— Придётся. До конца бала ещё три часа.
Я застонала.
— Арабелла, а эти двое… они всегда такие?
— Принц — всегда правильный. Лорд Вулкан — всегда опасный. А оборотень… оборотень, кажется, единственный, кто не пытается тебя разорвать на части.
Я промолчала.
В дамской комнате я поправила платье, припудрила лицо и снова вдохнула аромат ландыша. В зеркале отражалась девушка с горящими щеками и слишком блестящими глазами.
— Ещё немного, — сказала я себе. — Ещё немного.
Мы вернулись в зал.
И тут я заметила, что Сайлас Греймур стоит у колонны и смотрит на меня. Не хищно, не оценивающе. Просто… ждёт.
Я улыбнулась ему издалека.
Он кивнул.
И в этот момент музыка заиграла снова.
Глава 7. Лунный сад
Бал продолжался, но я больше не могла оставаться в душном зале. Свечи коптили, воздух спрессовался от тысяч дыханий, и даже лёгкий лимонад не спасал от головокружения.
— Арабелла, — шепнула я наставнице, — я сейчас упаду в обморок. Прямо посреди вальса.
Она посмотрела на меня оценивающе.
— Свежий воздух тебе не помешает. Идём в сад. Но держись близко к дверям.
Мы вышли через боковой выход — туда, где за колоннадой начиналась широкая терраса, а ступени вели вниз, к старым дубам. Ночной воздух ударил в лицо прохладой, и я жадно вдохнула, чувствуя, как лёгкие наполняются запахом мокрой травы и цветов.
— Посиди здесь, — леди Арабелла указала на скамью у стены. — Я принесу накидку, а то простудишься. И не смей никуда уходить.
Она ушла, а я осталась одна. Впервые за весь вечер.
Я смотрела на звёзды. Их было много — непривычно много после залитого свечами зала. Они мерцали холодно и равнодушно, и я вдруг почувствовала себя маленькой и потерянной.
— Леди Элисса.
Я вздрогнула. Из тени под дубом вышел Сайлас Греймур — бесшумно, как и положено оборотню. В зелёном камзоле он почти сливался с листвой.
— Вы меня напугали, — сказала я.
— Простите. Я не хотел. Я увидел, что вы вышли, и решил проверить, всё ли в порядке.
— Всё хорошо. Просто душно.
Он кивнул и сделал шаг назад, сохраняя расстояние.
— Леди Арабелла скоро вернётся?
— Да. Она пошла за накидкой.
— Тогда у нас есть пара минут. — Он показал рукой в глубь сада. — Там, за поворотом, есть старая беседка. Оттуда видно весь зал. И луну. Хотите посмотреть?
Я колебалась. Правило трёх вдохов, сопровождающая, скандал, репутация — всё это пронеслось в голове. Но звёзды были такими красивыми, а он таким спокойным.
— Только быстро, — сказала я. — И чтобы нас видели из окон.
— Вас увидят, — пообещал он. — Я специально выбрал это место.
Мы пошли по дорожке, усыпанной гравием. Он шёл рядом, не касаясь, не торопя. Луна освещала его лицо, делая черты мягче.
— Вы часто гуляете по ночам? — спросила я.
— Каждую ночь. Оборотни не любят спать под крышей. Нам нужно небо.
— А что вы делаете в саду?
— Слушаю. — Он остановился у беседки, помог мне подняться по ступеням. — Деревья разговаривают, когда никто не слышит. Трава шепчет. А иногда приходят олени — они не боятся меня.
— Вы говорите загадками.
— Я говорю правду. Это не одно и то же.
Я села на скамью в беседке. Отсюда действительно был виден дворец — освещённые окна, силуэты танцующих, музыка доносилась приглушённо, как сквозь воду.
— Красиво, — сказала я.
— Вы красивее, — ответил он просто, без кокетства.
Я посмотрела на него. Он стоял у входа, не садясь рядом, держа дистанцию. Руки за спиной, взгляд в сторону.
— Почему вы не пытаетесь меня поцеловать? — спросила я вдруг.
Он удивился — впервые за вечер.
— Потому что поцелуй это — скандал. А я не хочу, чтобы вы страдали.
— А если бы я сама захотела?
Он помолчал.
— Тогда я попросил бы подождать до помолвки. Чтобы всё было правильно.
— Вы скучный, лорд Сайлас.
— Надёжный, — поправил он. — Это разные вещи.
Вдалеке послышались шаги. Леди Арабелла, наверное. Сайлас обернулся и мягко взял меня за руку — через перчатку, уважительно.
— Запомните это место, леди Элисса. Когда вам станет грустно, приходите сюда. Я буду неподалёку.
Он отпустил мою руку и исчез в кустах раньше, чем наставница вышла на дорожку.
— Ты с кем разговаривала? — спросила Арабелла, накидывая мне на плечи тёплую шаль.
— Ни с кем. Просто смотрела на звёзды.
— Врёшь.
— Немножко.
Она вздохнула и потянула меня назад, в зал.
— Пойдём. Скоро последний танец. И, надеюсь, ты никому не обещала его заранее.