- Вы когда-нибудь двигали мраморные статуи, Саша? – спросила директор музея, посмеиваясь. Саша улыбнулся в ответ и признался, что нет, пока жизнь не доставила ему подобного удовольствия.
Он ждал Новикову около дверей её купе, и когда та вышла, перехватил её сумки.
- Ой, спасибо, Санька! – девушка закинула на плечо третью сумку. – Знаешь. Я уже начинаю думать, что перебрала с вещами.
Ларин взвесил самую большую кладь и усмехнулся.
- Ты там случайно не печатную машинку взяла?
Увидев выражение лица девушки, он засмеялся.
– Саша, серьёзно?
- Ну, мне же надо на чём-то печатать…
Они уже оба засмеялись, а потом пошли к выходу из вагона.
Поезд постепенно тормозил, а за окнами мелькала платформа, люди и град Петра Великого.
- Приехали… - Саша посмотрел на девушку. – Встречай нас, Питер!
Питерская погода – дама капризная. Сейчас тепло, но как только налетает с Невы ветер, начинает казаться, что ещё немного и пойдёт снег. Даже в июне.
Но вот снова выглядывает Солнце. Вода на беспокойной реке успокоится и становится вновь тепло.
Впрочем Саша и Саша попали как раз под холодный порыв ветра. Ларин ёжился, а Новикова закрыла плотнее куртку.
К счастью, такси поймали на удивление быстро.
Усевшись в тёплый салон, друзья поехали по проспектам и дорогам серого в солнечных лучах Петербурга.
Это был уже не тот город, каким его помнил Ларин. Тот старый советский Питер, казался каким-то странным местом, смешавшим в себе барокко, готику и соцреализм! Сталинский ампир вплетался в ампир вполне себе Александровский, а купола соборов стояли в одном ряду с памятниками борцам Революций. И в первый раз, и в последующие Саша испытывал странное чувство от Питера. Будто это не ты присматриваешься к городу, а город присматривался к тебе. Разглядывает глазами фонарей на Невском, треплет волосы рукой ветра с залива, а иногда что-то шепчет звуками волн, плещущихся о гранитные набережные. Саша любил Ленинград, но, как сказал поэт, странною любовью. Не такой, как Москву.
Москва, она мама, она примет тебя любым.
Санкт-Петербург был скорее богатым аристократическим дядюшкой, которому ты ещё должен умудриться понравиться.
Но вот если понравишься…О, тогда этот надменный и напомаженный старик превратится в доброго и ласкового родственника, который раскроет перед тобой такие тайны и сокровища, затерянные в двориках и переходах!
Саше Питер нравился. Но что важнее, и Саша понравился городу.
Однако сейчас за окном старой «Волги» пролетал какой-то другой город, не из советской юности. Серый, грязный, смешавший в себе не архитектурные стили, а рекламу и афиши.
Престарелый, почти уже трёхсотлетний дядюшка, видно, не очень хорошо переносил очередную смену флага. Он хмурился тучами над Невой, ворчал ветром и нагонял дождь. А может, по-старчески им плакал.
«Не унывай. Ты и не такое пережил, не такое видел. Тебе ли злиться и ворчать сейчас».
Он вдруг подумал, что, не смотря ни на что, Питер снова заблистает, снова расправит плечи. Просто надо совсем немного подождать.
Саша улыбнулся серому городу за окном.
- Коллеги из редакции забронировали мне номер в гостинице. – журналистка смотрела какие-то документы, а потом взглянула на Ларина. – Саша, а как же ты? Ты где ночевать будешь?
- Придумаю! – он беспечно махнул рукой, ещё не до конца отойдя от размышлений о городе.
Хотя мысль про ночлег крутилась в голове.
Впрочем, Саша подумал, что, может, не стоит усложнять. В конце концов, они с этим городом родственные души.
- Я боюсь, что ты не найдёшь, где ночевать. – забеспокоилась Новикова. – Конечно, как вариант, ты можешь уехать сразу сегодня…
- Саша, - Ларин внимательно на неё посмотрел, - я с тобой. До конца.
Она взглянула на него, а потом кивнула и замолчала.
Оставшийся путь до гостиницы друзья смотрели в окна, узнавая знакомые пейзажи в уже совершенно незнакомом городе.
Гостиница оказалась далеко не самая дорогая, но довольно уютная.
Да и в лучах снова выглянувшего Солнца сероватое здание казалось даже приятным.
Ларин и Новикова вошли в холл и за стойкой встретили классическую советскую женщину-администратора. Хотя слово «администраторша» подходит такому типажу больше. От советского времени её отличала синяя фирменная форма.
Правда, изменилась только форма. Содержание же, включая выражение лица, осталось прежним.
Женщина сверилась с заказом и, не улыбнувшись, сказала.
- Ваш номер 775. Это на пятом этаже, второй корпус.
- Спасибо. – ответила девушка. Она взяла ключи и сказала Ларину. – Я приду к тебе сейчас.
Он кивнул, попутно поднимая вещи Новиковой.