Саша отошёл немного в сторону, пропуская пусть и умных, но всё-таки довольно крупных животных.
Те, впрочем, мало обращали на него внимание, медленно шагая в вечернем тумане.
Из тумана появился и конюх. Это был пожилой, но ещё не старый мужчина.
Он поднял взгляд и удивлённо посмотрел на Ларина. Затем улыбнулся и спросил громко:
- Эй, парень, это не тебя наши в лесу бьют?
Саша улыбнулся.
- Меня побить силёнок не хватит. Но драка там идёт знатная!
Мужик усмехнулся.
- Знатная? Эх, парниша, не знаешь ты, что такое настоящая деревенская драка! Когда деревня на деревню! Зубы в стороны летят! А это так, балости…
Саша улыбнулся. В конце-концов он и правда никогда не учувствовал в деревенских драках.
- А вы не подскажите, здесь есть кто-то, кто может машину отремонтировать? – неожиданно светлая мысль пришла Ларину в голову.
- Машину? – конюх удивился. – А какую?
- Обычною. «Рафик».
Мужичок почесал заросший подбородок и пожал плечами.
- Есть один механик, но он пьяный валяется в сарае.
Саша про себя выругался.
- А зачем тебе?
- Да нам срочно надо добраться до Москвы.
Пожилой мужик задумался.
- Если поторопитесь, то успеете на последнюю электричку. Она через минут сорок.
- А далеко до неё?
- Пешком?
Саша кивнул.
- Ну, пешком минут сорок как-раз и будет. Не успеете…
Саша в сердцах махнул рукой.
- А у вас в деревне ни у кого транспорта нет?
- Есть. Старый неработающий трактор.
Ларин устало протёр глаза и вздохнул.
Невезение.
Он огляделся вокруг. Туман, звёзды, поля, лошади…
Лошади!
В голову Ларину пришла невероятная мысль.
- Скажите, пожалуйста, а у вас телега найдётся? И лошадь?
Мужик замер, непонимающе глядя на Сашу.
- Ты что, хочешь…
- Да, я хочу на лошади доехать до станции.
- Ага, сейчас! А мне потом отвечать за неё!
Саша полез в карман и достал кошелёк.
- И денег я не возьму! – как-то слишком категорично заявил конюх.
Ларин улыбнулся. Он понял, что первый вопрос уже решён.
- Я же у вас не покупаю её. – сказал Саша, протягивая мужичку американскую купюру. – Беру в аренду на ближайший час. Оставлю на станции.
Он помял купюру перед лицом мужика.
Того разрывало между пролетарской ответственностью и капиталистической предприимчивостью.
Наконец он крякнул и виновато сказал:
- Слушай, я бы согласился, но телеги нет.
- Как так нет? – удивился Саша.
- Ну вот так. – вздохнул мужик. – Лошадь есть, а телеги нет.
Саша застонал.
- Что вообще никаких вариантов?
- Ну, есть седло, но…
- Седло? – Саша с надеждой посмотрел на конюха. – Настоящее?
Тот хмыкнул.
- Ну конечно настоящие! А ты что, умеешь?
Он недоверчиво взглянул на Сашу.
Тот расплылся в улыбке.
- Умею! Честное слово, умею! Несите седло. И лошадь!
- Лошадь тоже нести? – усмехнулся мужик, но потом отошёл и подвёл кобылу.
- Сейчас за седлом и уздечкой сбегаю, они рядом. – он неожиданно взял из рук Саши бумажку. – Никуда не уходи.
Саша вздохнул. Оставалось надеяться, что хотя бы конюх не пьющий и не пропьёт за пять минут пятьдесят баксов.
Конюх не пропил. И действительно, через пять минут появился из тумана, таща седло и снаряжение для лошади.
Саша же в это время думал, как они вдвоём успеют на станцию на одной лошади? Ему, конечно, импонировала мысль, что, возможно он повезёт Новикову, как рыцарь принцессу. Она будет сидеть впереди и его обнимать…
Кхм, сейчас надо вспомнить, как подготовить седло.
Мужик помог и через минут пять лошадь была готова.
- Точно справишься? – спросил конюх.
- Точно. – Ларин уверенно вскочил в седло. – Меня, кстати, Саша зовут.
- А меня Семён Михайлович!
Ларин засмеялся.
- Как Будённого?
- Как его. – улыбнулся конюх.
Александр тронулся с места.
- Спасибо, Семён Михайлович! За лошадку не беспокойтесь, на станции заберите через час!
Он помахал рукой конюху и направил лошадь по тропе обратно к поляне.
Шум битвы уже стих, видно само сражение подошло к концу.
Выехав на поляну, Ларин увидел снова горящий костёр и связанных мужиков из деревни. Над ним победно возвышались толкинисты.
И те и те удивлённо проследили за Сашей в облачении рыцаря и сидящем на лошади. Кто-то присвистнул. Другой крикнул весело:
- Кавалерия опоздала!
Ларин улыбнулся и помахал им рукой, не останавливаясь.
Он свернул на тропинку и слегка припустил лошадь. Кобыла затрусила по тропинке.
Когда Саша выехал на поляну, то было уже довольно темно. Автомобиль и стоящие рядом друзья были ещё различимы, но лиц не разглядеть.