- Спасибо. Приходите ещё. – Саша отдал пакет очередному посетителю и посмотрел на часы.
16 часов 47 минут. Отлично, скоро пора будет закрываться.
Саша приятно поёжился, от того, что рабочий день закончился и закончился с неплохой выручкой.
Колокольчик снова весело звякнул. Ларин поднял взгляд на покупателя.
- Добрый вечер, Александра. – он дружелюбно ей улыбнулся. Честно сказать, настроение ему сейчас не испортит даже эта журналистка.
Впрочем, судя по всему, она и не собиралась.
- Добрый вечер, Александр. – Новикова потопталась на месте, а потом не спеша зашла в зал. – Вы уже всё организовали? Отлично.
Саша поймал себя на мысли, что немного волнуется. Отогнав эти мысли он вышел из-за прилавка.
- Я решил совместить один из предложенных вами вариантов и свой.
- Я вижу. Хорошо получилось. С улицы ярко и привлекательно смотрится.
Саша неслышно выдохнул. Ему совсем не хотелось подводить Борщова, который предложил эту идею.
- Надеюсь, что Сергей Николаевич не будет разочарован.
Новикова (вот это да!) слегка улыбнулась.
- Не будет. Вы подошли ответственно.
- А хотите чаю? – вдруг выдал Саша, чувствуя необычный прилив доброты ко всем жителям планеты Земля.
- Чаю? – она как будто растерялась. – Ну, наверное…почему бы и нет.
- Тогда прошу в моё королевство. – Саша привычным жестом указал на дверь кабинета. – Я подготовил ещё книг, на следующую неделю. Можете пока ознакомиться.
Новикова села в кресло и стала смотреть книги, а Саша поставил чайник на плитку.
- Где-то у меня печеньки были… - он задумался и сказал это в слух.
- Я не ем сладкого. Почти. – отозвалась Саша.
Ларин повернулся к ней и слегка усмехнулся.
- На диете? За фигурой следите?
Журналистка, не отрывая взгляд от книги, пожала плечами.
- Нет. Просто не очень люблю.
- А я люблю. – Саша достал вазочку и поставил на столик. Потом сел напротив и замолчал.
Молчание длилось минуту, за которую Новикова пробежала глазами по книгам, что-то записала в блокнот. Саша решил не мешать ей. В конце концов она здесь журналист.
Но вот книги были просмотрены, чай ещё не вскипел, а молчание постепенно становилось неловким.
- Можно вас спросить?
Новикова подняла на него взгляд и помедлив, кивнула.
- Как вы выдерживаете эту работу?
- В каком смысле? – немного удивилась журналистка.
- Я имею в виду, что ваша работа очень сложная. Статьи, интервью, репортажи.
Она молчала. Но было видно, что не из-за того, что вопрос не понравился. Она обдумывала ответ. Ларин ждал.
- Скажите, Александр, что вы видите за окном? – вдруг спросила она.
- За окном? Сейчас? Или вообще?
- Вообще.
- Людей. Людей, которые идут по своим делам. Людей, которые решают свои проблемы.
Она почему-то вдруг хмыкнула. Потом сказала.
- А я вижу некогда великую страну, которая имела все шансы стать ещё более великой. Страну, в которой я начала свою профессиональную деятельность. Страну, в которой хочу продолжить быть полезной. Это заставляет смотреть на ту работу и на то, что происходит вокруг с оптимизмом.
Вот этого Саша точно не ожидал. Он взглянул на неё задумавшись. Ларин поймал себя на мысли, что относился к Новиковой как к профессионалу, но какому-то несерьёзному, слишком увлекающемуся профессионалу. И уж точно не думал, что она может озвучивать такие довольно глубокие вещи.
Новикова нахмурилась, явно думая говорить или нет следующую фразу.
- Я вижу людей, которые вместо свободы получили оковы. Вижу идеалы, что были втоптаны в грязь гусеницами танков. В конце восьмидесятых мы все мечтали о свежем воздухе, думали, что распахнём окно, там свобода.
- А оказалась новая стена.
Саша не сразу понял, что сказал это вслух. Он взглянул на неё. Она смотрела на Ларина внимательно.
- Да. – наконец сказала Саша. – Да, вы правы. Я никогда не забуду ту октябрьскую ночь, когда по асфальту вокруг меня свистели пули…
Саша даже не понял, что чайник вовсю свистит. Он вскочил на ноги.
Она удивлённо посмотрела на него.
- Вы…вы тоже там были?!
- У Белого Дома? Конечно. Я же журналист.
Саша не знал, стоит ли задавать следующий вопрос. Ответ на него мог что-то сломать, что-то неосязаемое, какой-то небольшой мостик взаимопонимания…
- А на чьей стороне вы были?
Она не сразу ответила. Поправила рукава пиджака, зачем-то открыла блокнот.
- Я журналист. – наконец повторила Александра. – Я не имею права вставать на чью-то сторону…
Ларин кивнул, он мог и догадаться.
- Но в ту ночь я хотела быть среди защитников Парламента.
Мостик превратился в настоящий мост, широкий и с фонарями.