- Только не говорите… - начала Саша.
- Шура, я не виноват! – оператор снова и снова пытался завести мотор. – Борщов – жмот! Я ему говорил, Николаевич, давай новую купим! Нет, это хорошая, ещё ездит…Вот и приехали!
Саша невольно улыбнулся, услышав как Никита Максимович подражает Борщову. Новикова лишь негромко простонала.
И всё-таки с десятого раза мотор заработал и «Рафик» тронулся с места.
Саша не отвлекал Новикову, лишь смотрел, как она работает. Девушка снова машинально покусывала ручку, то и дело делая пометки в блокноте. Пару раз она доставала из сумки какую-то толстую книгу и что-то в ней читала.
Саша откинулся на спинку кресла и стал смотреть на проносящуюся за окном Москву.
Будто специально погода в этот день стояла очаровательная! Настоящее «бабье лето», хотя до конца августа ещё пара дней.
Постепенно Москва сменялась пригородами, а потом и просто пеленой просторов, перечеркнутых линиями дорог, пронизывающих стоящие придорожные деревни и посёлки.
Ларин и Новикова пили горячий кофе из термоса и вместе читали одну книгу. В салоне авто было немного места, поэтому Саша и Саша сидели рядом, вчитываясь в текст книги оксфордского профессора и всё больше проникаясь какой-то высокой идеей, красиво укрывшийся за подробными описаниями пейзажей.
А имена героев звучали необычно и так интересно.
Саша потерял счёт времени.
Он уже не смотрел в окно. Забыл, что едет в машине.
Это невероятно, но он даже забыл, что рядом сидит Новикова!
На короткий миг Александр воочию погрузился в удивительный мир Среди Земель.
Казалось, он видит эльфов, орков, крепости и седовласого волшебника.
- Молодёжь, мы почти приехали.
Ларин и Новикова вздрогнули и посмотрели друг на друга.
Саша только сейчас понял, как близко они сидят…Он буквально чувствует дыхание девушки на своём лице.
Пахло почему-то виноградом.
- Да… - выдохнула Саша. – Красиво написано.
Ларин кивнул.
- Это только первая книга. Там ещё две. А ещё предыстория. А ещё…
- Ой, Сашка, это я год читать буду. – Новикова засмеялась.
Саша тоже улыбнулся, но для себя решил, что обязательно прочитает все книги.
Машина, уже прыгая, а не просто покачиваясь, пересекала какую-то просёлочную дорогу. Именно пересекала, так как поехали они не по ней, а вообще по тропинке. При чём тропинка была такая невзрачная, что сперва могло показаться, будто автомобиль прёт просто через поле.
Они доехали до опушки и…
- Я Борщова прибью! – кричал оператор, бегая вокруг открытого капота, из которого валил пар. – Это же надо быть таким жмотом!
Саша и Новикова сидели в салоне и смотрели на всё это безобразие.
Наконец Новикова сказала:
- Никита Максимович, пойдёмте. Нам ещё снимать.
- А машина? – заволновался оператор-шофёр.
- Я вас умоляю. Кто её тут найдёт? – Саша взяла сумку и повторила. – Пойдёмте, ну пожалуйста. Хочется побыстрее разобраться с сюжетом.
Перед ними стоял лес, в котором уже явно проступили жёлто-красные цвета осени.
Хотя было всё ещё тепло и Саша даже расстегнул куртку.
Они подходили к опушке, когда из леса им навстречу вдруг вышел…рыцарь?
Ларин даже замер от неожиданности.
С мечом и щитом, в каком-то шлеме их встречал настоящий средневековый воин.
Лишь подходя ближе Саша понял, что костюм хоть и красивый, но дешёвый, сделанный из ширпотреба.
Картон, ткань и фанера.
Вот и весь рыцарь.
Ларин и Новикова переглянулись, но не успели ничего сказать, так как к ним уже приблизился этот картонный рыцарь.
Он поднял руку с жестяным мечом и высокопарно произнёс:
- Приветствую вас, о странники! Не случайность, но воля валар привела вас под сень этого эльфийского леса…
Саша еле сдержался, чтобы не рассмеяться, а сзади Никита Максимович едва слышно произнёс что-то отдалённо напоминающее слово «пипец».
И только Новикова вдруг поклонилась и слегка улыбнулась.
- Приветствуем и тебя, доблестный рыцарь. Для нас большая честь посетить это место.
- В которое обычно посылают, но мы сами пришли. – на ухо Саше прохихикал оператор. Ларин не сдержался и прыснул.
Новикова и рыцарь этого впрочем не заметили.
Или сделали вид, что не заметили.
***
В лесу было мило.
Он ещё не оделся в багрец и золото, да и до первых морозов было, к счастью, очень далеко, но жёлто-красные нити вплетались в зелёную ткань листвы уже вполне явственно.
Осень не просто стояла на пороге, она уверенно заходила в помещение.
Саша любовался этим пейзажем, оглядываясь по сторонам, прислушиваясь к звукам леса. Конечно, это был не совсем настоящий лес, перелески на подъезде к Москве, но Ларину было достаточно и этого.