Страшная догадка пришла неожиданно.
Суббота…
По субботам троллейбус не ходил.
Хорошо, что мама не слышала, как ругался Шура.
Ворча, сжимая ношу, он по грязному снегу попёрся в сторону метро. До станции идти полчаса, а по такой грязи и весь час.
К тёте Зине он добрался спустя больше получаса, встретив рассвет среди панельных многоэтажек.
Пытался отказаться от чая, но бывшая балерина силой ( и откуда у шестидесятилетней бабульки такая хватка? ) усалила за стол. А потом ещё рассказывала про свою молодость. Как всегда.
Освободился Александр в половине одиннадцатого и тут же бросился к метро. Сергей Николаевич его, наверное, уже ждёт. Троллейбус был один и шёл в другую сторону.
Опять ругаясь, Саша спешил к метро. Вот классная штука - сотовый телефон. Лёха со своим ходит. Правда, звонит только двум-трём людям. Сотовый полезен, когда он есть у обоих собеседников. Хотя, может, у Сергея Николаевича есть. Саша отогнал бесполезные мысли.
Времени было около часа, когда Александр, уставший и взмокший, плёлся к дому. Ему было стыдно, что заставил ждать журналиста. Теперь извиняться надо.
Он нажал кнопку лифта. Лифт не шёл.
Третий раз за день Шурик разразился гневной тирадой в адрес лифтов, лифтёра, дома и его строителей. Пришлось на десятый этаж идти пешком, на что было потрачено ещё минуты две.
Достав ключи и уже приготовившись открыть дверь, Саша заметил, что в этом нет надобности. Дверь явно была не заперта.
"Неужели Борщов ждёт меня почти два часа? "
Саше стало очень-очень стыдно.
Он зашёл в квартиру и, придумывая на ходу отмазки, стал снимать ботинки.
- Сергей Николаевич! - крикнул Саша. - Извините, что так долго! В магазине дела были срочные!
- Какие это дела? У тебя же выходной.
Саша замер и резко поднял голову. В коридоре, с бутербродом колбасы в руках, стоял Лёша.
- Я про тебя забыл! - воскликнул Ларин. – Лёха, слушай, тут журналист не приходил? Из "До 16 и старше".
Саша запоздало подумал, что вряд ли Теплов смотрит эту передачу.
- Неа, журналистов не было. - Лёха замолк на полуслове.
Как-то нехорошо замолк.
Он вдруг стал похожий на провинившегося школьника.
- Ааа… Так вот оно что.
- Лёша, не пугай меня. Что случилось? - надевая тапочки, спросил Ларин.
Теплов засмеялся, но как-то натянуто.
- Шура, ты знаешь, я же за тебя всей душой. Думал, что ты влип в какую-то ситуацию, а мне не рассказал. И к тебе домой прислали...
По лицу бизнесмена стало видно, как формируется мысль.
- Не, ну а чо, позвонить в дверь нельзя было? – стал оправдываться Теплов. – Заходит, значит, как к себе домой…
Саша застонал в голос. Он, кажется, всё понял. Видно журналист Борщов познакомился с Лёшей и его друзьями (судя по голосам в комнате находились люди). И вряд ли это знакомство было приятное.
Саша рванулся вперёд, проскочил коридор и ворвался в комнату.
Там действительно сидели ещё двое – Слон и какой-то незнакомый «браток». Ларин только скользнул по ним глазам и замер, как ударенный по лбу.
Картина, которую он застал, была мягко говоря неожиданная.
Плюсом в ней было то, что Сергей Борщов в комнате отсутствовал.
Вместо него, на стуле, со связанными руками и с кляпом во рту сидела корреспондент программы «До 16 и старше» Александра Новикова.
Спасение Саши Новиковой
- Лёха, ты что творишь? Совсем из ума выжил?
Саша возмущённо накинулся на Теплова, пока его "бойцы" развязывали журналистку. Как только Новикова освободила руки, она тут же начала хлестать Слона и второго "братка". Тем было, конечно, не больно, но от напора они даже отскочили к дверям.
Девушка сорвала кляп и кинула его в Лёху. Правда, не попала.
- Твари! Сволочи! - она развязала верёвки на ногах и вскочила. - Я журналист!
Саша отвлёкся от ругани Лёши и миролюбиво выставив руки, обратился к взбешённой девушке.
- Александра, послушайте! Мне, правда очень жаль! Произошло страшное недоразумение…
Хлобысь!
У Шуры из глаз брызнули звёздочки от звонкой подчёщины. Кажется, он даже пошатнулся.
- Ларин, ты негодяй! - закричала Саша. - Решил отомстить мне за интервью?!
Она выскочила из комнаты, по пути крикнув на Слона и второго парня, стоявших в дверях.
- С дороги!
Те резво отскочили в стороны, не решаясь препятствовать убегающей журналистке.
Саша стоял, потирая щёку, совершенно не зная, как реагировать. С одной стороны, ситуация была довольно смешная. Но с другой…
- Это кто вообще такая? - наконец нарушил молчание Лёха.
- Журналистка. - вздохнул Шурик. Он всё ещё гладил щёку, хотя делал это уже машинально. - Из "До 16 и старше". Думаешь, побежит в милицию?
Лёха, к удивлению Александра, хохотнул.
- Пускай бежит! Мы ничего незаконного не сделали. Она без спроса в квартиру проникла.
- Ох, Лёха, Лёха! Саша покачал головой, а потом смущённо сказал: - Слушай, ты извини, что я набросился на тебя. Не стоило мне так делать.
- Да ты чо! Это я накосячил. - Теплов приобнял друга. - Надо было догадаться, что девчонка к тебе пришла.
- Я ждал вообще-то Борщова. А припёрлась эта Новикова, - Саша улыбнулся. - А кляп вы ей профессионально в рот засунули.
- Она Слона укусила! - пожаловался Теплов. - Слон покажи.
Бугай вытянул ладонь, на которой отчётливо проступали отпечатки зубов.
- Акула пера, блин! - хохотнул Лёша. - Слушай, Шурик, я заскочил тебя пригласить на свадьбу!
Саша, ещё находившийся в некой прострации, не сразу понял.
- Свадьбу…свадьбу! Ого, Лёха! Класс! - он обрадовано посмотрел на друга. - И когда?
- Ровно через месяц. - тот усмехнулся. - Я бы, конечно, ещё походил свободным, но Катюха очень настаивает.
Саша сочувствующе похлопал друга по плечу.
- Такая она, эта жизнь. За любовь надо платить.
Они оба захохотали, окончательно разрядив атмосферу.
- Щека не болит? - сквозь смех спросил Лёха.
- Щека? - не сразу понял Саша. - О, да нет, всё нормально! Эх, а кажется, совсем недавно мы с тобой во дворе друг друга мутузили, а родаки нас разнимали.
- Да, - Теплов улыбнулся. - Славное было время.
Они прощались как-то по-особенному. Саша даже не мог сразу понять, что изменилось. Но что-то точно стало другим. Можно было бы, конечно, сказать, что они выросли и повзрослели, но это было бы глупостью. Выросли и повзрослели они уже давно. Хотя бы в те октябрьские дни, когда вышли защищать Белый Дом. Впрочем, может, настоящие мальчишки с горящем сердцем именно так и поступают - идут ради своих идеалов на баррикады.