- А я была в последний раз в девяносто первом… - они вышли из магазина. – Ты домой?
- Провожу тебя до метро.
Они шли мимо витрин, мимо ярких вывесок казино и обмена валют. Саша молчала, оглядывалась вокруг.
- Красивый у нас город. –Саша, поймал взгляд девушки.
- Да. Но… - она вздохнула. – Что за этими яркими огнями?
- Пустота и пороки. – как-то само собой вырвалось у Ларина.
Новикова удивлённо на него посмотрела, а потом кивнула.
- Я никогда не была поклонницей Советского Союза и идей социализма… - она оглянулась по сторонам. – Мне хотелось свободы, творческой независимости. И вот Союза нет. А свободы как-то совсем немного стало.
- Зато вседозволенности полно. – вздохнул Саша, сорвав зелёный лист и крутя в руке. – Не о такой свободе мы мечтали.
- Байкал – вот где свобода! – засмеялась Саша. – Только ты и древняя, настоящая природа.
- Или на Камчатке!
Оставшийся путь до метро Ларин и Новикова придумывали в какие бы места можно было ещё съездить.
На платформе ожидали поезда всего три-четыре человека. Саша зевала, прикрывая рот рукой, а Ларин вдруг только сейчас кое-что заметил.
- Слушай, а где твои вещи?
- В редакции. – вновь зевнула Новикова. – Я оттуда сразу к тебе, в магазин…
- Ты не была дома? – удивился Саша.
- Неа. А что там делать? Марат наверняка на работе. Он иногда может даже там заночевать.
- Наверное, ему трудно. Такая ответственная работа.
- Честно сказать, я не вникала, чем он там занимается. Но дела ворочает серьёзные, частые поездки, встречи с партнёрами…Да что говорить, я тоже не подарок. Вечно, то интервью у кого-то беру, то в командировке…
- Любовь на расстоянии. – не подумав ляпнул Саша. Он заткнулся и виновато посмотрел на подругу.
«Журналистка-неподарок», сначала подумала что он иронизирует, но заметив неловкое выражение лица друга, улыбнулась.
- Наверно… - она вздохнула.
Из туннеля со свистом появился поезд.
- Здорово посидели. – громче чем обычно из-за грохота сказала Саша. – Было классно.
Поезд остановился и открылись двери.
- Пока! – Новикова направилась к вагону.
Ларин поднял руку, но потом резко опустил, а затем бросился в вагон.
- Саша, я с тобой!
Он вскочил и встал рядом с удивлённой журналисткой.
- Ты что? – она засмеялась.
- Решил тебя проводить до дома, а то уже темно. Заодно и сам прогуляюсь.
Женский голос предупредил, чтобы пассажиры были осторожны, потому что двери закрываются.
- А как же ты обратно доберёшься? – забеспокоилась Саша.
- Ерунда. Успею на метро. В крайнем случае, на такси доеду.
- Вот ведь частный капитал. – засмеялась Новикова, а потом уже серьёзно сказала. – Спасибо.
Вагон был полупустой и они сели рядом на соседние места. Поговорить конечно было нельзя из-за грохота и свиста поезда. Но они честно сказать так устали, что и не хотели лишний раз тратить силы на разговор.
Поезд остановился у платформы, затихая и давая возможность перекинуться парой слов.
- Слушай, а я ведь совсем забыл спросить на какой станции ты выходишь?
- На Тёплом стане. – ответила Новикова, кивая на схему метро.
- На Тёплом Стане? Так мы на одной ветке живём?!
- Именно так. – она улыбнулась.
Вроде бы не такая и важная информация, но было приятно, что с подругой они ещё и практически соседи.
После прохлады метро улица встретила теплотой середины мая.
- Мне минут сорок пешком идти. – предупредила Саша.
- Отлично, в такую погоду самое то…
Они не спеша шли по улице мимо светящихся витрин.
Сначала молчали.
Саша вдруг почему-то не к месту подумал, что они с Новиковой впервые идут вдвоём.
Получается, что он провожает её до дома…
- Я кажется придумала, как быть с интервью. – сказала Саша.
- Интересно. – кивнул Ларин. – Возьмёшь отпуск?
- Да. Скажу, что после Байкала устала. Правда, придётся поработать…Ладно, это пустяки…
Впереди, где-то во дворе раздался грохот.
- Салют. – кивнул Саша.
- После Дня Победы остались у кого-то японские петарды…Вот, я думаю, что позвоню в питерский офис, свяжусь с их руководителем…Милейшая женщина. Она даст мне оператора…Ой!
Саша и Саша резко встали.
- Не салют… - выдохнул Ларин.
Во дворе стояла суета и крики. Люди бегали вокруг горящего остова машины, от которого поднимался густой столб дыма и огня. Рядом носился упитанный хозяин, с густыми усами и с кавказским акцентом кого-то материл.