Вскочив на ноги, девушка схватила первое, что попалось ей под руки - массивный стул, и ударила им меня по голове. Несколько минут я провел в отключке, а очнувшись, увидел, что комната пуста. Я нашел их обеих в саду, Марта уже стояла над своей "гостьей" с камерой в руках.
— Мне пришлось сделать то, что я не люблю делать, — поморщилась Марта, и я увидел окровавленный нож, лежащий рядом в траве.
Марта сделала пару кадров и отдала мне камеру.
— Я пойду прилягу. У меня ничего не получается сегодня, эта паршивка сбила весь творческий настрой.
Я проводил Марту в дом и, уложив ее на диван, заботливо укрыл пледом. Вернувшись в сад, я присел на землю рядом с истекающей кровью "гостьей", обхватил голову руками и снова разрыдался. Я не хотел убивать. Но я делал это ради Марты. Ведь Марта была единственной женщиной, которая любила меня...
Можно сказать, что это не я убивал их всех. Это была Марта...
***
Меня никто никогда не любил, даже собственная мать. Любить меня, действительно, было достаточно сложно, ведь я родился отвратительным уродом, горбуном. Дома, в маленькой темной каморке матери, я почти не бывал, вырос на улице, питался на помойках, часто просил милостыню, чтобы не умереть с голоду.
В школу мать меня не определила, решив, что другие дети будут обижать горбуна. Иногда она приносила мне книги. Бог знает, где она их брала. Но, благодаря им, я сам выучился читать и писать. Мой мозг был постоянно открыт новым знаниям, особенно мне нравились литература и естественные науки.
Когда я вырос, то окончательно ушел от матери и поселился в одном из заброшенных домов на окраине города. В этих развалинах было пусто, темно и сыро, но меня эти неудобства ничуть не смущали. На ночь я расстилал на полу старый матрас и спал на нем до самого утра сном младенца. С утра грел на маленькой лампадке воду и заваривал вместо чая мяту и зверобой, растущие за домом.
Моя жизнь шла размеренно и даже спокойно, пока я не встретил Марту. Любовь поразила меня в самое сердце, едва лишь мой взгляд коснулся ее лица. В двадцать лет влюбляются все без исключения, даже отвратительные горбуны.
В тот день я отправился в город, чтобы порыться по помойкам и раздобыть там еды. Прекрасная, как лесная нимфа, девушка шла по широкому тротуару под руку с подругой мне навстречу, и ее звонкий смех серебристыми колокольчиками разносился по округе. Я видал молоденьких девушек и раньше, но эта была особенная. Темные волосы, зеленые глаза и длинные ресницы - это была ангельская красота.
Я остановился у стены, чтобы полюбоваться. Когда девушка проходила мимо, взгляд ее остановился на мне, и я заметил, как счастливая улыбка сменилась гримасой отвращения. Вместе с подругой они отшатнулись от меня на край тротуара, и быстро прошли мимо. Я ничуть не удивился этой реакции, правильнее сказать, я даже не думал, что, глядя на меня, у людей может быть иная реакция.
Я слышал, как подруга называет красавицу Мартой, я тогда сразу же забыл свое настоящее имя, и придумал себе новое - Марат. Это имя само собой составилось в голове из букв имени моей возлюбленной.
Несколько минут я, словно завороженный, смотрел вслед удаляющимся девушкам, а потом не удержался и пошел за ними. Незаметно проследив за подругами, я узнал, где живет Марта. С тех пор я стал караулить ее возле дома и все чаще и чаще попадался ей на глаза, как бы ненарочно.
Почти всегда я делал вид, что не вижу ее, боялся, что она испугается. Я многое узнал о ней тогда - что она ходит в библиотеку и предпочитает средневековые романы, что любимый цвет в одежде у нее карамельно-коричневый. Что она учится живописи - по желанию родителей, и искусству фотографии - по собственному желанию. Когда Марта была с подругами, она казалась самым жизнерадостным человеком в мире.
Но я видел и другую Марту. Часто она приходила на набережную, садилась на песок, доставала свой фотоаппарат и подолгу сидела так в одном положении, фотографируя морской пейзаж и чаек. В один из таких дней мы и познакомились...
Не знаю, как я решился, возможно, солнце слишком сильно напекло мою голову, а, возможно, ветер сменился и навеял перемены, но я вдруг вышел к девушке из своего укрытия, и она, испугавшись, соскочила с места и ринулась бежать прочь. Догнав ее, я повалил ее на землю, крепко сжал в объятиях, а когда она перестала сопротивляться, поняв, что это бесполезно, сказал:
— Здравствуй, Марта. Я Марат. Не бойся меня, пожалуйста. Я... Я просто хочу подружиться с тобой.
И, к моему удивлению, она согласилась. Оказывается, это было совсем не сложно - взять и предложить дружбу...