуть, – с благоговейной задумчивостью сказала Ада.
– Напиши про это песню, – восхищённо произнёс Артур.
– А мне кажется, что в такую погоду сложно быть несчастным, – сказала Майя.
Громыхнула дверь класса. Друзья одновременно обернулись: в кабинет зашла растрёпанная Ева с одной из своих подруг.