— Вы счастливы? — спросила я.
— Да, — ответила Дженни. — Благодаря вам.
— Я ничего особенного не сделала.
— Вы показали мне, что можно верить. И что любовь не всегда там, где блеск и титулы.
Сайлас взял её за руку.
— Мы будем жить в моём поместье. Дети уже ждут. Я хочу, чтобы Дженни стала им матерью.
— Это чудесно, — я почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
Сайлас подошёл ко мне, обнял.
— Ты была мне другом, — сказал он тихо. — И останешься навсегда.
— И ты мне.
Он отстранился, посмотрел на Рагнара.
— Береги её, дракон.
— Обязательно, — ответил Рагнар, но в его голосе послышалась ревность.
Дженни тоже обняла меня — коротко, по-сестрински.
— Пишите мне, — сказала я. — Я буду скучать.
— И мы.
Они вышли. Я смотрела им вслед, и на душе было тепло и грустно одновременно.
Рагнар подошёл ко мне, обнял со спины.
— Ты долго смотрела на него, — сказал он тихо.
— На кого? — я не поняла.
— На Сайласа. — В его голосе слышалась глухая обида. — Он тебя обнимал. Ты не отстранилась.
— Он мой друг, Рагнар.
— Он мужчина.
— И что?
— Я ревную.
Я повернулась к нему, посмотрела в глаза.
— Ты ревнуешь к другу, который нашёл своё счастье с другой женщиной? Который пришёл попрощаться, потому что уезжает домой?
— Я ревную ко всем, кто к тебе прикасается, — он провёл рукой по моим волосам. — Это глупо. Я знаю. Но ничего не могу с собой поделать.
— Научись, — сказала я. — Потому что я придворный маг. Мне придётся общаться с людьми. С мужчинами. Ты не сможешь стоять за дверью и рычать на каждого, кто посмотрит в мою сторону.
— Могу, — усмехнулся он. — И буду.
— Рагнар…
— Я постараюсь. — Он вздохнул. — Обещаю. Но дай мне время.
— Хорошо. — Я поцеловала его в щёку. — Я подожду.
Он обнял меня крепче.
— Я люблю тебя, Элисса.
— Я тебя тоже.
Мы стояли у окна, глядя, как карета Сайласа и Дженни отъезжает от дворца. Солнце садилось, и небо было золотым.
— Что теперь? — спросил Рагнар.
— Теперь — свадьба. А потом — работа.
— Королева уже дала тебе задание?
— Ещё нет. Но обещала.
— Тогда у нас есть время.
Я повернулась к нему.
— Какое?
— Отпраздновать.
Он поцеловал меня — долго, нежно, без спешки.
В комнате пахло дымом, цветами и счастьем.
Эпилог
Солнце только вставало, когда я открыла глаза. За окном пели птицы, и ветер доносил запах цветущего жасмина. Сегодня был мой день. День, когда я становилась женой Рагнара Вулкана.
Леди Арабелла уже хлопотала в комнате, разложив на стуле свадебное платье — простое, белое, с серебряной вышивкой по подолу. Без пышных юбок и длинных шлейфов. Я не хотела быть принцессой. Я хотела быть собой.
— Ты готова? — спросила наставница, подавая мне чашку чая.
— Нет, — я улыбнулась. — Но я счастлива.
— Это главное.
Дженни помогала мне одеваться. Её руки были тёплыми и уверенными. Она приколола к платью брошь Кассиана — серебряного дракона с рубиновыми глазами.
— Вы красивая, — сказала она.
— Вы тоже будете красивой на своей свадьбе, — ответила я.
Она покраснела, но ничего не сказала. Сегодня вечером в лесу должна была состояться их помолвка с Сайласом. Я успею на обе церемонии.
Рагнар ждал меня в часовне. Он был в чёрном камзоле, без украшений, с распущенными волосами. В глазах — огонь и нежность. Когда я вошла, он сделал шаг навстречу.
— Ты прекрасна и ты пришла, — сказал он.
— Я всегда буду приходить.
Королева Элейн, почётная гостья, сидела в первом ряду. Кассиан — рядом с ней, улыбающийся, свободный. Маги подтвердили, что проклятие снято полностью, и принц впервые в жизни чувствовал вкус настоящей радости.
Церемония была короткой. Без лишних слов, без пышных клятв. Только «да» и поцелуй, скрепивший наш союз.
Когда мы вышли из часовни, солнце стояло высоко, и небо было ясным.
Королева вручила мне мантию прямо на ступенях часовни. Тёмно-синий бархат, вышитый серебряными звёздами и рунами. Тяжёлая, торжественная.
— Леди Элисса Вулкан, — сказала она, и я впервые услышала своё новое имя, — отныне вы придворный маг королевства. Защищайте корону, помогайте людям. И не забывайте о себе.
— Благодарю, ваше величество, — я приняла мантию, чувствуя, как пальцы дрожат.
Рагнар обнял меня за плечи.
— Горжусь тобой, — прошептал он.
— Я знаю.
Кассиан подошёл, поцеловал мою руку — как друг, не как влюблённый.