- Волк… Берегись!
Он обернулся.
Выстрел…
Снова боль в животе.
Пытаясь ее унять, хищник крепко прижал ладонь, не обратив внимания на подозрительную влагу. Краем глаза он заметил фигуру старика, от которого смердило кровью. Хозяин леса собирался броситься на незваного гостя, когда увидел самое ужасное, что могло произойти.
Старик уверенно шел навстречу Волку. Его серая шуба как не кстати уподобляла его с жестоким хищником, делая Вольфа истинным «Вольфом». Большой, косматый, сухой, готовый к самому отчаянному, но продуманному поступку. Словно старый волк, державший в правой руке своей самое грозное оружие, из дула которого стремился струйкой в небо дым, а в другой руке… Намотав копну волос на кулак, Вольф тащил за собой девушку. Ее ноги едва касались земли, она спотыкалась. Агата цеплялась за жилистые руки старика, пытаясь расцарапать их, словно так могла хоть как-то облегчить свою участь. Легче не становилось. Рукав на платье был порван – след борьбы молодой волчицы с человеком, но разве могла девушка выстоять против охотника? У Волка сжалось сердце.
- Я кажется сказал тебе молчать. – раздался скрипучий старческий голос. Не щадя сил Вольф дернул Красную шапочку за волосы. Та взвыла от боли, а замешкавшийся Волк предпринял попытку к действию. На него направили ружье. – На твоем месте я бы не совершал столь необдуманных поступков.
- Убер-ри от нее руки!
- Волк…
- Молчать!
- Пусти ее! – прорычал Волк, а Вольф внимательно на него посмотрел. Серые бездушные глаза ожили на мгновение.
Призраки прошлого очнулись, заставив вспомнить о некоторых событиях прошлого. Все это он уже видел. Те же желтые глаза, те же молящие девичьи воззвания, да вот было это, когда он был сопливым юнцом как Хюберт, когда Энхен предпочла ему такого же волка-перевертыша. – Пусти!
- Стой, где стоишь. – Волку пришлось подчиниться. Глядя то на Агату, то на Вольфа, хищник был связан по рукам и ногам, а охотник словно не замечал его терзаний. – Хм… Вот он. «Последний» в этом лесу. Я перебил вас всех, надеясь, что покончил с проклятыми перевертышами, но ты как-то уцелел, щенок. Ты последуешь за “ним”. С тобой будет покончено. “Серый черт”, “неуловимый призрак леса”. Вот… – Вольф вновь натянул левый кулак на себя. Девушка попыталась его пнуть, но попытка оказалась неудачной. – Вот здесь я тебя поймал, сопляк.
Когти Агаты больно вцепились в руку старика, она пнула его под колено, отчего тот на секунду выпустил из виду Волка, и когда покрытый сединами охотник осознал свою ошибку, тот уже вцепился ему в руку. Ту самую, что терзала его волчицу.
Волк лишь с ненавистью сжимал руку охотника, но шуба из волчьих шкур не собиралась пропускать клыки к человеческой плоти. Вольф попятился назад, не выдержав веса взрослого хищника, выпустив при этом заложницу. Девчонка была ему более не нужна. Жалкая душонка волка – вот, что его интересовало, и за это, он был готов расплатиться по всем своим счетам. Жаль что силы уже не те...
Агата упала на землю. Перед ее глазами все плыло, но она уже поднималась на ноги. Кровь прилила в голову. Девушка слышала рычание, хищника или человека. Подле нее шла борьба, и она должна была остановить их. Красная шапочка кинулась к Волку и охотнику. Но было слишком поздно. Великая битва замерла на месте, словно невидимые силы остановили время.
Волк яростно вцепился в плечо охотника, вновь клацнул зубами, и челюсти сомкнулись еще ближе к шее старика. По серой шубе зазмеились струи крови, но... Девушка лишь видела как слабеет хватка хищника, как опускается его вздыбленный загривок. Из-за его темно серой спины сверкнул окровавленный нож. Не веря в происходящее она шагнула к ним. Волк рухнул на землю, а вслед за ним, пошатываясь, в сторону свалился и Вольф, а дальше... все происходило как в тумане, а может... Лес действительно наслал на них белую дымку небытия.
Истекая кровью, лежавший старик лишь видел как суетится темноглазая девушка. Как колыхаются ее локоны, как судорожно ее руки пытаются закрыть раны сероволосого юноши. Тот еле шевелился. Тянул к ней руки, говорил о какой-то нелепой глупой любви, лишь больше раздражая седого охотника. Мужчина внимательно смотрел и видел, как хрупкая девица взваливает на себя паренька, умоляя его еще немного потерпеть. Спотыкается, падает, плачет. Упряма, как и ее бабка. А волк еще держится за жизнь, надеясь, что он позволит им быть вместе. Неужели они уйдут, уйдут вдвоем? Так не должно быть. Проклятые волки. Нужно не оставить и шанса на его счастье. Он этого не заслуживает, как и не заслуживал и тот “волк”.
- Энхен... Энхен, – позвал он девушку, спутав прошлое с настоящим.
Рука Вольфа потянулась к ружью, что лежало в считанных дюймах от него. В груди что-то давило, но он решил, что должен прикончить эту историю, тянувшую свой душок спустя поколение… Один выстрел, чтобы наверняка. Он ведь глубоко всадил нож. Ему не жить. С этого расстояния он попадет прямо в цель.
- Еще одно движение, и я сверну тебе шею. – в серых глазах старика сверкнуло удивление, сменившееся желанием жизни. Его рука послушно легла на землю, ведь это был голос маленькой Энхен.
- Анни…
- Я просила не называть меня так. – возникла возле него женская фигура.
- Ты. Ты наконец, пришла ко мне. – сухие губы впервые улыбнулись спустя столько лет. – Я думал не увижу тебя больше. Кха… – шептал голос слабеющего старика, и ожившие в нем остатки нежности заставили женщину на секунду остановиться. – Ты так надежно пряталась от меня все это время, – его рука умоляюще потянулась к возвышавшейся над ним лесной ведьме, но грозный взгляд темных глаз заставил стыдливо спрятать свою ладонь.
- И что, Вольф. Поиски не закончились удачей? Потерял хватку или совесть не позволила? – припомнили ему его великий грех, который так и не простили.
- Энхен… Я не хотел. – принялся оправдываться старик, но его никто не слушал.
- Врешь. Я не хотела быть с тобой, и ты знал об этом. Не хотела видеть его мертвым – моего Серого... Но ты просто убил его, вопреки моим желаниям, а я ведь просила, умоляла.
- Прости, я любил тебя. Люблю… Теперь ты здесь...
Лесная ведьма медленно нагнулась, глядя прямо в серые глаза старика. Она как-то вдруг преобразилась. Вновь стала юной девушкой, что любила гулять в лесу, что завораживала его своей улыбкой. Как же давно это было, но ведь это было. Запутавшись в своих видениях, воспоминаниях, старик попытался коснуться ее, но она спокойно отстранилась, словно его воспоминания давно были мертвыми для нее.
- Я заберу это… с собой. – женщина вытащила лоскут красной ткани из его кармана. – Больше от твоих рук не умрет ни один волк, Йоган.
- Энхен, вернись. Я… я делал это ради тебя. Пом… Кха-кха…Пом-мог-ги. Энхен...Анни. Кха... Вернись, прошу. В последний раз... Анни!
Кричал некогда юный охотник Вольф, но она шла дальше, растворяясь в тени древесных крон. Унося за собой остатки давней истории, она какое-то время чувствовала на себе взгляд еще влюбленного, но жестокого охотника. Он звал, умолял ее, но она так и не развернулась. Крепко сжимая в своих руках красный головной убор, женщина помнила, помнила “его” желтые глаза, серый мягкий мех, его хищную улыбку. Все это было, было с ней и жило здесь в лесу до сих пор.
Среди могучих древ тихо шла лесная ведьма, стирая слезы по своей погибшей любви. Подле нее мерещился то ли Волк, то ли человек. Ее Серый, предназначенный ей судьбой. Среди могучих древ, шла девушка, таща на себе своего Волка. В этом лесу все спуталось: ожившие призраки прошлого, настоящего и будущего. Вечные странники, застрявшие в истории противостояния леса и деревни.
- Волк, потерпи... – девушка сорвала какую-то травинку, едва не упав от тяжелой ноши. – Волк, не спи, прошу тебя! Волк?